「他說的對，並沒有咄咄逼人。」森真理子很乾脆地對我說，「剛才說到藤並的死，報紙上已經明確了，我心裡空落落的，腦子完全混亂了。但是現在說了這些話，我已經漸漸清醒，的確像你們說的那樣。我想知道藤並的死因，如果藤並真是被殺的，我怎麼也要弄清兇手是誰。」
「如果你能這麼想，那麼這次就是打擾你，我們也心安了。」御手洗邊點頭邊說，「首先，沒錯，藤並是因為心臟功能不全的原因而自然死亡的。但是警察沒有更進一步去了解，沒有去探討一個人為什麼在夜晚的颱風中爬到屋頂上去。居然有這樣的怪人，恰巧在屋頂時心臟麻痹，而警察就這樣草草收場了。」
「那麼，我該怎麼辦才好呢？」森真理子問。
「我告訴你一個最簡單的辦法。把調查真相這個任務委託給你眼前的人。」他說，「而你眼前的人，就是我御手洗……和石岡君。」
「啊……」森真理子好像很驚訝，一時陷入了沉思。
「如果我委託二位的話……應該通過什麼手續呢？」
「你只要現在說『YES』就可以了。」
「那麼費用之類的……」
「費用嘛，如果這件事以後被石岡君寫成了書，出版時你買一冊就可以了……現在，讓我們一起到黑暗坡的現場去走走看看，如何？」
御手洗說得很快，毫不遲疑地站了起來。
－－
我們三個人穿過長者町，過了大岡川，到達京濱急行鐵路的日出站。從這裡坐一站車就是戶部站了。橫濱西區西戶部町的黑暗坡就在這個戶部站的西南方向。
走過站前的商業街，上了寬闊的馬路，在寫著「御所山」標誌的交叉路口向右拐，在商業街和住宅區之間曲曲折折地向前走。雖然坐計程車前往也可以，但御手洗說他還是願意步行。其實這裡不管是距離橫濱站還是距離櫻木町站都不太遠，但民居風格古樸，已經是地方城市特色了。高層建築消失了，躍入眼帘的都是古舊的木屋和油漆剝落的告示板等褪了色的東西。那雖然是不錯的風景，但我像是陷入了乘坐列車進行懷舊旅行的錯覺里，感到一種不可思議的不安。我在橫濱住了三年多了，一點兒也不知道附近還有這樣的地方。看來橫濱和東京相比，仍然是地方城市啊。
夾在我和御手洗中間的森真理子一直默默地走。這時她用低沉的聲音問：「剛才的交通信號燈那裡寫著『御所山』對吧？」
我一邊聽她說話，一邊漠然地望著天空。烏雲低垂，天空陰沉沉的。
「我以前什麼時候聽藤並說過，那個交通信號燈對面是御所山町，因為保留著一個叫御所五郎丸的人的寬闊院落和墓地而得名。御所五郎丸是賴源朝時代的武將，以前戶部村的年輕人猜測五郎丸的墓地里存有財寶，挖開了看，結果什麼也沒有，就把墓石放倒在那裡不管了。到了現代，據說有一個人在那附近安了家，經營了一間果菜店。他認為翻倒的墓石上面恰好可以放置攤床，就在上面排上蔬菜，經營起果菜店了。有一天夜裡，武將五郎丸出現在果菜店老闆的枕頭邊，他命令說：『你必須把在我墓石上叫賣的那些不乾不淨的東西清理掉，立刻給我恢復原樣』。
「果菜店老闆驚醒了，原來是一個夢。老闆並沒有把這件事放在心上，仍然照舊經營著果菜店。結果先是自己的小孩病死了，他老婆因此長期卧床不起，買進的果菜開始大批腐爛。果菜店老闆反覆哀嘆，但是仍然沒有意識到這是自己無視神諭的罪過。接著從懸崖上落下了一塊大石頭，把他的果菜店壓扁了，老闆也死在裡邊。挪開石頭看，大石頭的內側浸透鮮血，刻著『御所山』三個小字。
