「哎呀，這可實在是想不起來了。」
「您知道有誰還記得它的旋律嗎？」
「沒有了吧，那麼久以前的事了。」
「錄音或者樂譜還保留著嗎？」
「根本沒有，那些東西聽都沒聽說過。大家已經不記得那個東西還能播出音樂，因為演奏的時間也不過就是幾個月。現在說起，我才逐漸回憶出來，不然早就忘記了，還以為上面的風向雞隻會撲棱翅膀，從沒有伴奏呢！」讓說。
「是嗎？看來我非拆開這個東西不可啦，石岡君。」御手洗說。
「剛才晚餐時提到了黑暗坡作為刑場時的照片，您不是想看看我的研究成果嗎？就在這邊我的房間里，我想請您去，不打擾您工作吧？」讓說。
「太遺憾啦！我現在手頭的調查很著急，暫時還放不下。不過，石岡君也對這類東西感興趣，他可以代替我去看看。」御手洗說話的時候，手一直沒停。
「那麼，石岡先生，您來嗎？」讓問我。
「啊，我一直就想去觀摩一下。」我別無他法，只好答應。
「千夏小姐沒關係吧？」只有我們兩個人的時候，我問讓。「在公寓樓那邊，已經睡了。」讓輕鬆地回答，「這種情況已經司空見慣，不足為奇。」
讓的房間在二樓的北側，就在御手洗彈奏鋼琴的房間下面。經過二樓的走廊時，意外地遇見從中間的房間里出來的三幸。「床鋪已經收拾好啦！」她興高采烈地說。
「啊，非常感謝！」我向她低頭致謝。三幸則小跑著奔向三樓的樓梯。
讓指著三幸蹦出來的房間說：「中間這個房間，小時候是我的，而我現在做研究室的房間以前是我哥哥的。但是，自從建起了公寓樓，哥哥就不到這邊的房間里來了。我把兩個房間對調了一下，把哥哥的房間變成我的了，畢竟還是有壁爐的地方更適合做研究室啊！」讓推開門，給我閃開了通道，我先進人了房間，接著燈亮了。
「啊！好漂亮的房間！」我情不自禁地說。的確，讓的這個房間比我在這座公寓看到的所有房間都要好。壁紙並不是白色的，而是嵌人了金色細線的深紅色。這種顏色使雨水形成的斑痕一點兒也看不出來。窗帘用的是同樣顏色的厚布料，下面還垂著金色的毛穗，面積也比三樓的其他房間大。
進門靠左側的牆壁前，一個巨大的書架幾乎頂到了天花板，上面的書堆得滿滿的，以外文書居多。
書架的對面，右側的牆壁前有一座壁爐，能看見裡面跳動的火焰。壁爐前邊都熏黑了，立著屏風一樣的鐵網，旁邊胡亂堆放著劈柴和酒精塊。
壁爐的右邊是窗戶，被厚窗帘遮擋得嚴嚴實實，這個位置照理應該能看見大楠樹。
地面是和牆壁同樣的色調，鋪著帶花紋的波斯地毯。正面牆壁的兩個窗戶之間，擺放著一個漂亮的大書桌。書架前邊，放著一個豪華優雅的洛可可。式樣的沙發，疲倦時可以在上面小憩。真是品味不俗！畢竟是有個英國富爸爸，擁有英國血統啊！但吸引我目光的並不是房間的內部裝修。在有壁爐的一側，窗戶的左右，還有房門的兩旁，大大小小的畫框把整個牆壁都遮擋住了。框中的繪畫或照片與擺放在一樓門廳和樓梯緩台處的繪畫風格迥異。我被壁爐附近的一張照片深深吸引，不知不覺走到了它的近前。「這是……這是照片吧？」我心驚膽戰地問。
①發端於十八借織法國的藝術樣式，流行於路易＋五時代，風格纖巧、精美、有共浮華和繁瑣。
「是啊！剛才和你的朋友談論的就是這類照片。這一張是英國人達羅薩在明治二年拍攝的。據說照片上被處死的人是當鋪夥計，他做強盜的內應，殺害了主人。」
「這地點是……」
「就是在黑暗坡的刑場。達羅薩在這裡散步，看見行刑嚇了一跳，就拍下來了。」這是一張釘刑的照片。木架上用片假名寫著一個「木」字，一個少年的屍骸，手腳呈大字形被綁在上面。
看來距離行刑已經過了相當長的一段時間，手腕等部位都奇怪地彎曲了。但是他的頭部最怪異，和直挺挺綁在行刑架上的軀千形成對照，頭部卻朝著側面被彎成九十度，搭在了左肩上，看來頸骨應該全斷了。
「一位名叫岡田朝太郎的法學博士，在牛達神樂坂昆沙門廟會的夜店裡偶然發現了這張照片。當時是大正時代，他以二十五錢的價格買了下來。照片的背面寫著『Yearofserpent』，就是『蛇年』，所以，這照片應該是在明治六年廢除釘刑以前的蛇年拍攝的，那時代的蛇年有弘化二年、安政四年、明治二年，經過判斷，可以肯定是明治二年的事情。但是，也有人說這幅照片是英國人菲利克斯·貝阿德在慶應三年拍攝的。」
