「事實上，除了將軍和夫人外，沒別的人住在那屋子裡，對嗎？」

「嗯，夫人有個姐姐經常過來。我想她們是同父異母的姐妹吧，好像是那種關係吧，兩人長得很像。我過去一直覺得當那姐姐過來時總在將軍與夫人間弄些小麻煩。那姐姐是喜歡瞎攪和的人，喜歡說些什麼去惹惱別人。」

「雷文斯克羅夫特夫人喜歡她嗎？」

「嗯，如果問我的話，我覺得她不很喜歡。我覺得那姐姐或多或少希望她自己與他們在一起，她不喜歡沒有夫人。但我認為夫人覺得留下她有點糟。她很會玩牌，將軍因此很喜歡她，他與她下棋什麼的很高興。從某種角度說那姐姐是個挺逗的女人。她的名字叫傑里博伊夫人什麼的。我想她是個寡婦，還經常向將軍夫婦借錢。」

「您喜歡她嗎？」

「嗯，如果你不介意我這樣說的話，夫人，我不喜歡她，非常不喜歡。我覺得她是那種製造麻煩的人。她沒離開多久，慘案就發生了。我不太記得她長得什麼樣了，她的兒子也跟她來過一兩次，我也很不喜歡他，我認為這兒子也不可靠。」

「嗯，」奧利弗夫人說，「我猜沒人知道事情的真相。現在沒人知道，但不會一直沒有的。有一天我遇見了我的教女。」

「真的嗎？奧利弗，我對西利亞小姐的近況很關心，她怎麼樣？很好吧？」

「是的，她看起來很好。我想她可能正在考慮結婚。無論如何，她已經有了一個——」

「有了一個固定的男友，對嗎？」巴克爾夫人說道，「啊，我們都經歷過的。我們並不是都嫁給第一次選定的人。就算你不是這樣，十有八九也是這樣。」

奧利弗夫人問道：「您認識一個叫伯頓·考克斯夫人的嗎？」

「伯頓·考克斯？好像聽過這個名字。不，噢，不太清楚。沒在這兒住過，要不，來同雷文斯克羅夫特夫婦住過還是別的什麼？不，不，不，記不太清了。但我還是聽到過關於她的一些事情，我想她好像是將軍在馬來亞認識的一個朋友吧。但我不認識這個人。」巴克爾夫人搖了搖頭。

「好了。」奧利弗夫人說道，「我不能再在這兒同您閑聊了，夫人，見到您和馬林的確讓人很高興。」

第九章 追尋大象的結果

赫爾克里·波洛的男僕喬治告訴他奧利弗夫人打了電話來。

「啊，喬治，她說了些什麼？」

「她想在今天晚飯後過來見見您，先生。」

波洛說：「好極了，今天我真累，見奧利弗夫人會使我振作些。她總能說些出人意料、卻令人高興的事。她也說些讓人很難預料的事。她提到過大象嗎？」

「大象？好像沒有，先生。」

「啊，看起來可能是大象令人失望。」

喬治疑惑不解地看著主人，有時候他聽不懂主人所說的話前後有什麼聯繫。

波洛說：「回電話說我很高興見她。」

喬治去打電話。一會兒他回來告訴主人奧利弗夫人大概八點四十五分到。波洛說：「咖啡，準備好咖啡和SiropdeCassis，我記得最近從弗特那姆和梅森那兒買了些。」

「先生，要甜酒嗎？」

「不用，我自己喝黑茶鹿藿糖漿就行了。」

「好的，先生。」

奧利弗夫人很準時地到了，波洛滿心歡喜地接待她。「您好嗎，可愛的女士？」

「筋疲力盡。」奧利弗夫人在波洛示意的椅子里坐下，「實在是筋疲力盡了。」

「噢，Quivaalachasse（法語：誰去追趕。）——我記不清這俗話了。」

「我記得。」奧利弗夫人說道，「小時候就知道了，『Quivaalachasseperdsaplace.（法語：誰去那裡追趕。）』」

「我想一直逼著您調查搜尋是不太合適的。我指的是對大象的追尋，除非這搜尋只是一個比喻而已。」

「根本不是，」奧利弗夫人說，「我一直瘋狂地找尋大象，這兒，那兒，四處找尋。我大量地用著汽油，不停地趕火車，寫一沓沓的信，拍一封封電報。你不知道，這有多累人。」

「那就休息一會兒，喝杯咖啡吧。」

「香濃可口的黑咖啡，正是我想喝的，來一杯吧。」

「可以問問有什麼結果嗎？」

「很多，」奧利弗夫人說道，「但問題是我不知道這些是否有用。」

「總之，你得到了事實？」

「不，沒有。我得到的是人們以為的事實，但我十分懷疑它們是不是事實。」

「那些只是傳聞嗎？」

「不。我覺得不是傳聞，只是回憶罷了。人們都有回憶。問題是，你不能都正確地回憶過去，對不對？」