庄原警方和三次警方在這一點上意見一致。

木藤孝一的死很明顯是被「抹殺」掉的。

不一會兒桐山警部到達了現場，儘管他臉上的表情十分凝重，但他還是對茫然不知所措的警員們做了一番鼓勵。然後自己又戴上白手套親自率領大家對木藤的家進行了搜查。

此刻的野上依然「茫然」，他沒有參加搜查，而是一個人呆在那兒發楞。他的腦海里又浮現出淺見的臉龐，他們幾乎在快吵架的狀況下分了手，而現在不知為何自己義特別想見他。

野上突然想到，淺見可能預測到這個事態的發生。如果可能的話，野上想馬上飛到淺見所在的旅館。然而，又不能脫離現常是自己的主張讓警方出動的，在未能得出結論前，只能按照搜查本部的命令行動了。淺見一定對這一切預料到了．也害怕會出現這個狀況。

對木藤家的家宅搜查沒有任何收穫。參加搜查的三十名以上的搜查員在數倍以上的看熱鬧的人的注視下，被新聞記者追著離開了木藤家。

木藤孝一的死像冰冷的牆壁一樣阻攔著他，叫他無法逾越。

第八章 陷阱

野上知道淺見光彥從商務旅館「消失」了的事，是木藤事件發生后的第二天下午。木藤的「交通事故死」的初步調查已經搞完，那天早上，案發後精神上一直處於緊張的野上剛得到一絲放鬆，就被桐山召喚了去。

「你也很不容易埃」

一開口，桐山就表揚了野上。「就差那麼一點，被兇手佔先了。你的心情完全能夠理解。可是，這次的事也證明了你的推理的正確性。同時，也確認了有第三個人在作案的存在。不管那人是誰，在犯下這麼多連續殺人罪行時，不會沒有留下與此有關的痕迹。現在開始，你要調整一下心態，重新開始努力搜查。拜託了。」

桐山邊說邊站了起來，越過桌子伸出了手。野上感激地握緊了那隻手。桐山的手膚肌白凈，卻很有力。

「對了，協助你搜查的淺見先生，從這個意義上說，也是值得敬佩的人埃不管今後會不會需要他的協助，我想見他一面。怎麼樣？」

「這再好不過了。」

「是么，那麼會議后你安排一下吧。」

搜查會議始終是由鑒定班的負責人對木藤的解剖的結果、現場車胎痕迹等犯罪情況進行說明。犯罪情況的推定是由卡車等大型車輛，裝載直徑約是15厘米的木棒，車速在時速60公里的狀態下，將被害者橫面砍倒的。很明顯此舉帶有強烈的殺意，是有計劃的殺人。從案子發生前被害人接到的電話來看，犯人和被害者是認識的，應該還是很親密的。

搜查從找出卡車開始，重點放在了木藤的交友關係上。會議結束后，馬上開始行動。

時鐘的指針轉過了正午。野上作了請吃午飯的打算，打電話給淺見。

「淺見先生前天已經離開了。」

旅館的總台用生硬的語氣說道。野上不由得驚慌失措起來。

「離開了？回東京了嗎？」

「沒有問他去哪裡。」

「我叫野上，有沒有留言？」

「沒有留言。」

淺見還是生氣了，野上馬上想到。生氣也是當然的了。想到當初曾約好只是兩個人的搜查，現在是自己首先變了卦。況且，結果卻引發了那麼悲慘的事件，自己已沒有任何辯解的餘地。

野上懷著沉重的心情，往東京的淺見家裡打電話。

「光彥先生還在旅行中。」

年輕的保姆用帶點幼稚的聲音回答道。

「還在旅行？就是說還沒有從廣島回去了？」

「不知道是不是廣島……」

「可是，他的旅行已有一個星期了吧？」

「是埃」

那麼，淺見還在廣島的什麼地方了呢？也許他在返回東京的路上順路想到什麼地方轉轉……桐山聽了野上的報告后，不快的表情立刻浮在臉上：「真奇怪……那個叫淺見的人，是什麼身份你應該清楚吧？」

「啊，那個……清楚的。」

警察廳高官的弟弟，可是野上沒有說出來。

「為什麼不在了呢。在大案子發生后……」桐山帶著追究的目光敏銳地直盯著野上的眼睛。野上不禁心裡發抖。

（不可能吧，是淺見——）

毫無道理的想法掠過野上的腦海，但他立刻自責道自己是不是發瘋了。桐山將野上的動搖都看在眼裡：「那麼，就儘快找到淺見。」

桐山又叮囑了一遍。從那時開始，野上成了莫名妄想的俘虜。說淺見是殺害木藤孝一的兇手的可能性不是一點也沒有。有可能是單純的報復啊！也可能是為了追究真相，不知什麼原因發生了悲劇也是可以考慮的。或許僅僅是對專案組的警告，叫他們不要不著邊際地亂搜捕。

「我這個警察真不想幹了！」