「這些過程本來用不著梯子。獅子堂老闆一夥看熱鬧的閑雜人等之所以後來發現梯子靠在那裡，或許是照夫自己想上屋頂去看個仔細，結果最後他沒有上去。照夫不知為什麼忘記了跟我們說這件事。」
「嗯……那他對替察說了嗎？」
「警察沒有問梯子的事。」
「原來如此。」我點點頭。
「但是最初兇手就打算用這樣的方法殺死卓讓兄弟嗎？兇手早就為此做了一系列準備嗎？」
「不對。兇手早就計劃殺死兄弟二人，但是手段不一樣。他想使卓看起來像是從煙囪上跳下來自殺的，對付讓則有其他辦法。但是，後來出現的兩個因素使宏偉的殺人計劃難以按部就班地實行了，因為出現了其他想不到的事故。」
「那是……」
「還是先回吧台吧！」御手洗把椅子放回原來的位置，進人室內，關上玻璃門，回到了原來的座位上。玲王奈跟著他，默默地在旁邊的高腳凳上坐下。
「一個事故是，吊在煙囪頂上的兩個煤袋，其中一個沒有落下去，也就是說有一個沒有使用，剩在了那裡，因為雨把火苗澆滅了。另一個事故是……」
「兇手本人受了重傷。」一直沉默的玲王奈突然說話了。御手洗目不轉睛地看著她，沉重地點頭。
「對。在暴風雨中，又是高齡，爬上煙囪，恐怕她本人也感到恐懼，終於發生意外。她從梯子上失足跌落了，生命垂危。」聽了御手洗這些話，我也拚命反覆思考，接著得出一個令人鬚髮倒豎的駭人答案，兇手是……
「那麼，那麼……是藤並八千代？」
「對，石岡君。我倒不認為她是過分愛惜自己的性命，之所以要挖空心思製造自己不在現場的證據，不僅僅是為了逃脫懲罰。她計劃殺掉卓，然後殺讓，然後是這裡的玲王奈，她必須殺掉他們。所以在大功告成之前，她不想死掉或者被捕，於是異想天開地想出一條詭計。
「但是，在陰謀實施過程中，她自己也不小心受了重傷，生命垂危，最後總算離開了現場，爬向老屋。我不明白她為什麼一定要到大楠樹那裡去。」
「母親認為自己的人生是和大楠樹聯繫在一起的，因此如果死的話，就要到大楠樹下去死。」
「為什麼和大楠樹聯繫在一起？」
「以後告訴你。請往下說。」
「以後的事你們也都知道了。八千代住院養傷，她的康復令醫生感到驚訝。殺人計劃不成功她就死不嘆目。有了這個目標，精神力量奇迹般地支持著她。」
「接著她對讓下手了？」
「對。她要殺掉讓，如果可能的話，連玲王奈也殺掉。幸運的是，她行動未遂，殺掉讓以後，最後的志向沒有達到，身已先死。」「但是，他們難道不是八千代親生的嗎？為什麼？」「很久以前她還殺了培恩啊。她注意到了培恩的令人毛骨諫然的異常舉動。培恩只要活著，對他人就是威脅。
「昭和二三十年的培恩是戰勝國的公民，並且有受人尊敬的地位做掩護，還擁有相當雄厚的財力。另一方面，日本人則在貧窮的深淵裡喘息，喪失了自信。那樣的情況下，培恩可以為所欲為，甚至拐騙小孩，隨心所欲地殺害他們並分屍。八千代認為不能對這樣變態的人聽之任之，所以她就殺死了丈夫，將屍體扔進地下室，用水泥把書房下的出人口封死，上面蓋上地板。為了使這個秘密不被發現，她嚴守書房，寸步不離。
「但是，僅殺掉培恩事情並沒有完。隨著時光的流逝，八千代最擔心的事情發生了，至少她本人是這麼認為的。那就是目己和借恩所生的孩子們開始逐漸顯現出培恩當年的怪癖。」
「啊！」我渾身顫抖著點頭。
「玲王奈暫時還不太清楚，卓和讓已經開始慢慢地表現出令他們母親膽寒的遺傳特徵。此時八千代認為自己必須擔負起這個非同尋常的責任，於是她悶悶不樂，終日坐立不安。
「首先她不允許孩子們結婚，但這個要求推行不暢，卓容貌英俊，本身就是一位使女性神魂顛倒的人。他不顧母親的反對，結婚了。
「既然已經結婚，那也無可奈何。只要不生孩子，變態的血統就可以在自己兒子這一代斷絕。所以，八千代又開始嚴肅要求兩個兒子絕育。但是，兒子們的妻子或情人並不了解這樣的內幕，很想生小孩子。形勢逼人，已經無法繼續拖延了。如果放任不管，一旦他們的妻子或情人懷孕的話，局面將更加不可收拾。八千代終於下定決心，哪怕搭上自己的性命也要履行自己對社會的責任。她要殺掉兄妹三人。」
