保羅·馬丁上下左右打量著這座巨形建築，說：「祝賀你，你幹得很出色。」
「謝謝您。」她放低了嗓音，「我說的是心裡話。」
他盯著她看，被她那副心醉神迷的表情逗樂了。他迅即意識到這點，馬上改變了目光。
「酒會快結束了，」拉臘說，「我希望您帶我去吃晚飯。」
「我告訴過你，我只和妻子和孩子們一起吃晚飯。」他凝視著她的雙眸，「我請你喝一杯吧。」
拉臘嫣然一笑，說：「這也很好。」
※※※
他們找了第三大道上的一家小酒吧。他倆交談著，可過後誰也記不清談了些什麼。語言成了他倆掩飾性緊張的幌子。
「談談你的身世吧，」保羅·馬丁說，「你是誰？從哪兒來？你是怎麼步入這個行業的？」
拉臘想起了肖恩·麥卡利斯特和他壓在自己身上的令人嫌惡的身軀。「回床上來，寶貝。這太銷魂了，我們再來一次。」
「我出生於新斯科舍的一個小鎮，」拉臘說，「它叫格萊斯灣。我父親在鎮上的幾家客棧里收房租。他去世后，我接替了他的工作。後來一位房客幫助我買了一塊地，我用那塊地皮蓋了一幢樓，就這麼開始了。」
他全神貫注地聽著。
「後來，我到了芝加哥，在那兒又蓋了不少建築。我幹得還不錯，於是就來了紐約。」她笑吟吟地說，「這就是我的全部故事。」至於那些痛苦的往事：她在一個毫無慈愛之心的父親身邊長大；貧窮使她蒙受了恥辱的童年；由於一貧如洗，她不得不向肖恩·麥卡利斯特出賣自己的肉體……這些她都隱瞞了。
彷彿看透了她的內心，保羅·馬丁說：「我敢說，這一切並不像你說的那麼輕鬆，對吧？」
「我不喜歡抱怨生活。」
「你下一項工程是什麼？」
拉臘聳聳肩，「還不清楚。我已經看過好多處地址，可沒有一處能使我真正興奮起來。」
他無法將目光從她身上移開。
「您在想什麼呢？」拉臘問。
他深深地吸了一口氣，「要說真話嗎？我在想，要是我沒有結過婚，我會對你說，你是我平生遇到過的最令人興奮的女性之一。可是我結過婚了，所以你我只能成為朋友。我把自己的意思說清楚了嗎？」
「非常清楚。」
他看了看錶，「該走了。」他扭頭喚來侍者，「請結賬。」說罷站起身來。
「我們下星期可以一起吃午飯嗎？」拉臘問。
「不行。也許等你下一幢建築落成時，我再來看你。」
他說罷就走了。
那天夜裡，拉臘夢見他倆在一起做愛。保羅·馬丁壓在她的身上，她的身體在他的雙手撫摸下顫抖著。他在她的耳邊喃喃細語：「你瞧，我本該恨你，只有你才……上帝寬恕我吧，我的小愛人，因為我從未向你吐露過，我是多麼地愛你，愛你，愛你……」
她呻吟起來，這呻吟聲驚醒了她。她從床上坐起，渾身戰慄不已。
※※※
兩天後，保羅·馬丁打來了電話，「我想我有一個你會感興趣的地點。」他的話音乾脆利落，「就在西區，第69大街上。這塊地皮還沒有上市，是屬於我的一位委託人的，他想出售它。」
拉臘和霍華德那天上午去察看了一下，那是塊首屈一指的地段。
「你是怎麼得知這個地點的？」凱勒問。
「保羅·馬丁。」
「哦。我——懂——了。」他說話的腔調很不以為然。
「你這種腔調是什麼意思？」
「拉臘……我調查過馬丁了。他是黑手黨。離他遠些。」
她憤憤地說：「他跟黑手黨毫無瓜葛，他是一位益友。即便他是黑手黨，這跟這塊地皮又有什麼相干？你到底喜歡不喜歡這個地點？」
「地點當然很不錯。」
「那我們就買下來。」
10天後，他們成交了這筆生意。
拉臘派人給保羅·馬丁送去了一個大花籃，上面夾了一張紙條：「保羅——千萬別把花還回來，它們太敏感太脆弱了。」