「說完了？」梅格雷問道，站在那裡一動沒動。
「您覺得價錢太高？」
梅格雷表現出來的平靜和無動於衷使流浪漢的心頭涼過一絲不安。
「您要知道，您嚇不倒我……」
他強擠出一絲笑容。
「我早就明白這套把戲……您甚至可以狠狠地揍我一頓……比方說，人們將在報紙上讀到一個身患肺病的不幸的人……在這之後您就明白我所說的一切……」
「說完了嗎？」
「您最好別指望您能一個人揭開真相……嗨！我說，只要3萬法郎就……」
「說完了嗎？」
「不管怎樣，別擔心我會做出什麼傻事來。即使您把我放出去，我也不會蠢到跑去找那傢伙，我也不會給他寫信，更不會打電話給他……」
維克多說這話的時候已經不是剛才那副腔調了。他這時已經手足無措了，但還試圖保持鎮靜。
「首先，我需要一名律師。您無權把我扣留在這兒超過24小時……」
梅格雷從嘴裡噴出一小口煙，將雙手插進衣兜，然後走出牢房，對外面的看守說道：「把門關上！」
他感到怒不可遏！一走出旁人的視線，他的臉馬上就布滿了忿怒。他之所以怒火中燒是因為那個可以由他任意擺布，那個在他伸手可及的範圍里的傻瓜！因為這個傻瓜知道所有內情，但從他那裡卻什麼也問不出來！
就因為這是個十足的大傻瓜！因為他的自高自大和自作聰明！
他竟然夢想進行訛詐：以他的肺病來要挾！他竟然想和警察做交易！
那流浪漢說話的時候，探長有三四次忍不住想把他的拳頭猛擊到對方的臉上去，以使那傢伙能回到真實一些的現實里來。但他最終還是克制住了自己。
他徹底失敗了，沒有任何一條法律條款能對維克多起作用！
這是個不可救藥的傢伙，他的生活中除了偷竊和敲詐就沒有別的內容了嗎？儘管如此，他並沒有什麼新的不法行為，即使有也不能起訴他！
他說得有道理。他有肺結核病！也將使所有人對他表示同情！如果探長不剋制住自己的情緒，那就會使警察局的形象在公眾心目中變得醜惡不堪！某些報紙將用數欄的版面登出一些偏激的文章：
一位垂危的病人在警察局慘遭毒打！
於是他就泰然自若地要價3萬法郎！於是他應當被釋放的要求就變得合情合理！
「今天晚上近1點鐘的時候，您為他打開牢門。您告訴憲兵隊長呂卡跟著那傢伙，千萬別把他丟了。」對看守說完，梅格雷用牙使勁咬住煙斗的嘴兒，這混蛋什麼都知道，卻一個字也不說！
他目前只能被迫在那些散亂的，有時甚至是矛盾的材料的基礎上去做出種種假設。
「去皇家咖啡館！」他鑽進一倆計程車，對前面的司機說道。
詹姆斯不在那兒。他沒有在這兒度過5點到8點這段時間。在他工作的那家銀行，看門人告訴探長詹姆斯像往常一樣，銀行一下班就離開了。
梅格雷晚飯吃了些腌酸菜，爾後近8點半的時候往他的辦公室打了個電話。
「牢里那傢伙沒提出來要和我見面嗎？」
「提了！他說他重新考慮過了，最後的要價是2萬5千法郎，但不能再往下降了，他還指責說像他這種身體狀況不應該只給他不帶黃油的麵包，並且讓他住這間溫度不超過16度的牢房……」
梅格雷掛上電話。他在街上閑逛了一會兒，看看天色暗下來了，就驅身來到尚比奧奈大街詹姆斯的寓所。
這是一幢大房子，就像軍隊的營房，一套套租金不高的單間公寓里住著職員、推銷員和靠菲薄的年金生活的人。
「五樓向左拐！」
樓里沒有電梯，探長慢慢地爬上樓梯，當經過各個房門時，裡面不時傳出飯菜的香味和孩子們的吵鬧聲。
詹姆斯的妻子為他打開房門。她身上穿著一件很華麗的藍色睡袍。雖然它還稱不上奢華，但這件睡袍與那些做工粗糙的劣質貨相比還是很出眾的。
「您找我丈夫嗎？」
客廳只有一張桌子那麼大。四壁掛著許多相片，上面有帆船，有一些穿著泳裝的人以及一些穿著整套運動服的年青男女。
「是找你的，詹姆斯！」
然後她就推開梅格雷身後的一扇門，走了進去，重新坐回到靠近窗戶的一張單人沙發上，繼續織她的毛衣。
這幢樓的其它房子里或許還保留著上一個世紀的飾物，比如亨利二世或路易-菲利浦時代的傢俱。而在這裡卻風格迥異，這裡的氣氛更像是蒙巴納斯而不是蒙馬特爾。屋裡的陳設令人想起裝飾藝術展，同時讓人感到這不過是出自業餘愛好者之手。
房間里用膠合板以不同常規的角度新近豎起一道道隔牆，大部分傢俱被一些塗滿鮮艷色彩的架子所替代。
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