第一章

柯白莎把自己165磅的肥軀從辦公迴轉椅子上撐起，繞過巨大的辦公桌，猛力拉開她的私人辦公室門。

外面接待室里卜愛茜小姐的打字聲，機關槍樣，啦啦地響起。柯白莎站在門口，等候愛茜的工作告一段落。

卜愛茜用很快的速度打完在打的一封信，把打好的信紙自滾筒上抽下，低下半身自抽屜中拿出一個信封，正要把地址打上，她看到在門口站著的白莎。

「柯太太，有什麼事嗎？」

「你在打什麼？」

「給律師們的信呀。」

「你是說不發信了？」

「不發了。」

「但是——我想——我——」

「我知道你會的。」柯白莎道：「我也這樣想。其實我們錯了。這些律師都是專打人體傷害官司出名的。我想我們可以發信給他們兜攬一些生意——一也許有找不到的證人或什麼的。」

卜愛茜說：「就是如此呀，我認為這是一個很好的概念。這可以使你先期聯絡到那些賺大錢的可能僱主，而且——」

「就因為如此。」白莎打斷她話道：「我已經討厭賺大錢了。不是討厭錢，」白莎趕緊加一句說：「而是討厭跟了賺錢而來的緊張、興奮、高血壓那一類事。」

「我事實上根本沒有習慣來處理大案子。我一直就是開一個小小，賺小錢的偵探社。辦理一些別的偵探社不要辦的案子。離婚呀什麼的。而後賴唐諾這小子來到這裡，要我給他工作做，又硬把自己從夥計變成合伙人。他來這裡工作不到30分鐘，這裡的工作性質都變了。我的收入當然加多了，我的血壓也加高了。每到年底，政府要收去我收入的50％做所得稅，但是沒有人能把我血壓減去一半……真是去他的。現在賴唐諾愜意地到歐洲去度假。我要用我自己的方式來管理這裡的事業。」

卜愛茜不吭氣，靜靜地打開一隻抽屜，把白莎自法庭紀錄里挑選出來律師的名單投進去。拿起約有2寸厚的一堆信，問道：「已經打好字的信件怎麼樣？不寄了嗎？」

白莎說：「撕掉它，拋到廢紙簍……不，等一下，老天，這些信也是錢——信紙、信封、打字機折舊……好了，愛茜，我們用它。拿過來，我來簽字——不過我們不需要再打了。」

白莎轉身，邁進她私人辦公室，把多肌肉的巨大肥軀坐進她的迴轉辦公椅，用手臂清理出面前桌上一塊空地，可以把愛茜拿過來的信放在上面簽字。

卜愛茜把信件放在她面前桌上，站在柯太太身邊，柯太太每簽一封信，愛茜用半圓形的吸墨水紙把墨水吸干。她的身體不斷一下一下彎下來，眼光掃過開著的門，半注視著外間的接待室。然後突然她說：「有個男人才進了接待室。」

「什麼樣的男人？」白莎道：「可惡，這張簽壞了，我就是一心不能二用。」

卜愛茜道：「我去看看他來做什麼的。」

「可以，把門關上。」

愛茜進入接待室，把白莎私人辦公室的門自身後關上。柯白莎繼續簽她的名，自己用吸墨水紙印於墨跡，不時向通接待室的門瞅上一眼。

快要簽完所有信的時候，卜愛茜再次進來，把門又小心地關上。

「是什麼人？」白莎問。

「一個姓北的，叫北富德。」

「他要什麼？」

「賴唐諾。」

「告訴他唐諾去歐洲了嗎？」

「是的，我還告訴他，你是唐諾的合伙人。也告訴他，你可以馬上接見他。但是，見不到唐諾他很失望。」

「他是怎樣的一個人？」

「大概35歲，個子高，顴骨高，頭髮有點紅。眼睛長得很好，只是很擔心的樣子。他是個推銷工程師。」

「有錢？」

「應該是有一點的——看起來他混得很好。」

「多不多？」

「中等度——大衣料子很好。」

「好吧。」白莎說：「弄他進來。我來看看他想要做什麼。假如他是唐諾的爛朋友，一定是賭鬼。他也許——一你站在那裡瞪著我幹什麼？」

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