「附近的人都嚇壞了，跑去和這片土地的產權人商量，把墓石整齊地砌好，請來和尚誦經超度。於是經常在附近出現的怪事漸漸沒有了，果菜店老闆娘的病情也好轉了。據說從那以後，那一帶就叫御所山町了。」
森真理子用平淡的語氣講了這個讓人鬱悶的故事。微風徐徐，行走在街道上，仍能看到昨天颱風殘留的痕迹。庭院中折斷樹榦的裂縫彷彿在向外偷窺，馬口鐵的告示板也損壞了。
「這一帶流傳著的古老傳說和可怕的故事很多啊！」
「這裡是橫濱的神秘地帶。」御手洗隨口說。
「黑暗坡就在前面，坡上是以前砍頭的刑場。據說，在幽暗的森林裡，有一個土台，上面排列著被砍下的人頭，被人用黏土固定在木棒上邊，不讓它倒下來，那真是可怕的場景。據說以前附近的居民絕對不敢接近黑暗坡。入夜，要是一個人在坡上走，一個小廝就會提著燈籠，從旁邊茂盛的樹叢里湊上來，不緊不慢地走在你前面，不時地回頭笑一下，模樣十分可愛。人們都說，這個小廝肯定是條狐狸。直到戰前，還常發生這種事情。據說本地的老人都見過好幾次。」
「你知道的相當多啊！」御手洗說。
「是藤並告訴我的。他的弟弟對這種事有專門的研究。」森真理子小聲說。聽著她講話，我逐漸感到後背有些發涼。
道路的前邊可以遠遠地望見一個寫著「藤棚商業街」的告示板。
「這裡就是黑暗坡。」
森真理子用左手指著說。
我們走到道路盡頭，向左拐了一個彎，然後是上坡道。我們現在位於坡道的最底下。
坡道相當陡，我原以為坡道兩邊一幢民宅也沒有，結果根本不是那麼回事。民居和木屋在坡道兩側建造得相當多，但是沒有一處是新建的。所有的民居都很破舊，好像是戰前建造的，還有的好像是戰後不久建造起來的，鱗次櫛比地排列著。
那景象滿載鄉土風情，很是不錯，但是我卻感到了一種奇怪的陰冷氣氛。從坡道上看不見庭院，也沒有居民的身影。不知為什麼，總覺得這裡古老空曠的民居了無生氣。
我覺得，這條百年前通向死亡的坡道就是現在仍然還像條幽靈出沒的鬼街。
登上坡道，右手邊是一家少見的模型玩具店。木框的玻璃窗緊緊地關閉著，窗台上擺放的玩具向外偷窺著。經過玩具店，透過左側建築物的空隙可以看見一小片草地。草地邊是破舊得像公營住宅或者職員宿舍的一幢水泥二層樓房。它的對面，就是像海洋般一望無際的民居屋頂。
繼續向上走，真是個長坡。如果是在以前，對滿載行李的人力車來講，這裡想必是道難關。
在坡道途中的左側，有一塊小石碑立著，上邊用平假名寫著「黑暗坡」。
「啊，是這裡吧？」御手洗出聲了。
石碑過去一點的右邊，整個黑色的石垣像城牆一樣聳立著。那是用大谷石加工成的磚形條石堆砌起來的。
長時間的風吹日晒使石垣整體發黑。只有靠近看才能看出大谷石的原貌，爬山虎的葉子陰氣森森，爬滿了大半個石垣。
但是讓我們吃驚的還不是古老的石垣。在石垣上，聳立著一株巨大的楠樹，枝杈撐開像一小片樹林。雖是秋天，卻仍然枝繁葉茂，綠意盎然。
石垣上除了這株大楠樹以外，還有幾株小樹，就像孩子在巨人父親的腳邊整齊地排列著。這株大楠樹把枝杈伸出來，樹葉密密匝匝，遮住了坡道的上空，有一種奇怪的陰冷感覺。黑暗坡，果然名副其實。
在大楠樹的旁邊，可以望見洋樓屋頂上的板材。因為樹枝的阻擋，從坡道上看不到洋樓牆面的全部，而窗子以外的牆面也都被爬山虎擠得滿滿的。
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