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卜愛茜引到我私人辦公室來的男人，是一個財大氣粗有派頭的高個子。

「這位是賴先生，」愛茜說，「賴先生，這位是丘家偉，丘先生。」

丘先生向我很用力地握手。應該放手的時候，又沒必要地再加點力氣又握了一下。最後加上的幾分力氣，大概是他官僚心態發作，對我認可，決定進行下去的表示。

此人快到40的年齡，鐵灰色眼珠，厚厚的濃眉毛，深色頭髮，高額寬肩，有正在凸出的肚子。他說話時盡量把肚子收緊，好像是在鏡子前演習似的。事實上他可能每件事情都在鏡子前演習后才拿出來做。他是那一類的。

「賴先生，」他說，「你和你們偵探社的聲譽，真是如雷貫耳。」

我點點頭。

「最近發生了一件很敏感的事，」他說，「我認為我可能需要一個私家偵探社的服務。我還希望是一個有男人也有女人工作的私家偵探社，所以我選中了你們。」

「原來如此。」我不發表意見地說。

「我暫時不提姓名，」他說，「不過我和一位朋友談過這件事。他真是非常稱讚你們。今天我才發現原來你們公司資深合伙人是柯氏。而柯氏的名字是柯白莎。是個女人。」

「沒有錯。」

「能把她形容一下嗎？」

「不能。」

「為什麼？」他驚奇地問。

我笑笑說：「文字的力量是有限的。白莎是要見了面，才能被人賞識的。我給你們介紹好嗎？」

「等我先和你初步談談之後再說，」他說，「這位柯白莎，想來一定很能幹，嗯？」

「非常能幹。」

「以女人來說，她的職業選擇真怪。這種工作有的時候需要……需要……比較強健一點的體格。柯太太在這一類場合能照顧好自己嗎？」

「柯太太，」我說，「不論什麼場合都能招呼得很好。」

丘先生仔細看了我一下。「是這樣的呀。」他說。

「你為什麼需要一個有男也有女的偵探社呢？」我問。

「我要替一個年輕女人請個24小時保鏢。當然，夜班的要請個女的，白夭自然以男的為宜。」

丘先生又吹毛求疵地看著我。

「賴先生，你自己能應付暴力場合嗎？」他問。

「我避免暴力場合。」

「你的體格，和私家偵探的要求不太相符。」

「沒錯，」我厭倦地回答，「既然你想找的是用體力來保護一個年輕女士的保鏢，我看你最好找別的偵探社幫你的忙。」

「嗨，等一等，等一等，」他說，「我沒這樣說。不要亂扣帽子。我的事情非常奇怪。老實說有點空前絕後。也許有一點危險的可能性，不過我聽說你最能臨危不亂。你有從困難中殺出重圍的美名。」

「傳言總是誇大的，靠不住的，」我告訴他，「目前最重要的是你要不要和柯白莎一起討論一下你的事。我看她快要離開了她幾分鐘之後還有一個重要的約會。」

「很好，」他說，「我想和你們兩位一起談談。」

我把電話拿起，請總機接通白莎的私人辦公室。

聽到是我的聲音，白莎說：「又怎麼啦？」

我說：「有一位丘家偉先生在我的辦公室里。他想請個24小時保鏢。我白班，你夜班。」

「狗屎！」白莎說，「一天12個小時？他幹什麼，壓榨勞工？告訴他，去他的！」

我說：「他來找我們，因為要保護的是個年輕女人。所以特別要找有男有女的偵探社。男的管白天，女的管晚上。」

「也因為你們公司有信譽，很多人介紹。」丘家偉建議我加上這樣一句話。

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