「是啊，從法律上講或許是。然而，能作為審判時的參考材料吧。」淺見冷靜地說道，「況且，對你來說是致命傷的物證，剛剛得到了。」
「那是，什麼？」
「從你寄書的信封上，檢查出了你的指紋。」
「無聊，怎麼會……」
「你想說不可能是吧。確實，在投入信箱時，沒有忘記用手帕將指紋擦掉。可是，還是檢查出了指紋。知道在哪裡嗎？」
淺見笑嘻嘻地說著。
「你是用膠紙封的信封吧。當然，膠紙上都仔細地擦過，我承認。可是，在膠紙的內側附著食指指紋，據說還很鮮明。我也是認為不可能，所以也親自嘗試過。但事實上是膠紙內側附著的指紋，粘上后，不管怎麼擦都絕對擦不掉。」
淺見講完后，擺好了等對手反擊的姿勢，直盯著桐山的臉。
桐山閉著眼，似乎將所有知覺都停止了，同外界孤立起來。全體搜查員都感到口乾舌燥，眼睛卻眨也不眨地盯著桐山。
「桐山君，你還有什麼要說的嗎？」
大友署長終於開了口。桐山憂鬱地睜開眼睛，用飄移不定的目光朝著問話聲的方向看去。
「真是奇怪礙…」摻和著笑聲，他咳嗽起來，「那本書，將八年間的時間變得毫無意義了從這以後，桐山沒有再開過口。沉默持續了一會兒，大友站了起來，走到桐山的跟前。
「桐山，我宣布以殺人嫌疑名義逮捕你。」
森川副警部和野上部長刑事從左右抓住桐山的胳膊，帶出了會議室。
「那天晚上，稻垣刑事部長命令我負責指揮三次車站殺人案件的搜查時，我對命運的殘酷感到恐懼。」
錄口供的開頭，桐山是這樣敘述的。口供的訊問是由大友署長親自擔當。桐山開始相持了相當長的沉默，其目的不是行使沉默權，是為了整理一下混亂的思路，平伏一下高昂情緒。一旦開了口，他就好像在評論別人的案件一樣。用冷冰冰的語調說開了。不知是完全死心了，還是為了顯示優秀警部最後的矜持。不管怎樣，對方如此心平氣和，遠遠超越了大友署長的意料範圍。
八月九日，桐山的行動，正如淺見所指出的。接到池田的電話的瞬間，他已經起了殺意。當大友質問到對美也子的訪問或許沒有揭露舊惡的意思時，桐山直率地說，「對此我想定了最壞的打算，做了最善的處理而已。」這樣回答的，大友只能啞口無言。這正是桐山行動的理論，也是將以後的連續殺人「正當化」的根據。
桐山在三次車站殺了美也子后回到縣警署，一邊下命令讓部下進行調查，一邊等著搜查結果的傳來。正在這時，被稻垣刑事部長召喚去，命令他負責案件的搜查，那時的驚愕和狼狽是可想而知的。
然而，桐山將這認為是上天賜給自己的幸運。確實，能掌握案件搜查的全貌，這是最好的位置。何況，還可以您意擾亂搜查的進程。
桐山首先將縣警的優秀刑事們放在第一、第二組。從開往廣島的列車的乘客中找出兇手。這似乎是理所當然地被認為是搜查的主攻方向、另一方面，美也子的旅行路程的追蹤調查也沒有「遺漏」。擔當的是三次署的部長刑事野上和年輕的石川刑事。從人選來看，這方面的調查桐山警部也只是走走過場而已。包括野上在內，誰都沒有認識到它的重要性。
然而。桐山的挫折實際上是從這裡開始的。野上不是像桐山輕視的那樣平庸的「鄉間警察」。當野上指出「綠皮封面的書」的消失時，桐山終於明白了，如果說有誰能接近案件核心的話，說不定就是這個人「於是，他採用強硬態度貶低了野上對案件的看法，渡過了一個危機。料想不到的是又一個敵人出現了，他就是富永隆夫。
最初，富永是處於好奇心，找出了「綠皮封面的書」的出處。可是，池田過度的狼狽相，使他變成了自己也沒想到的「恐嚇者」。池田沒有仔細聽富永的話就說出了「你要多少錢」的話。
「被這樣問來，誰都會變成恐嚇者。」
桐山在取調室露出了苦笑。有這個「膽斜的同夥在的話，永遠無法安寧。當時，桐山是這樣認為的。
對富永，桐山是以搜查官的身份出現的。露了一點「恐嚇嫌疑」后，富永就發抖了。電話里傳來了請放過一馬的討饒聲，以後桐山就能隨心所欲地操縱了。當然，富永也曾往三次署打了電話，詢問有沒有桐山這樣的人，怕用的是假名。桐山從接到電話的署員那裡知道后，馬上打電話把富永大罵一通。以後，富永對桐山更加畏懼了。
最後的會見場所是根據富永的希望，在一個「沒有人的地方」進行。桐山開車載上了富永，開往七墳原高原。
殺了富永算是渡過了第二個危機。正如預料的那樣，第三個危機又在逼近。野上終於知道了池田的存在。雖然池田按桐山的指示，平安地渡過了野上取證調查這一關，但不知為何，野上沒有遞上搜查報告。這點實在令人不安。如果放置不管的話，防線一定會從池田那裡崩潰的。
池田的謀殺讓木藤參加了。原本，八年前企圖女大學生的正是木藤本人。本來前兩次的殺人無論從環境和技術上來講，由桐山單獨行動更為方便。可是，桐山無法忍受木藤一個人置身度外，何況，木藤的臂力也是驚人的。況且他給池田的死的構想必須是「自殺」。
池田的「自殺」是讓野上「失策」的絕好材料。桐山採取了乾坤一擲的手段，而且，事態的發展似乎也在按希望的方向演變。
淺見光彥的出現將桐山的計劃和構想完全推翻了。
「沒想到事情竟然壞在一個外行身上。」
桐山憤然地說道。對自認為優秀的桐山來說，這比宣告他死刑還痛苦．更遺憾。
「可是桐山，淺見雖說是外行，可他的血緣卻是有來頭的喲？」
大友十分體諒桐山此時此刻的心情，安慰他道：「淺見出身於代代優秀的官僚家庭。他的親哥哥是警視廳現任刑事局長。」
桐山意外地抬起了頭，那雙眼裡微微流露出一絲敗將的滿足感。
尾 聲
月台周圍都是霧，走上樓梯通過跨線橋上的窗戶向外看時，幾縷陽光透過濃霧探出頭來。如果登上山丘的話，就好像在高山頂上看雲海似的，能看到三次盆地盡埋在濃霧裡。
「起這樣的濃霧時，三次的冬天就要來臨了。」
野上不太喜歡地說道。
「真好埃刻有四季的風情詩句的地方，叫都會的人羨慕不已埃」「但是，對住在這裡的人來說，這不過是討厭的冬天的前兆。」