伊麗莎白點了點頭。她的頭仍然抬得高高的。
「謝謝你，瓦爾特。」
伊麗莎白片刻也不能待在這裡，這裡到處都有山姆昔日的影像。她很想拔腿就跑，一個人靜靜獨處一會兒。
里斯·威廉站在房間的另一個角落裡，在那兒望著伊麗莎白的臉龐。他在心中想，如果他們不停下來的話，伊麗莎白馬上就要崩潰了。他毅然走向前，握著她的手說道：
「嗨！伊麗莎白。」
「嗨！里斯。」
上次見到里斯時，是在紐約的家中。當時就是他把山姆的死訊帶給伊麗莎白的。彷彿是好幾年前的事了，又彷彿是在幾秒鐘以前發生的。事實上，那是一個禮拜前的事。
里斯看得出來，伊麗莎白已經極力在剋制自己的悲痛了。
「既然大家都到齊了，我們何不現在就開始呢？」他笑著說，「應該馬上就能結束。」
伊麗莎白對里斯投以感激的微笑。
於是每個人紛紛各就各位，坐在自己最常坐的位子上。里斯讓伊麗莎白坐在橡木桌的主席位置，幫她把椅子拉出來。
這是父親的椅子。伊麗莎白想著。山姆以前就是坐在這裡主持會議的。
夏爾發言了：
「正如我們所知，我們已經沒有——」
他突然停下來，轉向亞歷克：
「你接下去說好嗎？」
亞歷克看了看大伙兒，在場的其他人都嘟嘟嚷嚷，慫恿他說下去。
「好吧！」
他說。
亞歷克按下面前的按扭，凱特·埃林便帶著一本記事簿走了進來。
她隨手帶上門，拉出一把椅子坐下來，把筆記簿和筆放在桌上。
亞歷克繼續說道：
「事出緊急，我想我們就把客套話略去不說，直接進入正題。這次的意外令在場的每一個人都損失慘重。但是——」
他抬起頭來看著伊麗莎白，然後又接著說：
「目前最大的難題是我們的財務危機，但是我們對外仍然擺出高姿態。」
「事實上，我們現在恐怕就快宣布破產了！」
夏爾吼著說。
伊麗莎白看著他，說道：
「為什麼？」
里斯解釋說：
「公司目前正處於非常狀態。伊麗莎白，由於官司纏訟多時，加上銀行不斷對我們施加壓力，而且政府方面也加入了調查工作，我們面臨很大的危機。以上種種現狀，對我們的企業形象不啻是一大打擊。顧客們一向喜歡向形象良好的公司購買藥品。如果我們失去了公眾形象，我們便失去了顧客的信任。」
伊沃也跟著說：
「沒有什麼解決不了的問題。目前最重要的是，我們必須能當機立斷，重新組織整個洛氏企業的結構。」
「怎麼做？」
伊麗莎白問。
瓦爾特回答：
「把股票公開上市。」
夏爾搶著說：
「如此一來，就能償還銀行貸款，剩下的資金也足夠——」
他沒有把話講完。