我聽著這樣詭異的故事，感到後背冒出陣陣寒氣。但替八千代設身處地地想想，她也有她的道理。卓也好，讓也好，都是那個詭異人物的後代。我不由得反覆思索，「到底誰才是真正的兇手？」卓的死亡經過就像已經說過的那樣，他有這個房間的鑰匙，只要和他約在這裡，稍晚一會兒，八千代可以輕易地進人這個房間。殺掉卓以後，鑰匙就歸八千代掌握了。
「八千代的身體稍稍康復，就到鍋爐中去查看，發現煤袋只掉下來一個，由此可知一個煤袋就已經足夠，於是她決定用殺卓的方法對付讓。重傷的八千代體力漸衰，恐怕也難以採用其他殺人方法了。」於是她把讓灌醉，在牙根和牙釀間注射了麻醉毒藥，費儘力氣把兒子的軀體橫放在了陽台的椅子上，在讓的褲袋裡塞人事先準備好的遺書。實際上這封遺書是她以前為卓預備的，所以當然和卓的筆跡相似。
「為什麼這封遺書會留到那時候？原來八千代殺卓的時候，注意到了隔壁房間有一個文字處理機，立刻想到要用文字處理機來列印遺書。儘管手寫遺書模仿了卓的筆跡，但八千代也擔心被人識破，所以如果可能還是盡量不用手寫的東西。然而，八千代對文字處理機的使用方法所知甚少，只好輸人內容後接通電源就放在了那裡。」因此，模仿卓的筆跡準備給卓的遺書就一直被八千代保留下來了。她沒有浪費，這一次給讓使用了，因為八千代此時的身體狀況己經不允許她模仿別人的筆跡書寫什麼了。於是就發生了這樣的事，讓褲袋裡的遺書被誤會成卓的手筆。「
「果不其然，悲劇又一次重演了。八千代的身體早己無法在煙囪上爬上爬下，她第二次掉了下來，這一次她支撐到了大楠樹下，終於力竭塤命。」
「但是八千代死不膜目，因為她還有一個孩子活在世上。所以，在瀕死之際，在地上寫下了遺書：『玲王奈，不許結識男人，不許生孩子。』」
我深受感動，一聲長嘆。到此為止，所有的謎團都已全部揭曉。不，不是全部―說起來不好意思。我最初聽到八千代的遺囑內容時，還以為她的意思是說玲王奈是個男人，真是荒唐。
我們三人一時陷人了沉默。玻璃窗外的天色已經漸漸暗了下來。
「如果八千代多活些時候，看見樹上死去的讓，一定會嚇得渾身發抖。那時讓的姿勢和培恩壁畫上所描繪的一模一樣，但是她最終也不知道結局會是這樣。」
「啊！」我已經變得獃頭獃腦，不會思考了。御手洗只是給我講了一個鬼故事吧？我的頭腦幾乎跟不上御手洗的語言，過了好一會兒，我終於想起了自己感到迷惑的一個問題。
「那個……是怎麼回事？最後發生火災的夜晚，從煙囪頂端連接到公寓樓的東西，聽了你的解釋，現在我知道是一根繩子。那麼，當時煙囪頂端的微弱火光是怎麼回事呢？」
「那天夜裡，我已經在思索整個事件過程。但是，還剩下百分之幾的可能性不能確定照夫的清白。昭和十六年，照夫的妹妹被大楠樹殺死了，嚴格地說，是照夫妹妹死因不明的屍體曾吊在藤並家的大楠樹下。照夫現在混人藤並家族，最終要把所有家族成員全都殺害，這種可能性在當時還不能完全否定。如果所有家族成員都被殺掉，藤並家的萬貫家財最後都會落到他女兒手裡。
「要判斷照夫是不是殺害卓讓兩兄弟的兇手，方法很簡單。把三幸藏起來，給照夫製造一個三幸遇害的現場氛圍，最好是使照夫感受到與卓讓兄弟被殺時相似的氛圍，如果他是兇手，看到煙囪到陽台扯著繩索，還有煙囪頂端有火光，立刻就會知道這些意味著什麼。有人要以血債血償的方式偷偷報復他，那麼他肯定會立刻跑到陽台上來，或者爬到煙囪上去。」
「但照夫並沒有演戲，他對繩子和煙囪漠不關心，由此可知他對殺害卓讓兄弟的具體方法毫不知情。那時我才可以確定，照夫擺脫了嫌疑。」
「原來如此。」我對御手洗高超的推理技巧欽佩不已，「於是你就對我說要回馬車道『補上一覺』……」