「啊，是嗎？櫻橋當然不是，可是這問橋、廄橋和吾妻橋之類……」
「不，只有吾妻橋是老百姓建造的。問題是，江戶時代的橋樑只有吾妻橋、兩國橋和再過去的永代橋，所以，連白帆船都能駛至這附近。」
「嗯，在江戶時代，這一帶想必是個好地方……」
「不，河對岸的這邊是不祥之地，或許應該說，這條大河對岸的兩國迴向院周邊地帶乃是妓院和死人的歡樂地。不過在當時，人們都能習性掌握好與壞的分際，也就是說，所謂的江戶文化本來就是邪惡文化，不管吉原、浮世繪、艷笑落語或歌舞伎，其本質皆脫離不了『性』的慾望，因此當時的人們經常會感到有狼狽心理，也會自我收斂，非常容易管理。」
中村的話讓吉敷想起陌生的吹口琴老人那畏怯、孤獨、痴獃的風貌。再想起生活於隅田公園的遊民們，忍不住覺得即使到平成六年的現在，江戶那種邪惡的一面似仍存續至今那麼，又懂得善惡分際的壞人嗎……那老人身上散發出的氣息，正如中村所說的，彷彿對於江戶的邪惡一面非常熟穩一般。為什麼會有這種感覺呢？吉敷沉吟著。
如果那樣，老人應該是和吉原有關聯才對，但，在吉原又尋不到老人的痕迹！
「那位老人究竟是什麼樣的人呢？」吉敷邊感覺河風吹拂臉頰，邊喃喃自語。
「不知道其身世嗎？」中村問。
吉敷頜首。
「但是，今天報紙已有小篇幅報導這樁事件，可以期待獲得某種反應的。」中村說。
吉敷心想，應該是吧！問題是，會有人注意一位遊民因消費稅而犯罪的小事件嗎？
「但，即是這樣……」吉敷說，「有人為區區十二圓而殺人，卻也有人為了召妓，在吉原一夜花掉一千萬圓，這未免太……」
中村苦笑：「那是因為江戶人不把錢放至隔夜的習慣吧！當時的江戶人，過了下午二時以後，就都停止工作，只專心於玩樂。」
「是嗎？」
「好像是。雖然以目前在密閉的小房間中患工作中毒症的現代人眼光看來，那是太懶情了，但，當時想買房子隨時就能買到，至少比現在的東京人好多了。」
這次輪到吉敷苦笑了。
「即使現在，女明星的幕後支持者還不是同樣撒著大把鈔票？只是我們沒有那種本事而已。算了，不管哪個時代，人情世故都是一樣的。」中村說完，笑了笑。
但是，吉敷已看不見他的笑容了。
遠處的櫻橋亮起燈光。
弔死者
男人的身體在昏暗的地下室吊著，恰似因為犯下重罪被處極刑后，為求以謝世人而將之曝屍般。
勒住男人脖子、將他吊起的扣環仍發出窸窣聲，男人的身體仍殘留著剛才的掙扎餘韻，微微晃動。雙手被繞向背後，用皮質的扣環牢牢扣住，穿著灰色寬鬆長褲的腳似仍不停痙攣顫動。不，是真的在痙攣顫動！彷彿身體雖死，雙腿卻像不同生物一般。
矮小男人盤腿坐在冰冷的水泥地上，靜靜盯視在自己鼻尖三尺高度的男人腳上那雙臟運動鞋尖。他那白痴狀的臉上浮現不可思議的表情——似是微笑、又像怯懼般哭笑不得難以言喻的表情。
乍看好像馬上就要大笑出聲般，又有如立即會慘呼出聲、邊哭邊拔腿而逃的前兆。
但是……啊，到底是怎麼回事呢？
矮小男人正把什麼東西拿到嘴邊，而且咬了一口，嘴唇開始不住蠕動。
仔細一看，矮小男人手上拿著的是桃紅色的大饅頭。
