「這也是。」東尾說，「她母親的葬禮剛剛結束，馬上就參加這樣的談話，也許對加奈子君來說，確實有些難為她了。」
「不，不是為這個。請繼續談吧。」加奈子說。
「——那麼，下面就是有關具體事宜。」角田作了一些事務性的說明后，說：「四個企業，浪子夫人是總經理，當然，有關具體的業務，是由四位經理負責的。」
「其實，浪子夫人是出力最多的。」中町說，「用我的名字出面和用浪子夫人的名字出面，效果截然不同。」
對中町的話，東尾和湊隨聲附和，只有圓谷很不痛快地抱著胳膊坐著。
「以前，碰到一些問題時，四個企業都是由浪子夫人最後出來作決定。」角田說，「關於這個問題，今後怎麼辦？」
一時，幾個人都沉默不語。
「這個嗎……」過了一會兒，東尾先生說道，「希望把權力下放到各企業，如果把這麼重的擔子交給加奈子，是讓她為難呀。」
「但是——」湊說，「四個企業共有的部分呢？比如福利設施等等。」
「可以通過協商來解決——」圓谷好象意識到這話有些輕率多趕緊打住。
「我不同意這樣做。」中町反對道。
「這是？」
「就是說，在這以前由浪子夫人負責的事項，現在理應由其繼承人加奈子小姐負責。」
幾個人都露出吃驚的神色，當然最吃驚的是加奈子本人。
「中町先生，這樣大的事——」
「當然，我並不是認為沿用落後的世襲制。」中町解釋說，「但是，我覺得加奈子小姐具備浪子夫人那種作為領導人的素質。這一點很難得。特別是對職工來說，北里這個名字，具有特殊的作用，我認為這一點非常重要。」
「可是，實際情況是，加奈子小姐對經營上的事是一竅不通呀。」東尾說。
「這馬上就可以學會。」中町說。
加奈子有些緊張，心想，我要接著媽媽……我可連想都沒想過。她有些不太相信中町的話，他這樣做，肯定有什麼企圖。
「怎麼樣？加奈子小姐。」角田問。
「這對我……」加奈子正要說下去，突然門被打開了，菊井朝那邊一看，吃驚地站了起來。
大家一齊朝門看去，加奈子吃驚地叫出聲來。圓谷正彥正站在那裡，他神思恍惚，彷彿都不知道自己在哪裡。襯杉的胸部和腹部，沾滿血跡。右手滿是鮮血，正握著一把閃著銀光的刀子。
「正彥！」圓谷一腳踢開椅子，朝正彥跑過去，「——怎麼了？怎麼了？」
隨後，菊井父子也好似如夢方醒，朝正彥跑去。圓谷望著兒子，「沒有傷著吧？可這血……？」
「爸爸。」菊井和昌緊張地說道，他從正彥手中取下一把手術刀，「這是我的手術刀。」
門外，傳來一聲慘叫。
「是在二樓。」
加奈子向門口走去，這時傳來咚、咚下樓梯的聲音，真理子跑了進來，煞白的臉、瞪著銅鈴般的雙眼。
「在樓上……樓上……」她雙腿一軟，「洋子……給人殺死了……」說著便昏倒在地。
加奈子飛快地跑出去。
「等一等。」菊井把正彥交給他兒子，緊跟著追出去——
其他人動都沒動一下。
沉默，——好象是誰要再動一下，可怕災禍就再次降臨。一會兒，菊井拖著加奈子回來了。
「爸爸。」和昌迎上去。
「沒事兒。」
一臉鐵青的加奈子掙脫菊井的手，走向酒櫃，用顫抖的手倒了一杯白蘭地，一氣喝乾。
「一位來幫忙的姑娘被殺害了。她名叫洋子。」菊井邊擦去額頭的冷汗邊說，「在二樓的房間里——是床上，一絲不掛，死得真慘。」
「用的是我的手術刀？」
「大概是——腹部給切開了，一片血海。」
屋裡的人都驚呆了。