「咳，我這壞習慣，老用腳頂門，」東尾說，「真丟人，我老婆老這樣笑話我。」
二人在起居室壁爐前的沙發上坐了下來。東尾那往下坐的勢頭，令人擔心沙發是否經受得住；而中町，輕輕地坐下，很舒服地架起二郎腿。
當然，兩人都是出類拔萃的人物。
掛鐘正指向七時半。
「晚飯還沒好嗎？」東尾問。
「好象正在準備，」中町摘下眼鏡，用擦眼鏡布擦起來，「東尾兄，這用腳開門的習慣是……」
「這是從前當工人時，每天抱著大推貨各處奔走，雙手騰不出空來，開門時，只好用抱著貨物的手擰開把手，然後「砰」的用腳把門頂開。久而久之，成了毛病了。」
東尾笑了——他是從一位普通的職工一步一步熬成公司經理的。
而中町他是作為董事從其它企業調進的。完美得就象畫家筆下的實業家。
二人氣質雖然不同，但作為買賣人，哪一位都是沒有說的。這一點，北里的眼力沒錯。
「喝一杯怎麼樣？」中町站起來，向酒櫃走去。
「行。」東尾是決不會拒絕這類邀請的。
「請。」
「謝謝。」東尾一口氣喝乾，接著說，「葬禮，真把人累死了。而且無分文利益，真乏味。」
中町噗嗤一笑，「得抓緊時間，——東尾兄。這以後的事，你如何考慮？」
「以後的事？」
「是的。北里浪子一死，留下的是十九歲的加奈子小姐。當然，企業不會有什麼影響，但這可是一個難得的機會。」
「什麼機會？」
「改組的機會。」
「圓谷先生，還有——」
這時，門被推開，伸進一個腦袋，中町忙打住話頭。
「哎，湊先生，正好，進來一起聊聊。」
「我？」
湊邊擦著禿頂上的汗邊進來，「事情真讓人擔心。有什麼事嗎？」
「哎，請坐。湊先生也來一杯吧？——不，怕酒精？」
「對，我只喝茶。請不必客氣。」
湊略挨沙發的一邊坐下，彷彿一旦有什麼事，他會站起來撒腿就跑。
「圓谷先生呢？」東尾問。
「在靈前打瞌睡呢。」
「這真是。」中町端著肩膀，「明天公司的葬禮上再來那麼一下才好呢！」
三人沉默了一會兒。
「現在事情很不好呀。」湊哼哧地咳嗽一聲說。其實他本人並未真的意識到事態的嚴重性，只是覺得此刻必須說點什麼。
「現在我們正在商談呢。」中町開口說，「——對企業來說，面臨著最艱難的時候。最主要的是要提高效率。我們失去浪子夫人這一棟樑，如果不團結一心，就無法在目前激烈的競爭中立足。」
「說得有道理。」
現在北里系統的四個企業，如果不採取相應的措施，公司的實力就會分散削弱。必須沒法挽救這局面。
「對，就是說，要重新改組。」
「湊先生真是一針見血。」中田微微笑道。
「那麼就去找圓谷先生。」
「正是時候，現在他好象有空。」
「待會兒可要平心靜氣地說。」
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