第二天上午，謝尼·米勒走到艾什蕾跟前。「艾什蕾，你聽說過將在魁北克舉行的電腦大會嗎？」
她點點頭。「是的。聽起來很有意思。」
「我剛才還在權衡我們是否派個代表團去那裡。」
「所有公司都去，」艾什蕾說，「西曼泰克，微軟，蘋果。魁北克城正在為他們搭建一個規模龐大的展示會。此行簡直就是一份聖誕節贈品。」
謝尼·米勒對她的熱情報之一笑。「讓我來把一切辦妥。」
第二天上午，謝尼·米勒把艾什蕾叫進自己的辦公室。
「在魁北克城過聖誕節你覺得怎麼樣？」
「我們準備去嗎？太好了。」艾什蕾熱情洋溢地說。過去，她是跟她父親一起過聖誕假期的，可是今年，她怕想到這一點。
「你最好帶上足夠暖和的衣服，」
「不用擔心。我會的。我真的期待著這次旅行，謝尼。」
托妮正在網際網路聊天室里。「讓·克勞德，公司將派我們一行人到魁北克去！」
「真不敢相信！我真高興。你們什麼時候抵達？」
「兩星期之後。我們一共十五人。」
「妙極了！我感覺似乎某件重要的事情就要發生了。」
「我也這麼想。」某件非常重要的事情。
每天晚上，艾什蕾焦慮地看著電視新聞，可是丹尼斯·蒂伯爾謀殺案仍舊沒有新進展。她開始輕鬆了。如果警察不能把她跟案子聯繫起來，他們就沒法找到跟她父親的聯繫。好幾次她壯起膽子想問他這件事情，可是每次她都退縮了。如果他是無辜的怎麼辦？他會原諒她竟然指控他是殺人兇手嗎？而且假如他是有罪的，我也不想知道，艾什蕾想。我不能承受這一點。而且如果他幹了那些可怕的事情，在他看來，他這麼做是為了保護我。至少這個聖誕節我可以不用面對他。
艾什蕾打電話給在舊金山的父親。她開門見山地說：「父親，今年聖誕節我不能跟你一起過了。我們公司要派我去加拿大參加一個會議。」
沉默了好長一段時間。「這個時間選得真不好，艾什蕾。你和我一直是在一起過聖誕節的。」
「我也無能為……」
「你是我唯一的親人，你知道。」
「是的，父親，而且……你是我唯一的親人。」
「重要的就是這個。」
重要到去殺人？
「這個會柏哪裡舉行？」
「在魁北克城。它是……」
「啊，可愛的地方。我已經多年沒去那裡了。我來告訴你我要做什麼。那段時間我沒在醫院安排任何事情。我會飛去，這樣我們就可以一起吃聖誕餐了。」
艾什蕾匆忙說：「我不覺得這是……」
「不管你住進哪個飯店，你只要給我預訂個房間就行了。我們不想破壞傳統，對不對？」
她遲疑了一會兒，慢慢地說：「是的，父親。」
我怎麼能面對他呢？
艾麗特很興奮。她對托妮說：「我從來沒有去過魁北克城。那兒有博物館嗎？」
「那兒當然有博物館，」托妮對她說，「那兒什麼都有。許多冬季體育運動。滑雪、滑冰……」
艾麗特渾身發抖。「我討厭冷天氣。我可不喜歡運動。即使戴上手套，我的手指都會凍得麻木。我會一直呆在博物館里。」
十二月二十一日，環球電腦圖像公司一行人抵達聖弗伊的讓·萊薩奇國際機場，並被送到魁北克城歷史上有名的弗隆特納克①（註：弗隆特納克（1620—1698），法國駐新法蘭西總督，他曾擴展法國在北美領土及皮貨貿易，戰勝易洛魁人，擊潰進攻魁北克的英國人。——譯註）城堡。外面氣溫零度以下，街上覆蓋著白雪。
讓·克勞德給了托妮他的住宅電話號碼。她一住進房間就撥打了電話。「我希望這個時候打電話不是太晚。」
「不！我簡直不相信你到了這裡。我什麼時候可以見你？」
「呃，明天上午我們大家準備去會議中心，不過我可以溜出來跟你一起吃午飯。」
「好！往東林陰大道上有一家叫『巴黎－布勒斯特』的餐廳。一點鐘你能在那裡跟我見面嗎？」
「我會去那兒的。」
坐落在勒內·雷凡斯各大道上的魁北克會議心是一座四層樓、玻璃和鋼結構、設計新穎的建築物，能容納數千名與會者。上午九點，大廳里擠滿了來自世界各地的電腦專家，他們在交換最新的發展信息。他們把多媒體室、展覽廳和視頻會議中心擠得水泄不通。好幾個研討會同時進行。托妮感到枯燥乏味。光說不幹，她心裡想，十二點四十五分，她溜出了會議廳，乘計程車去餐廳。
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