「鑒識科有了聯絡，可樂瓶上只有牧民雄的指紋，毒物是砒霜。」
「這下就很清楚了。」檢察官低語著。
只剩下本人的指紋，表示已經將附著在上面的其他指紋都擦乾淨了。但是弄清楚了這一點，也等於又增加了一個新的難題。要從幾乎到處都有販賣的可樂中，找出誰在哪裡買了這特定的一瓶，幾乎是完全不可能的。
「他父親怎麼樣了？」檢察官問。
「已經平靜許多了，現在人在樓下。管理員夫婦覺得很難過，說今晚要幫民雄守靈，真是一對好夫妻；還有濱岡定子，也是個令人感動的女孩子。」
「那女孩還在嗎？」
「在。說要跟男孩子的爸爸一起守靈，今晚不回家了。跟最近那些整天追著長得跟細菌一樣、叫什麼披頭四的女孩子們，簡直是天壤之別。就算是親生女兒也沒有那麼乖巧了。」
「她好像很喜歡過世的男孩吧？」
「應該是吧。聽說男孩子的爸爸曾經半開笑地跟管理員太太提起過，等小牧過了成人節【注】就要將定子娶回家，到時還要叫故鄉的老婆過來一起生活。那女孩沒有父母，現在工作的洗衣店是伯父家經營的。管理員太太很憤慨地表示，女孩根本就是被當作下人一樣使喚。」
【注】：滿二十歲那年的一月十五日。
「那女孩……」警部說，「或許很能理解小牧父親的心情吧？」
「我也這麼認為。說起來，牧民雄是這些貧困、不幸的人們心中期待的小小夢想，而這個夢想卻突然間就被奪走了……」
悔恨再度在檢察官的心中湧起。
「下去看看吧。」檢察官說。等到跟牧民雄的父親見過面后，他打算立刻將少年的日記整個讀過一邊。或許沒能從少年嘴裡問出的線索，能從文字中找到端倪吧。
三個人走下飄著線香味的樓梯。
「想到在幾個小時前，」走在最前面的警部說，「那個少年才走過這道樓梯，就覺得那一幕像是假的一樣。」
這句話也讓檢察官無言以對。
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少年的父親叫牧英三，出身於栃木市附近的某個農村。他在三年前來到東京，老家還有中風后卧床不起的妻子和年紀已經二十八歲的大女兒。
因為家中沒什麼耕地，農事都交給女眷處理，英三便到大谷石的採石場工作。在宇都宮市城山町一帶有將近八十多個採石場，都屬於個人經營，作業幾乎沒有機械化，開採時用的工具就是十字鎬和扁鑽，挖採下來的石塊則靠挑夫的肩膀送到卡車載運的地方。英三曾經是個能幹的採石工人。
當他的妻子阿正中風卧床之後，不幸又接連發生。由於其他工人的疏失，英三的右腳被十字鎬敲傷，雖然傷勢很快便痊癒了，但右腳從此就無法使力。別說是當採石工人，就連當搬石頭的挑夫也有困難。
透過朋友介紹，英三在三年前來到位於銀座的大光大樓當警衛，當時就讀國中二年級的兒子民雄和父親一起上京。民雄靠著送報完成了國中學業，由於兩邊都有家用，必須多賺一些現金，即便是現在，他們的收入也大半寄回了老家。民雄的口頭禪是希望能出人頭地；而父母的心愿則是希望能看到女兒披上嫁衣。儘管生活貧困，一家四口的心意是相通的。
扭曲著一張日晒黝黑的臉頰，英三說：「我再也不相信神了。為什麼我們一家總是這麼不幸呢？不如乾脆也把我殺了算了……」
檢察官問：「你有沒有感覺令郎最近有什麼地方不太一樣呢？」
「我不知道，最近這四、五天我都沒有看到民雄……。我上完夜班回來，他已經上班了，我們父子總是這樣碰不上。我只是為了能多賺一點錢，因為上夜班的話，就有晚餐費和夜班津貼……」
交談間斷之際，線香味從人群之中飄了過來。看來從這位悲傷至極的父親口中是問不出什麼了。
檢察官看著英三擱在腿上的粗厚手指，指甲都發黑了，那就是大半生握著十字鎬和扁鑽過生活的男人的一雙手。而這雙手已沒有機會抱自己的孫子了。到底是誰奪走了他的希望呢？
濱岡定子跪在英三的身邊，淚水洗過的臉頰泛著白光，濃密的頭髮和修長的睫毛令人印象深刻。
沉默使得屋內的空氣更加沉重，檢察官準備起身告辭，大川警部似乎也感受到他的心思。當他為了再次表達哀悼之意，重新面對英三端坐好時，濱岡定子抬起了低垂的眼。
「檢察官！」
「怎麼了？」檢察官轉身看著少女哭腫的眼睛。
「民雄是被殺死的吧？」
檢察官沉默地點了點頭。
「會抓到兇手嗎？」
「………」
「兇手會被抓到嗎？」
「就是為了抓到兇手，」檢察官說，「才會出動這麼多的人。我們現在也要投入追捕的行動了。」
「兇手抓到後會被判死刑嗎？」
「應該會吧。」
「應該會？不是絕對嗎？」