「這在我預計之中。」
「你們公司會照付？」白莎問。
他急急地說：「這與你們偵探社無關。你們只開賬單給稽瑪蓮。我保證錢會照付。」
「保證倒不必。這一類工作要150元一天，開支照實報銷。」
「這不貴了一點嗎？」丘家偉問。
「一點也不貴，」她說，「還便宜呢。我本來想說200元一天的。一天工作12小時，會累死人的。」
「好吧，」丘說，「就是150元一天。」
「有什麼特別目的？」白莎問。
「我要找出來是什麼人在搞鬼。我要這些事有個結束。我要斬草除根。」
「這些根老早已經變成草了，」白莎說，「你對我們說，你個人和她的關係只是僱主和秘書，但是你肯花150元一天來使你秘書安心工作。你認為我們是傻瓜？」
丘說：「柯太太，我不太習慣別人對我說的話有疑問。」
「那你應該說些容易叫我們相信的話。」白莎說。
「我只說我會保證你們得到服務費，同時不要你們提起我的公司。我並沒有說公司不會事後償還我這筆錢。」
我說：「我來把事情弄弄明白。不論是什麼人付錢，我們必需要有一個客戶名字，此後可以向他忠心，一切作為都以他的利益為中心。照目前情況，雖是你付的錢，但是我們保護的是稽瑪蓮。我們會盡量保護她，而且只保護她一個人。」
「我就是要這樣，」丘說，「我也正想這樣告訴你們。我關心的是她。你們只要保護她。」
「好，」白莎說，「這一類工作，我們不接受保證或記賬。你先付400元，要現錢。這差不多是兩天的工資及開銷。兩天之後，我們會給你報告，到時候繼續或是中止由你。」
不等丘先生開口，白莎又接下去說：「假如我們找到了那個搞鬼的人，你要我們怎麼辦？」
「隨便怎麼辦，只要阻止他不再干。但千萬不能張揚出去。絕對不要引人注意。」
白莎說：「我現在就可以給你一個差不多的猜測。要不是你在向這個寶貝搞不清楚，就是這個寶貝在向你搞不清楚。你們公司里什麼人不喜歡這件事的發展，就搞點事情叫你們忙一忙。」
「給你一個很明顯的反證，」丘先生一本正經，不動聲色地說，「假如我認為是如此的，我會來找你們嗎？」
「你結婚了？」白莎問。
「是的，但是和這件事無關。」
「何以見得？」
「我知道，你相信我的話就可以了。」
「這女秘書為什麼如此值錢？」白莎懷疑地問。
「她清楚我的工作。她和每個人都處得好。她對於人的面孔過目不忘。見一次就知道姓什麼的，做什麼的。我天生有這方面的缺點，容易張冠李戴，常要她來提醒。」
「稽小姐要是幫助政客的話，會非常有用。即使幫助我也已經使我不作第二人想了。」
「她跟你多久了？」我問。
「大約8個月。」
「進公司多久了？」
「一樣久。」
「她是什麼背景？」
「我不太知道。她從鹽湖城來的，在職介所找工作。正好我需要一個秘書，他們送她來試一試。我覺得她還合適，給她一禮拜的試用。於是我發現她驚人的記面孔能力……我們這一行極重要的素質。」
「你從來沒有去過她的公寓嗎？」白莎問。
「我可沒這樣講。」丘先生說：「因為公事我去過。是的……就為了討論這件事我去過。這件事當然不能在辦公室里討論，尤其是像我們這一行這樣敏感的事業。」
「你們這一行是什麼樣的事業，」白莎問，「你卡片上說的鉬鋼什麼，對我一點意思也沒有。」
「不必對你有什麼意思的，」丘先生一面說，一面站起來，從口袋中拿出一大卷鈔票，數了4張出來，又說，「柯太太，假如你給我一張收據，我會給你稽小姐的地址，你們可以馬上過去開始工作了。我是說賴先生可以立即去做白班，你可以準備晚上去接他班了。」
「等一下，」白莎一面在簽收據，一面抬起頭來說，「假如她是你的秘書，她白天應該在辦公呀。」
「她在這件事澄清之前，暫休假不辦公，」丘先生說，「她住在耐德路的耐德公寓，公寓房間是617號。我沒有她電話號。她電話最近又曾換過，電話簿里是沒有名字的。所以必須過去才能把情形給她說明。賴先生只要簡單的告訴她我聘定了你們偵探社，她會了解的。我和她討論過這件事。」
丘先生把胸部一收，把上衣扣上，自臀部彎身一鞠躬，說：「所有其他資料你們都可以問稽小姐。你急著有事，我的時間也值錢……非常值錢。」
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