「社長，那你好好休息吧。」
久住露出幾分寂寞目送著她走出房間。
久住的妻子早年去世，幾個孩子都已各自獨立，除了需要幫助外從來不來探望他。對久住來說，冬子似乎是他惟一的依靠。
於是，披戴著人世間最高級豪華睡衣的大老闆，在冬子離去以後，也將變成了一個顧影自憐孤嚼餘生的老人。
當冬子和女服務員走出房間時，在久住背後的大玻璃窗戶上，透出最後一抹霞光。夏日黃昏那沉凝的天空里，閃爍出光怪陸離的燈光，如被打碎了光球一般。冬子關上房門，離開老人，融入光影之中。在這華麗而蒼茫的某個地方，有一個男人在等待著她。冬子覺察到老人用依戀的目光目送著她，便有意識地用力關上了門。自動鎖上鎖的聲音無情地將老人與冬子分隔了開來。
第二章 四把鑰匙
（一）房間鑰匙
7月22日上午7點以後，護城河旅館第三十四層樓的領班吉野文子，作為夜班過後的清晨第一件工作，將早報和咖啡送往3401室。
這是第三十四層樓領班所承擔的、早晨最重要的任務。總之，這項「早服務」稍有偏差，久住一整天都會心緒不寧。對領班來說，這是最習以為常的服務，也是最惶然不安的任務。這件工作無暇可擊，才能從漫長而艱辛的夜班中解放出來。
吉野文子站在3401室鍍金的鋼製房門前，作了幾次深呼吸緩和一下緊張的情緒之後，輕輕地按響了電鈴。房間里響起優雅的「丁零零」的電鈴聲，但沒有動靜。最高層樓全都是貴賓室，早晨靜得如同在大海的深處一般。
文子感到有些納悶。因為若在平時，久住像是等著門鈴聲響起似地很快地就打開房門，一副睡足后爽朗的表情。
文子稍稍用力地再次按響門鈴，側耳傾聽，但屋內依然沒有動靜——
怎麼回事？——
一時間，文子露出疑惑的神情不知所措了。
也許是昨天的會議或宴會太累，今天睡過頭了。這樣的事以前從未有過，所以她一時竟束手無策，不知該如何處理才好。想要請示上級，這時還沒有人來上班。此刻，文子就是第三十四層樓的最高負責人。
在這裡等到久住醒來？還是用服務員的專用鑰匙打開房門提供早服務呢？
如此遲疑不決的時候，時間至少又過了十分鐘。文子接了三四次門鈴，房間里依然沒有動靜。再也不能磨蹭下去了，否則咖啡壺的保溫效果會慢慢失去。文子想起了「早服務」晚到時久住那張不悅的臉，早晨稍有不順，全社員工一整天都要在惴惴不安中度過。
文子按自己的職權自作主張了。總之，充其量只是送咖啡和報紙。在對方還沒有醒來時就將東西放進房間里，不應該受到責備吧。我是嚴格按規定時間準時送來的，他卻還在熟睡著。
文子用房間服務員專用的鑰匙，誠惶誠恐地打開房門走進屋內。進門處是客廳（房間走廊），卧室在左側由隔牆隔開。兩室之間由內室門聯結著。這是一個所謂的統間，內室門關閉著。文子走進房間走廊，將咖啡和報紙放在右邊角落裡的黑檀茶几上。正想離去時，她忽然察覺到什麼，便停下腳步。久住討厭門鈴聲，所以特地將這個套間卧室里的門鈴裝置拆除了。也就是說，內室門關著，久住正在卧室里熟睡著，所以他聽不見文子的門鈴聲。
倘若果真如此，光將咖啡和報紙送到客廳里，文子就還沒有盡到責任。即便按響門鈴久住也沒有起床，和久住壓根兒就沒有聽到門鈴聲，兩者截然不同。何況文子作為老資格的領班，知道久住的卧室里沒有安裝門鈴。至少，人們都認為她是應該知道的。
文子走近內室門輕輕地敲了敲門，沒有動靜。
現在只隔著一扇門，可以更加清楚地感覺到房間里沒有人的動靜。按照業務常識，文子非常清楚敲到何種程度一般能將客人喚醒。她的敲門聲雖然不響，卻已經足以喚醒客人。這時，她感覺到另一種異樣的氣氛。
文子的臉上露出怯意。
想想也覺得奇怪，如此接著門鈴，久住卻絲毫也聽不見。久住是一位耳聰目明的老人，即便昨天的疲勞還沒有消除，但已過該起床的時間卻對門鈴聲毫無反應，這是反常的。倘若老人真是如此酣睡，那種酣睡本身就是不正常的。
文子平素對「社長」很敬畏，此刻那種敬畏的情緒變成了惶惑。她把專用鑰匙插入內室門的鑰匙孔里，悄悄地推開房門。房間里的窗帘沒有完全合攏，夏日的晨曦透過窗帘的間隙照射進來。耀眼而斑駁的陽光在屋子裡形成了明暗鮮明的反差。而且，久住仰臉躺在床上，他的胸部正處在亮處。
久住的臉部正好在蔭暗處，看不清他的表情。他靜靜地躺著，唯獨腦袋露在被子外面，一副老人特有的睡姿，平靜安詳。然而，文子看見了從根本上推翻那種平靜的東西。
久住那正處在光亮中的胸部沾染著不祥的色彩。蓋在久住身上的白色毛毯滲著西紅柿醬似的深紅色粘液，在朝旭的強烈照耀下，直刺文子的眼帘。
「呀！呀——」文子無意識地發出驚叫木然呆立在那裡，彷彿身體已經麻木，連腳步也挪不動，目光怔怔地盯視著這一慘烈的景象無法移開。
警視廳搜查一課村川組的年輕刑警平賀高明一上班，面對籠罩在整個課里的緊張氣氛，殘留在頭腦里的困意霍然消失。
平賀立即就像機敏的警大一樣振作起來。
「出事了！」
值班的神山警部（相當於警長——譯者注）那嘶啞的聲音像機關槍一樣朝著平賀猛射過來。
「平賀，剛向你的聯絡點打過電話。護城河旅館發生了兇殺案，我已經讓刑案班的人各自從家裡趕到那邊去。你也趕快去！」
搜查一課內第一二暴徒搜查股負責偵破與兇殺、傷害以及人身安全有關的案件。所謂的「刑案班」即刑事案件偵查班，由第一二暴徒搜查股內九個小組輪流擔任，凡在值班期間發生的犯罪事件，都由當班小組為主負責偵破。為了應付突發事件，輪到值班的組員即便在執勤時間以外，也必須說明自己的去向。本周的刑案班正值村川組擔任。
「護城河旅館？」
平賀吃驚地揚起目光。神山警部將此當作是職業反應，一副不容爭辯的口氣催他快走。
「別-嗦了，快走！我還要請負責勘查的現場勘查班馬上出動。」
對警察來說，現場勝過一切解說。平賀也不必多問。
護城河旅館3401號房間內擠滿了警方人員。先遣搜查班和現場勘查班按照各自的職責正在有條不紊地進行現場勘查和取證。
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