親啟
僅此一份
主題：世界末日行動
1．漢斯·貝克曼——已了結
2．弗里茨·曼德爾——已了結
完畢
真正使萊斯利·馬瑟謝德感興趣的職業就是攝影。在日內瓦他租了一輛車，在全國遊覽，拍下瑞士的木造農舍、瀑布、白雪覆蓋的山峰。他照了日出、日落，在田裡幹活的農夫。然後，命運之神降臨，改變了他的生活。在去伯爾尼的路上，發動機壞了。他把車推到路邊，氣急敗壞。為什麼是我？馬瑟謝德呻吟著。為什麼這種事總是落到我的頭上？
萊斯利·馬瑟謝德坐在不能動彈的車裡咒罵著。突然，公路那邊出現一道閃光，緊接著是一聲巨響，馬瑟謝德抬頭一看，天上落下一個明晃晃的物體。公路上還有一輛旅遊車，這時在他車后停住，遊客們紛紛奔向墜落現場。馬瑟謝德在好奇心與繼續趕路的願望之間猶豫片刻，隨即跟著遊客們穿過公路．他趕到出事現場，頓時驚呆了。我的天哪，他想，這不會是真的。他看到的是一隻飛碟。萊斯利·馬瑟謝德聽說過飛碟，也讀過這方面的文章，但從沒相信它們會真的存在。他瞪大眼腈望著它，被怪誕的景象嚇呆了。飛碟的外殼已經破裂，他能看見裡面兩具屍體，小小的，頭骨很大，眼睛凹陷，沒有耳朵，幾乎沒有下巴，身上穿的似乎是銀制的衣服。
旅遊車上下來的那群人站在他周圍，一片恐懼的沉寂。他身邊的一個人暈倒了，另一個人背過身，嘔吐起來，一名上年紀的教士抓著念珠，嘴裡胡亂念叨著什麼。
「老天爺，」有人說道，「這是飛碟！」
就在這個時刻，馬瑟謝德的靈感來了，一個奇迹落到他手上了。他——萊斯利·馬瑟謝德——站在現場，要拍攝下這個百年難遇的新聞！我不讓任何人搶到獨家新聞。每一家都將分期付款。起價是每張十萬鎊，也許二十萬，我要一次再一次地把它們賣掉。他急不可待地開始計算要賺多少錢。
萊斯利·馬瑟謝德正埋頭計算那筆巨大的財富，突然想起，他差點兒忘記拍照片。「哦，我的天哪！對不起，」他說——這話並不是對哪個人說的——急速穿過公路取相機。
他調整焦距，開始拍攝不明飛行物和裡面怪模怪樣的乘客。他拍下黑白和彩色照片。隨著快門每次咔嚓一響，馬瑟謝德心裡就想，一百萬鎊……又是一百萬鎊……
這時，教士正在胸前划十字，一邊說：「這是撒旦的面孔。」
撒旦，見鬼，馬瑟謝德興高采烈地想。這是金錢的面孔，這是證明飛碟存在的第一批照片。突然，一個可怕的念頭產生了。假如雜誌社認為這些照片是假的怎麼辦？不明飛行物的假照片有過很多了。他的喜悅消失了。如果他們不相信我怎麼辦？這時，萊斯利·馬瑟謝德的第二個靈感產生了。
他身邊聚集著九位目擊者，他們無意之中就會為他的發現作證。
馬瑟謝德把臉轉向這群人。「女士們，先生們，」他喊道，「如果你們願意在這兒拍照，請站成一排，我很樂意給每個人寄一張，免費。」
大家發出興奮的歡呼。
馬瑟謝德急不可待地返回英國去洗那些珍貴的照片。
他們的婚姻應該有個幸福的結局。
只差一點點。
問題最初是無意中產生的，羅伯特和蘇珊在泰國歡度蜜月時，接到惠特克上將的國際長途電話。那時羅伯特已經從海軍退役六個月了，在此期間一直沒同上將聯繫過。電話打到他們所在的曼谷東方賓館，令人吃驚。
「羅伯特嗎？我是惠特克上將。」
「上將！聽到你的聲音真叫人高興。」
「還要多久能回華盛頓？」
「你說什麼？」
「還沒宣布，但我已經得到新的任命，他們要我作海軍情報局副局長。我想讓你過來。」
後來回想起來——已經太遲了——羅伯特確信那就是他們婚姻完結的開始。當時，這項工作看上去很吸引人，羅伯特到了「農場」——中央情報局訓練特工人員的營地。
「農場」位於弗吉尼亞州的鄉村，戒備森嚴，面積二十平方英里，大部分土地覆蓋著高高的松林，中心建築物在大門內兩英里處的空地上，佔地十英畝。樹林中一條條泥濘的小路設置了重重路障，立著「禁止入內」的牌子。在一個小機場上，沒有標誌的飛機每天要起飛、降落幾次。從外表看，「農場」頗有田園風光的特色，樹木枝葉繁茂，小鹿在田野里跑來跑去，矮小的房屋安寧地分佈在廣闊的土地上。然而在圍牆之內卻是另外一個世界。
羅伯特到達的那天，他與其餘三十名新學員一起來到禮堂。一位身材高大、穿著空軍軍服的黑人上校給他們講話。看上去他有五十多歲，給人的印象是冷靜而機智。他的話清晰、乾脆，沒一個詞是多餘的。
「我是弗蘭克·約翰遜上校，歡迎你們來這兒。在此期間，你們只用名不用姓。從現在開始，你們的生活就是一本合上的書，你們要發誓保守秘密。我告誡你們，要非常非常認真地遵守誓言，你們永遠不要和任何人談論你們的工作——妻子、親人、朋友。你們是經過挑選來這兒的，因為你們具有特殊的才能。你們面臨著艱苦的學習以發展這些才能，而並不是所有人都能通過。你們將要學習的內容甚至是你們聞所未聞的，你們在結束學業后將從事的工作是無比重要的。某些自由派人士以抨擊情報工作為時髦，不管對象是中央情報局、陸軍、海軍還是空軍，但我可以向你們保證，先生們，沒有你們這樣的精英人物，這個國家將陷入一團混亂。你們的工作就是防止出現那種局面。你們中間通過的人將成為辦案官，直率地講，辦案官就是間諜。他在隱蔽狀態下工作……」
全體學員聚精會神地傾聽每一個字。
羅伯特頻頻外出辦案，在家的時間越來越少。終於，婚姻開始解體。
羅伯特永遠忘不了那一天。
早上，羅伯特正準備上班，蘇珊說：「羅伯特，我想跟你說件事……」
他覺得好像腹部挨了一擊，無法忍受她把正在發生的事說出來。
「蘇珊——」
「你知道我愛你，我永遠愛你。你是我最親愛、最好的人。」
「求你——」
「不，讓我說完。這對我非常困難。一年來，咱們在一起只度過了幾分鐘。咱們之間已經不存在婚姻了。咱們已經分手了。」
第13頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享