「我是個偏執狂，為達目的不擇手段。」
為了緩和緊張的氣氛，絹枝燃起了一支「朝日」煙。
「我有菲力浦·毛里斯③的煙。」
博士也點了一支外國煙，絹枝搖搖頭說：「我只抽有煙嘴的，因為一玩起骰子就會沉迷於勝負之間，而忘了香煙的存在，最後燒傷了手指，我總認為是不好的預兆，所以習慣抽有煙嘴的。」
「所謂玩玩，是不是賭博？」
「是的，有陣子我在橫濱的賭場相當有名，如果我手氣不好，就脫下衣服讓大家看我的背部，說也奇怪，手氣就不那麼壞了。父親曾說，紋鱗片、鯉魚、蛇和龍一類的東西，金錢運會變得很好，很可能是真的。」
從談話中，博士覺得絹枝的身上纏繞著一股陰影。
「這樣看來，紋身就成為女人的一種利器了？」
「現在你還賭嗎？」
「不賭了。」
「我是說骰子，最近升格為輪盤賭。」
絹枝靜靜地注視隔壁的房間。
「武器——不錯，既然你隱瞞不住，為何不把它當作武器來利用？」
「利用？」
「我聽雕宇說，一位名叫阿若的舞妓，每逢夏季就穿上鏤空的和服在淺草的雷門附近賣紅梅煎餅，身上的衣服哪掩得住紋身呢？消息傳開后，客人紛紛從四面八方擁來。」
「你該不是叫我在新橋賣烤蕃薯吧！」
「我不是這個意思，只是認為以你的姿色和紋身做招牌，不管是經營這家酒館或其他生意，該都會很成功才是。」
絹枝閉上眼睛，過一會兒，輕吐出紫色的煙。
「如果那個人不那麼善妒，我倒可以考慮一下，不過我想是沒什麼希望的，這裡的經營方式有一半是做為公司的會員俱樂部。雖如此，就連我要上街，他也不信任我。」
「會這樣嗎？現在不是男女平等的嗎？」
「總而言之，女人是可悲的。就算我是紋滿全身的女流氓，也畢竟還是女人，女人永遠是奴隸，即使是戰敗后也還是一樣。」
早川博士往嘴裡放了一片點心。
「我看這件事下次再談吧！我來是要告訴你，本月二十日雕勇會要舉辦一個紋身選美大會，你能參加嗎？他們請我當評審，要是你參加，相信你的父親也會含笑九泉的。」
「身體髮膚受之父母，不敢毀傷，不供觀賞，孝之始也；不使受損，剝皮而遺後世，孝之終也。」
絹枝像在宣讀古板的文告，口氣極為嚴肅，但眼神卻像淘氣的小孩一樣閃閃發光。
「你別笑，我可不是開玩笑的。」
「我沒戲弄你呀！」
「雕勇會還在呀？」
「嗯！這是戰後第一次集會。」
「忘了是哪一年，我到王子④的名主瀑布旅遊，那時我還沒紋身。」
憶起往事，娟枝眼睛又再度閃閃發光。
「我看到一個漂亮女人的背上紋了件舞衣，我好羨慕，一直到現在都還記得很清楚，她和男人一樣，只穿了一件短褲就衝進瀑布里去。我把這事告訴父親，他對我說該早點入會。不知那個女人現在怎麼樣了？」
「是舞衣小夜嗎？她已經死了，病死在女監獄，我還付給她紋身人皮的訂金呢。」
「哦！太可惜了，這也是沒辦法的事，你就把它當作是買了開發中國東北部的股票吧！想開點，這次選美也有女人參加嗎？」
「已經發出通知了，可能有二十個女人參加。」
「就算一生只有一次，我也願意參加，如果不讓大家知道……不知那個人會怎麼說？」
「不必擔心，我會幫你說服他的，嫉妒心再重的男人看到自己的愛人被捧得像女王一般，不高興才怪呢！你一定也很想讓人看看你的背部吧！若是長久壓抑自己的情緒，最後會變得歇斯底里噢！」
「真的，很可能會這樣。」
博士知道絹枝已經完全答應了，儘管外表看來毫不在乎，因其本身就出生於這種家庭，所以不會對本身的紋身感到難為情，非但不會如此，而且只要一有機會就願意讓別人欣賞。目前唯一的難題是說服最上竹藏，關於這點博士是相當有信心的。
他心裡暗自歡喜計劃已成功一半，第二個問題也可在最近得到解決，一想到這兒信心又倍增不少。
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