「你的意思是說，好讓他們不受打擾而很舒服地繼續打鬥？」
「我不能那樣說，」證人完全不受擾亂地回答道，「那樣就沒人可以進得去了。」
「然後他們繼續打了十五分鐘？」
「不是的，想必是十五分鐘之後又爆發了爭吵。」
「原來如此。可是如果是嫌犯在六點十五分把門閂上的話，那一定是他打算動手了，對不對？難道他會閂上門，然後坐下來，再心平氣和地談十五分鐘嗎？」
「有可能。」
「你以為陪審團會相信這個？」
「我認為陪審團會相信庭上告訴他們是證據的一切，大人。你只是在問我的意見。再說，我也說過了門可能是死者自己閂上的。」
「哦？」H.M.大聲說道，「事實上，你覺得很可能是他閂上的？」
「呃，是的，」警探承認道，挺起了身子。
「很好。現在，檢方要我們相信被告在口袋裡帶了一把實彈手槍到那棟房子去。這就是預謀了，對不對？」
「一般人通常不會隨身帶著武器，除非是他們認為可能會用得到。」
「可是他並沒有用那把槍吧？」
「沒有。」
「不管殺死被害人的兇手是誰，他都是跑到房間對面，從牆上抓下一支箭，用來攻擊死者嗎？」
「對，我們相信是這樣的。」
「事實上，這也就是你們整個的說法，對不對？」H.M.把身子俯過桌面來追問。
「是一部分說法，不是整個的說法。」
「可是是很主要的一部分？」
「這點我交由庭上裁奪。」
H.M.把兩手放在他的假髮上；他抬起一隻手來拍了拍假髮的頂上，好像用塞子把自己塞住，以免爆炸到天花板上去。證人那既干又準確的聲音始終不慌不忙。莫特倫警探除了他要說的之外，別的既不多說也不少說。
「我們來談談不見了的那一截羽毛，」H.M.以溫和的聲音問道，「你在任何地方都沒有找到，是吧？」
「是的。」
「你徹底搜查了那個房間嗎？」
「非常徹底。」
「所以如果是在那裡的話，就逃不出你的手吧，呃？對吧？你同意這個說法？那，那截羽毛在哪裡？」
莫特倫警探露出了一個在法庭可以容許的近乎微笑的表情。他用他那對近視眼仔細地盯著H.M.，因為在證人席上做愚蠢的證言會傷到警官的身份；可是他似乎是有備而來。
「我們也想到過這一點，大人，」他冷淡地說，「當然，除非是有什麼人從房間里把它取走了——」
「等一下，」H.M.馬上說道，「什麼人？可是在這個案子里，那就一定是已經在此作證過的其中一位吧？」
「對，我想是的。」
「這樣的話，那這些證人就有一個說謊了，對不對？而被告遭控訴的案子有部分是根據謊言而成立的嗎？」
警探開始反擊。「你沒有讓我把回答的話說完。我說那句話只是要把所有的可能排除，大人，我們必須這樣做。」
「好吧，那你本來打算說什麼呢？」
「我本來要說的是那想必是夾在被告的衣服里給帶出了房間。他當時穿了一件大衣，一件很厚的大衣，那截羽毛可能給夾在衣服里了，連他自己都不知道。」
「這一點，」H.M.用手指著說，「也正證實了羽毛是在爭鬥中扯脫的了？」
「是的。」
H.M.向律師席的桌子比了比，他現在看來好似全身散發出一種邪惡的喜悅。「警探，你是個相當強壯的人，是吧？很有力？」
「跟大多數人一樣強壯吧，我想。」
「對。現在，看看他們拿給你的東西。你知道那是什麼嗎？那是一根羽毛——一根鵝毛。如果你想要的話，我們也還有別種的。我希望你把羽毛拿在手裡，扯成兩半，想辦法扯斷，扭也好，拉也好，撕也好，隨你愛怎麼樣就怎麼樣，只要為我們把它分成兩半。」
莫特倫警探關節很大的兩手合在那根羽毛上，抬起了肩膀。他身子左右搖晃，周遭一片沉寂，結果什麼也沒成。