於是奧托·道爾頓向他作了介紹。
「佩里·布雷斯勞，從底特律來……馬文·西摩是從休斯頓……沙爾·撥里西是從紐約來的。」
維克多·科隆西斯朝他們點了點頭，沒吭聲。
奧托·道爾頓約60歲左右，看上去很精瘦，頭髮已經灰白，給人以一種和藹可親的感覺。佩里·布雷斯勞較為年輕些，可他那張拉長了的臉布滿了皺紋。馬文·西摩是一個身材瘦削的中年男子，沙爾·撥里西身材高大，看上去就像橡樹一樣結實，而且四肢的肌肉很發達。他長著一雙邪惡的小眼睛，臉上到處是橫一條豎一條的刀疤。
來之前雷佐里簡單地向科隆西斯交代了一下。這幫傢伙錢很多，再多也輸得起。西摩自己擁有一家保險公司；布雷斯勞是一位汽車銷售商，業務遍及全美國，沙爾·撥里西是紐約一家很大的工會的頭兒。
奧托·道爾頓朝大家看了看說：「好吧，先生們。我們可以開始了嗎？白色籌碼是5美元，藍的是10美元，紅籌碼當作35美元，黑色的作為50美元。現在就看看各位口袋裡的錢吧。」
科隆西斯從口袋裡掏出了托尼借給他的500美元。不，他告訴自己，不是借的，而是給的。他朝雷佐里報以一笑。雷佐里是一個多麼慷概的朋友啊！
另外幾位同時也亮出了大把的票子。
科隆西斯突然感到一陣擔憂。要是事情出了岔子，把這500美元給輸掉了那可怎麼辦？他只好聳聳肩，暫時不去管它了。他的朋友托尼反正會把一切都安排好的。可要是他能贏的話，科隆西斯一想到這點就興奮得難以自持。
他們圍著牌桌坐了下來。
※※※
玩法由作東的定。至於賭注，一般開始時都比較小。可玩法有多種：五張的牌戲和七張的牌戲；有補牌的，也有按順序發牌的。
起初，他們之間並沒有什麼明顯的輸贏。可是沒過多久，形勢就起了變化。
維克多·科隆西斯和托尼·雷佐里幾乎每戰必贏。要是他倆手裡的牌是一般的話，那對方的牌就比他倆的還差。要是對方拿了一手好牌的話，那他倆的牌就比他們還要好出一籌。
維克多·科隆西斯簡直不敢相信自己竟有這麼好的運氣：一個晚上下來，他就贏了兩千美元。這真是一個奇迹。
「你們這兩個像伙太走運了。」馬文·西摩不服氣地說。
「我說，」布雷斯勞在一旁也附和著。「明晚再給我們一次機會怎麼樣？」
「我會通知你們的。」雷佐里說。
※※※
當他們離開后，科隆西斯興奮地喊著說：「我贏了兩千美元。這太難以讓人相信了。」
雷佐里笑了笑對他說：「這點錢只夠喂小雞的。我告訴你，奧托幹這種事兒是一個地道的行家。那幫傢伙肯定還會再找我們試一試他們的運氣。你有興趣再幹嗎？」
「你賭吧。」科隆西斯開心地笑著。「我只是開開玩笑而已。」
※※※
第二天夜裡，維克多·科隆西斯又贏了三千美元。
「真有點讓人難以想象！」他問雷佐里：「難道他們就絲毫沒有懷疑嗎？」
「當然不會。我敢打賭，明天他們肯定會要求增加賭注。他們認為這樣就能扳回他們的老本。你相信嗎？」
「當然，托尼。我信。」
※※※
那天，他們剛在牌桌旁坐下，沙爾·撥里西開口說，「你們清楚，至今為止，我們一直是輸家。我看把賭注提高一下怎麼樣？」
托尼·雷佐里朝科隆西斯會意地眨了眨眼睛。
「我沒問題，」雷佐里當即表示同意，「你們怎麼樣？」
所有在場的人都表示贊同。
奧托·道爾頓分配著籌碼。「白色籌碼就是50美元，藍色籌碼作為100美元，紅的算是500美元，那麼黑的就是1000美元。」
維克多·科隆西斯神色緊張地看了雷佐里一眼，因為他沒料到這幫傢伙會把賭注加到那麼高。
雷佐里點頭示意讓他放心。
開始發牌了。
還是像前幾次一樣，維克多·科隆西斯的手就好像有一種魔力似的。他拿到的每一副牌總是正好勝對方一籌。不過贏的數目不太大。
「該死的牌！」撥里西抱怨說。「讓我們換一副牌吧。」
奧托·道爾頓主動從口袋裡摸出一副牌來。
科隆西斯朝托尼·雷佐里看了一眼，笑了。他內心清楚，什麼也改變不了他們的運氣。