難道這麼矮小、怪異的男人無血也無淚嗎？是來自地獄一丁目的冷酷惡鬼嗎？
面對剛咽氣不久、雙腿仍不住痙攣的死者，如果是正常人，不可能還蹲在其腳下方吃饅頭！
周遭瀰漫摻雜著血腥味、排泄物異味、嘔吐物臭味、霉味、灰塵等氣味所形成的無法形容的惡臭，這正是死亡的氣息！不，應該說是殺人的氣息吧！而在這樣的氣息中，除非是鬼，人類實在不可能吞得下食物。
不，別說是吞得下，甚至連胃內原本貯存的東西都會吐出來！但是，矮小男人卻邊笑邊吃著饅頭。他膝上放著小盤子，盤內有桃色和白色的饅頭，就是在慶典時大家常吃的那種饅頭。多麼諷刺又不潔的景象啊！接著，矮小男人拿什麼飲料至嘴邊。形狀像是溫酒的小酒壺，果然沒錯，是酒！但，不是小酒壺，而是裝在約莫零點六公升大小透明酒瓶內的日本酒。他居然在弔死的屍體前獨自享受奇怪的酒宴。
不久，兩顆饅頭似已吃完，矮小男人站起身來，一口灌完透明酒瓶內剩下的酒，把盤子和空瓶置於地板上，拍拍自己長褲屁股。
吊在天花板上的男人屍體發出軋軋聲音——難以言喻的可怕聲響——垂落地面。首先是穿著運動鞋的鞋尖碰觸地面，然後使整個身體恰似洋菜所製成般，歪七扭八的膝蓋著地，然後身體才慢慢、慢慢地倒在水泥地面，被黑布袋罩住的頭髮出碰撞聲響，接著，整具身體仰躺不動。
矮小男人一搖一擺地繞著屍體走一圈，那姿勢就像雀躍似的手舞足蹈。
他蹲在屍體頭部位置，首先，想解開勒住脖子的扣環。臉孔掙得通紅，努力想解開，卻一直解不開，外面以皮裹住的鐵環深深陷入下顴底！陷入的深度是在非比尋常，連罩住頭的布袋都嵌入肉中，看不見環圈。他此時才恍然大悟，為何明明是身材壯碩、脖子很粗的男人，看起來脖子會那樣長的理由了：喉結一帶的肌肉拉長呈蒼白色，下顴未刮凈的鬍鬚一根根分外明顯。
扣環終於解開了，環圈擴張，從頭頂上方拿出，被隨手拋丟在地板上。
之後，矮小男人慢慢把罩住男人頭部的布袋拿開，似脫帽般的動作。立刻，從未見過的怪物相貌出現了！雙眼圓睜，不，正確來說是眼珠自眼窩擠出，掛在下眼皮上方，可以見到充滿紅色微血管的眼白部分，感覺上若一把扶起男人，那兩顆眼珠會立刻掉落！但，更恐怖的是由口中伸出的舌頭，這已經無法認為是人的舌頭了。噴出的血摻雜唾液、嘔吐穢物、泡沫延伸到胸口，舌頭宛如一尾巨大的蛞蝓，令人無法相信是人類身體的一部分，倒像是本來一直寄居於此人體內的另外一種生物。
臉上所有器官都流血，泛黑、粘稠如濃汁般的血自鼻孔、嘴巴、耳朵溢出。
頸部左邊肌肉似有一小部分被扣環刮傷，皮肉被削，露出紅色肌肉和土黃色脂肪，未完全掉落的皮膚有如皺巴的布團或紙片般垂在下顴上。
矮小男人把脖子的這塊皮膚用力住下扯斷，覆蓋在紅色肌肉上，然後抓住吐出的長舌，想塞回嘴裡，等完全塞入后，雙手用力將嘴巴合上。但，等他一放手，嘴唇又開了，粘滑濕軟的舌頭又伸出來！
第20頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享