「這真是令人害怕的照片啊。明治二年橫濱的路邊居然還這麼撂著示眾的屍體啊！」我張口結舌。
讓若無其事地走過來，直盯著我的眼睛說：「這冊脖子的刑法受不了了吧？嘿嘿！死亡自有它獨特的美。嘿嘿！」他邊笑邊說，越發的熱情。
「請看這邊！」他手指向旁邊的畫框，「這張仍然是達羅薩在黑暗坡拍攝的。這是示眾台，上面不是並排擺著三個人頭嗎？這是在牧野照相館偶然發現的，應該和當鋪夥計的照片是同時期的吧。」在後邊豎著兩個捉拿犯人用的御用燈籠，刑具和殺頭牌真是搭配，這裡是看守的小屋。示眾台後邊立著屏風一樣的竹柵欄，這是在每次斬首示眾時都要現場製作的。「讓的厚嘴唇唾沫四濺，閃閃發亮。（見圖三）
「死囚如果是窮凶極惡的，斬首后就要示眾。為了讓首級穩穩地擺在示眾台上，行刑的劊子手必須出手麻利，『咔嚓』一下就解決掉，然後把私土堆放在首級的兩邊做支撐。嚇人的示眾台就在路邊，達羅薩只不過是剛好路過而已。
「日本人也真是夠厲害的，對這樣的死亡藝術居然能怡然處之。還有，日本人的斬首技術也堪稱世界第一，幾乎沒有聽說過哪個劊子手出現失誤的。在西方，斬首是用斧頭砍，失敗的例子比比皆是。例如頭部還有肉連著，還有的砍了好幾次都不順利，死囚血肉模糊，慘叫不絕，還需要眾人七手八腳地撼住，拿斧頭再切下去，這種情況很多。有時因為劊子手不得要領，引起圍觀市民暴動的例子也有很多―全是因為劊子手愚蠢拙劣造成的。因此在西方，斬首示眾一直未能形成風氣，結果是他們只好研製斷頭台這種巧妙的殺人機器。西方人的愚笨激發了他們的創造力！嘿嘿嘿！斷頭台可以根據殺頭的需要事先進行適當的調整，然後再砍下去，這可不是玩笑，用斷頭台的話，西方人就是倒立著也能完成斬首這種危險的工作。好啦，請看這邊！」
①日本戰國時代著名落鎮。
讓滔滔不絕。
「這是一張繪畫，描寫的是當年金澤藩。採用的極刑方式『三段斬』。普天之下只有日本採用這種斬首絕技，精湛啊！日本人真是太厲害啦！具體操作方法是，從後邊捆住死囚的雙手，將繩頭吊在大樹的橫權上，這樣死囚的頭部就向下低垂，而腿部同樣也是朝下的。接著斬首大師出場了！只見他拔出刀來，凝神冥思，氣運丹田，剎那間大喝一聲，血光進發，死囚已經一分為二。死囚的下半身一被砍掉，上半身就因頭部的重量而失去平衡，於是大頭朝下地顛倒過來，說時遲那時快，大師反手一揮，刀光閃處，人頭落地。這就是『三段斬』！」這時只有死囚的上半身還掛在樹枝上，而頭顱和下半身分別落在地面，這都是眨眼之間的事情。為了達到示眾的效果，據說要選擇野外的刑場，在眾人的圍觀之下進行。這樣的處刑堪稱傑作了吧？哦呵呵！嘿嘿！嘿嘿嘿嘿嘿！
（見圖四）
「另外還有這樣的記載―死囚被斬首后從切口處居然粘粘乎乎地湧出了蕎麥麵條。原來行刑前，死囚可以隨意挑選自己喜愛的食物，而這個死囚挑選了蕎麥麵。我猜旁邊圍觀的人恐怕以後再也吃不下蕎麥麵了。呵嘿嘿嘿嘿嘿！」
我聽著他說話，不知道自己的臉是不是變形了。
「人這種動物，不知為什麼喜歡觀看同類被殺的場面。不論是西方還是日本，只要是公開處刑，圍觀的人總是絡繹不絕，擁擠不堪。近來巴黎的萬國博覽會上，斷頭台的行刑展覽甚至比埃菲爾鐵塔更受追捧。」
「那是什麼？」讓的話實在令人不忍卒聽，我只好把話題轉向別處。那一幅好像是幽默漫畫，我想總會比血淋淋的照片要好一點吧，但是事實證明我錯了。
「這一幅叫『輪刑』，是一五四八年瑞士報紙刊載的內容。這個真是絕品！嘿嘿！在歐洲死囚都是這樣全裸，或者只在腰間圍一塊遮羞布。先在地上釘下木樁，把死囚呈大字形綁在上面，這樣他就被平放在地面的一排楔子上了，接著拿來又大又重的車輪―是有半個人高的大型車輪―車輪上箍著鐵環，把它在死囚上面高高舉起，先砸向小腿。
「當然是砸得骨折了，然後如法炮製，把手腳分別打斷，最後直接打擊脖子和心臟部位，把他弄死。」（見圖五）