「我真的是整天都在發獃。再怎麼說，我的一天都要比其他人來得長。」
「總之，淵上家家族的人都不適合吧！」我剛剛發的牢騷，胡留乃阿姨當然沒有探究下去，而是直接打斷我的話題。「那就是友理小姐和槌矢先生羅？總之，你的想法，就是傾向從外部注入新血吧？」
「算是吧，就是這個意思。」
「那麼友理小姐與槌矢先生哪一個好？」
「這個嘛，畢竟我是個男性，所以女性的得分會比較高喔！」
「哎呀、哎呀，夠了夠了。你的意見說得很好呀！難道說……」像是個幼稚園園長，正在嘲笑從女孩手裡拿到巧克力的幼稚園小朋友一樣，她的眼睛笑得眯成一條縫。「Q太郎喜歡像友理小姐這樣的人嗎？」
「嗯，我覺得她很棒！」
「竟然春風得意地說出這種話，」阿姨一邊笑著，一邊越過桌子伸長胳膊，拍拍友理小姐的手背。「友理小姐如何？喜歡Q太郎這種感覺的男生嗎？」
「耶？啊，那個……」友理小姐吞吞吐吐的樣子，我還是第一次見到。這樣很令她困擾吧！因為她心裡已經有喜歡的人了。不過，若是嚴峻地拒絕，又會讓情況變得很尷尬。而如果巴著董事長的外甥不放，又有點不太好，因此她才沒辦法老實地說出來。
「我也，那個……覺得他很不錯。」
「啊哈哈哈！夠了，不用勉強。這樣有點不太好啊，你們兩個不太相配哪！」胡留乃阿姨笑著說。
雖然我覺得友理小姐沒必要客氣到這種地步，但她說這樣的話，會讓我得意忘形的。
「對了，友理小姐，我想藉機問一下，你有男朋友嗎？」
「咦？」一開始，友理小姐像是在考慮著而岔開話題，後來發現胡留乃阿姨是繞著繼承問題詢問，便以總是毫無猶豫的冷靜語調與表情回答：「是的，其實不久前他才向我求婚。」
果然不能小看「抑制力」，這個話題還是出現了。我暗自嘆了一口氣，好不容易才克服打擊，鼓起勇氣繼續努力。算了，真是無可奈何。不過，與槌矢先生的打擊相比，也許我還比較好。對我而言這已經是「第二次」聽到了，也早已做好心理準備。不過對他來說，可是初聞乍聽的震撼。我不動聲色地觀察他的樣子，槌矢先生的表情果然是僵硬到可笑的地步。他膛目結舌地拿著筷子不動。
「嗯……」連阿姨都沒料到她會如此直截了當地回答，瞳孔忽然閃閃發光起來。「然後呢？」
「我打算接受。」
「我想也是。」阿姨的嘆氣透露出深深的感動，說出了不像社交辭令的話。「不管怎麼說，對方應該是個優秀且出色的男性，畢竟他射中了像你這種女性的芳心啊！」
「還差一點點。」友理小姐雖然躊躇，但仍現出微笑。她或許是在重新思考後，顧慮到這個話題讓自己露出不太和悅的臉孔吧！但我身為一個剛失戀的人，卻是落入了痛徹心扉的境地。
我悄悄地偷看槌矢先生，他一副眼看就要暈倒般，斜斜地望著友理小姐。「不過我想好事將近了。」
「舉例來說，假如你成為我的養女，在那種狀況下，那位男性能夠入贅到我們家來繼承淵上嗎？他是個能繼承的人嗎？」
「不，我想大概沒辦法。」
「嗯，那樣的話，事情就很麻煩了。」平常工作的時候應該就是這種表情吧！胡留乃阿姨的眼神轉為苛責，雙眼瞪視著友理小姐。「要是爸爸指名你當繼承人，你有什麼打算？」
「其實，我正打算提出這件事。可以讓我退出董事長的繼承候選名單嗎？」
「我想這是不可能的。」身體總算能動的槌矢先生，開口插話道：「會長只要一把話說出口，雖不是說絕對，但幾乎不會改變。」
「這個問題還是早點解決比較好。」胡留乃阿姨無視於槌矢先生，「如果你早一點嫁出去，爸爸還有充裕的時間重寫遺囑。但萬一爸爸先一步過世了，情況就會變成你要放棄和對方結婚，或是對方得人贅淵上家，這兩種方式的其中一種了。」
「我沒辦法推辭成為養女的事嗎？」
「嗯，並非不可能。只要在爸爸過世的那個時點上，將決定權交代給我就可以了。大致上是如此，不過，就我個人來說，我還是希望友理小姐能夠繼承。」同樣是候選人的槌矢先生雖然同席，但胡留乃阿姨似乎對他置之不理。「你也受到了Q太郎的賞識呢！」竟然還順便利用了別人，真是討厭。
雖然強作鎮靜，但槌矢先生心中卻是極不安穩。雖然他清楚擁有指名權力的人，究竟還是外公，而不是胡留乃阿姨，但他還是感到不安。因為這樣一來，他不得不開始籌畫，如何讓友理小姐與戀人分手，好讓她成為自己的妻子候選人。這是緊急情況預備用的「落選」對策。
一切依然按著「時程」的順序進行，瑠奈姊姊送到餐廳里，溫柔地笑著說聲早安，在槌矢先生的身邊坐了下來。也許是在友理小姐與瑠奈姊姊之間舉棋不定的緣故，槌矢先生回了一個內疚的微笑。我看上去像是如此，不過這只是我的認定罷了。
「怎麼，人都在這裡啊！」外公一走進來，餐桌上的氣氛霎時緊張起來。我看了一下掛在牆壁上的時鐘，早上八點零一分。「胡留乃、居子，可以過來一下嗎？」
阿姨和居子太太站起身來，尾隨在外公身後，我已經知道他們要去哪裡了，是主屋的廚房。然後在那裡一樣說著——昨晚缺少紅色色紙，所以沒辦法折了，可以幫我去文具店買嗎，文具店這三天年假都沒開等等的對話。那是被其他人聽見，就會顏面盡失的話題，因此才特地前往主屋吧！
剩下四個人之後，對話突然中斷了。友理小姐站起來點頭行禮后，就走了出去。槌矢先生仿若要追著她，也急急忙忙離開了。恐怕是打算告訴友理小姐，她不會甘於平凡的結婚，而向她提出一起聯手經營EDGE－UP的提案。然後，和前一輪相同，被重重地甩了。
「嗯，這個東西。」我在默默動著筷子的瑠奈姊姊面前拿出耳環。「我撿到的啊！」飯粒噎在氣管里，她不斷咳嗽。「啊，是這樣啊。啊，謝謝。」其實我有事想要討論。」瑠奈姊姊的視線像要發出疑問，我視若無睹地開口說。「我希望大家待會兒集合到客廳討論，可以幫我向葉流名阿姨與舞姊姊說一聲嗎？」
「討、討論？討論什麼？」
「應該沒有別的事了吧，當然是有關繼承人的問題啊！我媽和哥哥們也會一起來。啊，富士高哥哥那邊就有勞瑠奈姊姊幫我轉達。」
「那，那個……」她露出快要哭出來的臉。「非得要今天嗎？」
「一定要今天。」
「我有事情耶！」
「和富士高哥哥幽會的機會多得是。」我無視於咕嚕吞了口水的瑠奈姊妹，一直說個不停。「還有，不論我在大家面前說了些什麼，你和富士高哥哥之間的關係，都絕對不能說出來喚！至少在今天都要當作秘密，也勞你這樣叮囑哥哥。」
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