「關於這一點，我實在無可奉告，學者們都很尊重別人的研究課題，彼此之間處於一種學術封鎖狀態，在論文公開發表以前，誰在研究什麼，是不太清楚的。宇賀神當然也是如此。」
「對於他的研究，聽說招來以您為首的學者們的非議，這是不是事實？」
聽了今西毫不客氣的問話，教授眯縫著眼睛，透過無架眼鏡的玻璃再次打量著今西。
「我己說過，連研究內容都不知，遭人反對從何談起？這事你是聽誰說的？」
「宇賀神本人生前曾對人流露過這一事實。」
「是他太太？」
「不，是一位朋友。」
「是誰？那人……」
「暫時還得保密，反正不是你們大學的人。」
這種回答簡直搞顛倒了，今西反倒成了被訊問的人。
「如果是這樣倒好了。可是，不管怎麼說，宇賀神的死和他所進行的研究之間毫無聯繫。」
「先生，您能否提供點什麼線索？」
「我？」村本教授眨了眨眼睛說道：「你問我，我看還不如問他太太更合適。他那是一種什麼樣的家庭生活啊！我覺得，宇賀神是個性情古怪的人你必須考慮到這個因素，請你原諒，攻擊一個死去的人，我於心不忍。」教授說。
他真會應酬，說起話來，八面玲瓏、滴水不漏。對此，今西必須旁敲側擊一下村本的意圖，於是他說道：「不，據我們現在的調查，兇手的殺人動機，是和學校有關聯的。我希望您能坦率地告訴我您所知的一切情況，不然的話，事情可就麻煩了。」
也許是這句有份量的話產生了效果。村本教授那一臉的微笑一掃而光，代之而起的是嚴肅認真的表情。
「這麼說來，我也成了嫌疑分子？真是豈有此理！如果是這樣，我將保持沉默！」
對於教授強硬的回答，今西毫不在意，不置可否。因為他預感到教授臉上現出一種複雜、難以捉摸的微笑后，必定會打開話匣子的。
「是這樣的，我就對你說清楚吧。今年三月宇賀神在本校的學術紀要〈校內刊物〉上發表了一篇有關對鎌倉時代一個歌人的考察的論文，圍繞著這個中心，宇賀神提出了重大的歷史問題。而這篇論文實際上是本校另一位副教授丸田道綱寫的。丸田道綱原準備進行整理修改後再發表，原稿就放在抽屜里。換言之，宇賀神偷竊了這份原稿，重新謄寫后，原封不動地作為自己的論文發表。關於這一點，與丸田共同研究的三個人可以作證。宇賀神為什麼要干這種見不得人的蠢事呢？原因就在於，他當時也許正研究著和這相似的課題，再則有某個刊物催促他寫稿，迫不得已，他才作出這種令人難以置信的事。……如果從同情的立場上看來也算是情有可原。可是作為一名學者，這畢竟是一件不光彩的事，我們認為這事僅發生在學校內，作為內部問題，勸他悄悄地體面地退職算了。另一個原因，這也體現出學校內務管理混亂，我作為一個教務長是責無旁貸的。我不知宇賀神是怎樣談及這件事的？恐怕他所說的都是有利於他自己的吧？」
村本教授的一番話觸及了事態的本質部分。
「您的話真叫人吃驚。宇賀神競卑鄙到不顧學者的聲譽，滑到盜賊的邊緣。」
「完全如此，不過，我們打算穩妥地了結此事，至少，在你調查本案以前……」
－－
今西完全陷入迷惘。
村本教授的證詞極為重要。但是，宇賀神為什麼被殺呢？一想到這，今西覺得自己也進入了迷宮。
如果不涉及被害人的家庭問題，又會是什麼呢？今西腦子裡出現一大堆問號，從這之中，他又想起純子提供的一個人的名字——菊川容子。純子承認容子是自己的熟人。如果這案件涉及到家庭問題，也許容子可以提供一些證詞吧。而且，現在她去了關西，提供證詞大概不會顧忌什麼吧？
今西突然想到這一點，他把增井刑警叫來。「我要進一步了解被害人的家庭情況，想和菊川這人聯繫一下，你那裡抄有她的電話號碼吧？」
「有的。」
今西記下了電話號碼。
「看來，我們必須去一下伊丹。」
「關於現場發現的那張示意圖，鑒定科方面正在加緊各種驗證，把那搞清楚，就可歇口氣了。」
「怎麼講？」今西問道。
那指的是從屍體現場附近發現的那張冰取澤附近的示意圖。
鑒定人員說，從現場情況來看，那張圖是宇賀神死前所持有的。但經過檢驗，發現這圖有許多疑點。
第一：從這張圖的污染情況看，能在現場保存十天，是不能想象的。
第二：寫在圖上的文字墨跡，絲毫沒有滲透紙張。
冰取澤一帶一到夜間就有很濕潤的露水，而且在這十天間，曾兩次降雨，即使這張圖置於落葉下面，也不可能保存得這麼完好。
因此，鑒定人員作了墨水滲透試驗。
「我想今天一定能得出完整的結論。」
「我倒不信。」