「啊，不，先生。他在半個小時之內，剛到又走了，這可不是什麼好玩的事吶，真的!」
我對著他乾瞪眼，簡直不明白他在說些什麼。隨即我領悟了。
「你是說，」我的心怦怦地直跳，「雷諾少爺是那天晚上到梅蘭維的?」
「是的，先生。從那一方向乘十一點四十分的末班車到的。」
我感到一陣眩暈。那麼，這該是瑪塔極為不安的原委了。傑克?雷諾在發案的當晚曾到過梅蘭維。但是他為什麼不說呢?相反，他為什麼要讓我們相信他一直待在瑟堡呢?回憶起他那坦率的孩子氣的臉，我簡直不能相信他會跟這樁罪行有什麼牽連。然而對這樣關係重大的事他為什麼不說呢?有一點卻是清楚的，那就是瑪塔一直知道這一切，所以她十分焦急，急於詢問波洛是否有人被懷疑。
列車的到達打斷了我的沉思，不一會兒我便迎上了波洛。這小個兒容光煥發，微笑著大聲嚷嚷，並且忘記了英國式拘謹，在月台上熱烈地擁抱我。
「Moncherami①，我成功啦——出色地成功啦：」
「真的嗎?聽到這點，我太高興了。你聽到了這兒的最新情況了嗎?」
「你想我怎麼會什麼都能聽到呢?那是說有什麼進展了吧，晤?那英勇的吉羅，他逮捕了一個人，也許幾個?啊，那傢伙，我會使他顯得像個傻瓜：不過，你準備把我帶到哪兒去，我的朋友?我們不去旅館嗎?我必須修修我的鬍子——它們被旅途的炎熱弄得毫無生氣了。再說，毫無疑問，我的大衣沾滿了灰塵。還有我的領帶，那也得重新整理一下啦。」
我打斷了他的話。
「親愛的波洛，別顧這些啦。我們必須立刻到別墅去，那裡又發生了一起謀殺案！」
我從來沒有看見過一個人如此黯然失色，他的下巴耷拉下來，他那揚揚得意的勁兒一下子煙消雲散了，他張口結舌地瞪著我。
「你在說什麼?又一起謀殺案?啊，那麼我全錯了，我失敗啦。吉羅可有理由笑話我啦！」
①法語：我親愛的朋友。一一譯註。
「你沒有料到吧?」
「我?壓根兒沒有想到。它推翻了我的理論——它毀了一切——它……啊，不!」他捶著自己的胸膛不言語了，「這不可能，我不可能弄錯的!這些事實，一件件地理清楚了，按照先後次序安排，只有一種解釋。我不會錯!我是對的!」
「可是……」
他打斷了我，「等等，我的朋友。我錯不了。因此這件新的謀殺是不可能的，除非……除非……唉，等等，我懇求你，別說話。」
他沉默了一二分鐘，然後恢復了常態，用一種平靜而肯定的語調說道，「死者是個中年人。屍體是在現場附近的上了鎖的棚屋內發現的，已經死了至少四十八小時了。而且極有可能他被刺的地方跟雷諾的一模一樣，當然並不是刺在背上。」
這下可輪到我目瞪口呆了——而且我確實目瞪口呆了。根據我對波洛的了解，波洛還從來沒有干過如此令人吃驚的事哩。一陣疑團少不了掠過我的心頭。
「波洛，」我喊道，「你在開我的玩笑吧，你早已聽說這件事啦。」
他那真摯的目光責備地凝視著我，「我會幹這樣的事嗎?我向你保證，我什麼也沒聽說過。
你難道沒注意到剛聽到你的話時我吃驚的樣子嗎?」
「可你究竟怎麼知道這一切的呢?」
「那麼，我是對的羅?我知道我是對的。我的朋友，這些微小的灰色細胞呀，微小的灰色細胞!是它們告訴我的。只有這樣，而且只能這樣，才可能會發生第二起謀殺案。現在把一切都告訴我。若是我們朝左拐彎，就能抄近路走過高爾夫球場到達熱內維蕪別墅的後院，那可要快得多啦。」
按著他指引的路，我們走著，我把我所知道的一切情況都告訴了他。波洛注意地聽著。
「你說，那匕首還留在傷口裡嗎?這就怪了。你能肯定是同一把匕首嗎?」
「非常肯定。這簡直不可能。」
「沒有不可能的事。可能有兩把巴首。」
我揚起了雙眉。
「當然，這簡直不大可能的呀；要不，就是最不尋常的巧合。」
「你同往常一樣，說話缺乏考慮，黑斯廷斯。在某些情況下，有兩件同樣的兇器是絕對不可能的。但現在不是這種情況。這把特殊的兇器是根據傑克?雷諾的吩咐特製的一種戰爭紀念品。你想想，他難道只制了一把?事實上，不會這樣，很可能他還制了另一把留作自用。」
「可是沒有人提到過這件事呀。」我反駁說。
波洛的語調中隱約流露出教訓的口吻。
「我的朋友，在處理一起案件時，我們不能單單考慮已經『提到過』的事。沒有理由非得提到許多可能是很重要的事。同樣，卻有充分的理由可以不提到它們。這兩種動機，你可以任意選擇一種。」
我默不作聲，不由得感到他講的話有道理。不一會兒，我們就來到了那已經名氣四揚的棚屋。我們的朋友都在那裡。寒喧片刻后，波洛便著手工作了。
我已經看到過吉羅工作的模樣，因此我更感興趣。波洛粗略地向周圍瞥了一眼，僅僅檢查了門旁的那堆破舊的上衣和褲子。一絲輕蔑的微笑浮上了吉羅的嘴唇。波洛似乎注意到了，把衣服扔在一邊。
「這是花匠的舊衣服吧?」他問道。
「一點不錯。」吉羅說。
波洛在屍體旁邊蹲下來，用手指迅速而有條理地檢查著衣服的質地，對上面沒有記號感到滿意。他特別仔細地檢查了靴子和那骯髒的折斷了的指甲。在檢查指甲的時候，他急匆匆地問吉羅，「你看到了這人的指甲?」
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