「我必須今晚趕回愛丁堡，閣下。」
「我不想妨礙您執行您的任務，曼松。可是克勞費爾德夫人會感到失望的。她滿心期望著您能帶來一些激動人心的消息。」
「我們將努力偵破羅蓮一案，男爵閣下，我想我將帶著好消息晉謁克勞費爾德女士。」
「好的。祝您成功。有任何一點與此有關的小事，請您馬上告訴我。您要知道，我不想讓我的法國同事乾等太長時間。」
丹尼斯男爵陪曼松走到房門口的汽車引道前。曼松鑽進一輛篷頂可升降的奧斯汀轎車，仍然微笑著，朝丹尼斯男爵點點頭。丹尼斯男爵舉著手向他告別。曼松從反光鏡里看見他轉身進去，臉上堆起的笑容頓時消失了。可是他的車仍開得不急不慢，從漂亮、寬廣的花園中穿過，嘴裡一個勁地咒罵。他好不容易到了機場，總算趕上了前往愛丁堡的飛機。他上氣不接下氣，大汗直流，而他最討厭的恰恰是濕襯衫。他情緒惡劣，又凍得夠嗆，因為他的鄰座不關通風器。
在愛丁堡，誰也不曾料到曼松今天晚上就會回來。但是曼松在旅客到達廳里時還是碰到了他手下的一個警察正在同一名機場工作人員說話。
「晚上好，科諾利。有什麼新聞嗎？」曼松走近那個警察。
「晚上好，先生。羅蓮一案什麼新的東西都未了解到，上帝作證，我們都沒有合過眼。」
「這我也不贊同，科諾利，尤其是白天睡覺。」曼松微笑著說。
「也許您會感興趣，先生，在愛丁堡發生了另一件事。這事同我們當然無關，愛丁堡的夥計們自己在處理這個案子。」
「什麼案子？」
「一份失蹤報告，先生，同樣是個外國姑娘。」
曼松不相信地看著科諾利。
「您是在和我開玩笑吧？」
「不是，先生。如果願意的話，您可以跟我來，刑事探長麥克波遜在那頭有個房間，他在那裡指揮破此案。」
他們離開了這位機場工作人員，穿過到達廳。經過旅館介紹處，走入派出所，派出所後面有間沒有裝修過的房間被臨時用作訊問室。
麥克波遜坐在一張光禿禿的桌子後面。桌上放著一個箱子，箱子是打開著的，裡面有女人的外衣、內衣、襪子、幾本書、化妝品和零零碎碎的小東西。麥克波遜對面坐著一個男人，他顯得心煩意亂，不住用舌頭舔舔下唇。
「喂，麥克波遜，」曼松說，「您遇上了相似的問題？」
「晚上好，曼松。我們比您運氣好一些。我們至少有這麼一個箱子。這位是芬奇先生，他原打算接這位失蹤的姑娘到他家度假的。」
「您好，芬奇先生。」
芬奇先生點點頭。
「是否確知失蹤者是在愛丁堡下的飛機呢？」曼松問。
麥克波遜仰首看著曼松。
「我們從國際警察組織處得到消息，因為姑娘的父親打了失蹤報告。他去報案，是由於芬奇先生在電話里告訴他，蕾娜特-歌得斯密德——這是失蹤者的名字——在約定的當天和第二天都沒到這兒來。」
「蕾娜特本該在哪一天到達？」曼松問。
「8月17日。」麥克波遜眼瞅著曼松，慢慢地回答。
「這是偶然的……還是有什麼意外？」曼松嘟噥著。
「誰知道呢。……在蕾娜特案上至少我們知道一點，這位姑娘到了愛丁堡二」麥克波遜說。
「由於這個箱子到了嗎？」曼松微笑著。
「不是的。」麥克波遜說，「我給倫敦希思羅機場打了電話。蕾娜特-歌得斯密德在那裡交了前往愛丁堡的機票附頁。班機上的空中小姐也記得這張臉。」
麥克波遜給曼松看一張照片。
「是芬奇先生給的。」他補充道，「他拿著這張照片便於接人時辨認。」
曼松嘆了口氣。
「要是我有您那麼多線索該多好，麥克波遜」
曼松長時間地仔細觀察這張照片。
「是個漂亮的姑娘。」他說著把照片遞迴。「我們的失蹤者也是個漂亮的姑娘。……您，芬奇先生，您在8月17日沒見著蕾娜特小姐嗎？」
「沒有。」芬奇先生輕聲回答，「17日、18日都沒有」
「您有沒有看到一個與蕾娜特-歌得斯密德長得相象的姑娘？」
「我想不起來了……可是您知道，今天許多姑娘都是這種打扮，一這種髮型……有時很難從遠處區別她們，尤其是在還不認識她的時候。我的女兒我可以從她走路的方式上認得出來，知道胳膊這麼擺。頭這麼轉動就是她。可是誰又知道一個陌生人的特點呢？所以我們也寄給蕾娜特小姐一張我們的照片，一張合家照，讓她拿著辨認我們。」
「你們都到機場去了嗎？」
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