波洛立即跳下車來，兩眼由於激動而發光。
「你說什麼?被謀殺了?什麼時候?是怎麼回事?」
警官挺直身說：「先生，我無法回答。」
是這樣，我明白。」波洛沉思了片刻，「警察局長一定在裡面羅?」
「是，先生」
波洛取出一張名片，在上面草草寫了幾個字。
「Voila①，是否可以勞駕把這張名片立刻遞給局長?」
警官接過名片，回過頭來，吹了一聲口哨。立即有個人走過來，警官就把波洛的名片遞給他。過了幾分鐘，一個壯健的蓄著濃密的大胡炭的矮個子，急匆匆地奔向大門口來。
①法語：喏(感嘆詞)。—譯註。
警官向他警禮，站在一旁。
「親愛的波洛先生，」那跑過來的人叫喊著，「見到你真是太高興啦。你來得正是時候。」
波洛面露喜色。
「貝克斯先生，真是太高興啦!」他轉過身來對著我，「這是我的一位英國朋友，黑斯廷斯上尉。呂西安?貝克斯先生。」
局長和我相互恭敬地行了禮，接著貝克斯先生又轉向波洛：
「Monvicux①，自從1909年那次在奧斯坦②分手以後，我一直沒有見到過你。你能提供有助於我們的情報嗎?」
「也許你已經知道了。你曉得我是受託應邀前來的嗎?」
「不知道。誰?」
「死者。看來他知道有入企圖謀害他。遺憾的是他的邀請遲了一步。」
「Sacretonnerre③!」那法國人突然驚叫起來，「原來他已經預料到自己要死於非命。這下可把我們的理論徹底地推翻了。還是到裡邊來吧。」
他打開了大門，我們就向邱宅走去。貝克斯先生接下去說，①法語：我的老前輩。——譯註。
②比利時西北部港口，在西佛蘭德省。——譯註。
③法語：天哪。——譯註。
「這一情況得立即報告檢察官阿於特先生。他剛在現場檢查完畢，正打算開始盤問哩。」
「兇殺案是什麼時候發生的?」波洛問道。
「屍體是在今天早晨約九點鐘光景發現的。雷諾夫人和醫生的證詞表明被害人一定是在凌晨二時死亡的。請進吧。」
我們已走到了通向別墅前門的台階。門廊那兒另有一名警官坐著，他一見到局長就站起身來。
「阿於特先生這會在哪裡?」局長問著。
「在客廳里，先生。」
貝克斯先生推開門廊左邊的一扇門，我們進入了客廳。
阿於特先生和他的書記正坐在一張大圓桌那裡。當我們進來時，他倆都拾起頭來。局長作了介紹，說明了我們來到別墅的原委。
檢查官阿於特先生是個瘦高個兒，黑色的眼睛目光逼人，說話時習慣地撫弄著他那修剪得很整齊的灰白鬍須。靠近壁爐那邊站著一個略微上了年紀的男人，雙肩稍稍佝僂著，經過介紹，才知是杜蘭德醫生。
「太奇特了，」阿於特先生在局長說畢后講道，「這信你隨身帶著嗎，先生?」
波洛把信遞給了檢察官。他就開始讀信。
「嗯!他說有一項秘密。可惜他沒有說得更明白些。非常感激你，波洛先生。希望你在我們的偵查中助以一臂之力。你必須回倫敦嗎?」
「檢察官先生，我打算留在這兒。我來晚了，沒能制止委託人的死亡，可是我感到有責任把兇手偵緝歸案。」
檢察官彎了一下身子表示敬意。
「這些想法足以證明先生是個有信義的人。再說，毫無疑問，雷諾夫人一定會要你繼續效勞的。我們隨時盼望著巴黎治安部吉羅先生的來到，我相信你倆在偵查過程中會協作互助。同時，我希望在我審訊中你能蒞臨。如果你需要幫助，我們一定儘力，這點我不必多說了。」
「謝謝你，先生。目前我完全處於黑暗之中，一無所知，這點你是了解的。」
阿於特先生向局長頷首示意，後者就接著說道：
「今天早晨，老女僕弗朗索瓦走下樓梯打算幹活，發現前門半開著。當時她驚恐地感到一定是遭到盜竊了。她走進餐室察看，發現銀餐具一件不少，也就不當它一回事，心想一定是主人一早起身去散步了。」
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