這幾年因為不准許私人持有獵槍和火銃，山上的野兔也逐漸多了起來。放羊的時候，鐵蛋就跟在羊群後面，羊四處吃草會把躲藏在樹叢草窩裡的野兔轟出來。鐵蛋就用大彈弓收拾它們，雖說不能百發百中，多的時候一天也能打個七八隻。他的挎包里備有專門用來打野兔的鵝卵石，不大不小，圓溜溜的表面既光滑又堅硬，是打野兔的最好彈丸。鄰村的小販每天都會準時來收鐵蛋打的野兔，第二天送進城裡的飯館。一隻野兔十元錢，鐵蛋把這當作自己的副業收入。最多的一個月，鐵蛋靠打野兔賺了兩千塊錢。
鐵蛋把40塊錢塞進衣兜里，心滿意足地趕著羊群進了村。
進村后鐵蛋將山羊挨家挨戶地送回家，等鐵蛋回到自己家的時候，只剩下十來只羊了。山裡的村民有個習慣，自己家的羊少就找羊多的人家代放，提前說好條件，一隻羊放一季給多少錢。鐵蛋就替不少村民代放山羊。
鐵蛋代村裡的人放羊從來不要錢，鐵蛋的娘說了，一隻羊也是放，一群羊也是趕，多幾隻也不耽誤工夫，都是左鄰右舍的，有的還沾親帶故，說什麼也不能要錢。
鐵蛋放羊捨得花力氣，總是趕著羊群尋找雜草肥壯的地方，一季下來把羊放得膘肥體壯，所以村裡的人都喜歡找他代為放羊。
鐵蛋把公羊背上的挎包解下來，然後把十幾隻羊趕進自家的羊圈裡。他從挎包里拿出剩下的那隻野兔，娘剛好從屋裡出來，見鐵蛋要出去，急忙喊住他：「你要幹什麼去？」
「我把這隻野兔給馮爺爺送去。」
「娘已經做好飯了，你吃了飯再去吧。」娘用手拍打著身上的灰塵說。
「我回來再吃吧，說不準馮爺爺還等著我的野兔下酒呢，我已經一星期沒給他送野兔了。」說著話人已經跑出了門。
「那好，你快去快回，娘還有事對你說。」鐵蛋身後傳來了娘的聲音。
「知道了。」鐵蛋一路小跑直奔村的東頭。
馮爺爺跟鐵蛋其實沒有任何血緣關係。馮爺爺今年七十多歲，是位烈軍屬。他有個兒子當兵多年，已經提干，前些年參加抗洪搶險時光榮犧牲了。所以，村裡人都把馮爺爺當作自己家的老人，無論誰家有好東西都會給老人送點過去。
馮爺爺愛喝酒，中午晚上都會喝上二兩，所以每隔幾天鐵蛋就會給馮爺爺送只野兔來下酒。鐵蛋打的野兔新鮮，馮爺爺特別愛吃。
另外馮爺爺還是周圍十里八村有名的武把式，善於長拳和棍術。干農活用的鉤、叉、筢、鐵杴等農具在他的手裡都能舞幾下，雖說動作姿勢不算優美，但是每個招式都非常實用。吃過晚飯沒事的時候，鐵蛋都會到馮爺爺的小院來練上一陣子。
剛到馮爺爺家院門口，馮爺爺家的大黃狗就搖頭擺尾地出來迎接他了，大黃也在等著吃野兔的下水。
聽到動靜，馮爺爺在屋子裡高興地說：「是鐵蛋來了吧？」
「是我，馮爺爺，我把野兔剝了皮再拿進屋裡去。」鐵蛋說著話，來到院子邊的一棵小樹下，樹下垂著一根繩子，繩子的下端拴著一個鐵鉤。
鐵蛋把野兔的頭掛在鐵鉤上，熟練地用小刀從上嘴唇處把野兔的皮劃開，然後用一隻手扯住劃開的皮毛，用力一拉，整個兔皮就被撕了下來，再用刀把四個兔爪切斷，兔皮就掉下來了。
鐵蛋用刀把野兔的肚子劃開，順手把裡面的內臟掏出來，扔給在一邊等著急了的大黃。
不到五分鐘，鐵蛋就收拾好了野兔，然後拎著帶血的光兔走進屋子裡。
馮爺爺樂呵呵地說：「我猜你今天就會給我送野兔來，看我已經把水燒開了。」
馮爺爺坐在堂屋中間的八仙桌旁，手邊放著一個小茶壺，雖然兒子沒有了，有政府和鄉親們照顧著，馮爺爺生活得有滋有味。
鐵蛋見旁邊小爐子上放著一個砂鍋，裡面的水果然翻著花。
「我馬上把兔子剁好。」鐵蛋說著把野兔放到菜墩上，他看見菜墩邊的盆子里已經切好了蘿蔔塊。
鐵蛋三下五去二就把野兔剁成大塊，帶血放進開了鍋的熱水裡。做野兔有個訣竅，就是剝皮后不能用水洗，剁塊后直接下鍋，這樣燉出來的野兔才味道鮮美。
鐵蛋收拾完后，對馮爺爺說：「好了，馮爺爺，我回家了。」
「就在爺爺這吃飯吧，正好陪爺爺說會話。」老爺子笑眯眯地說
「不了，娘還在家等著我，我吃完飯再過來。」鐵蛋說話間就出了屋，一溜煙跑回了家。
(2)
鐵蛋跑進家門，他娘已經在院子的大樹下擺好了小飯桌，飯菜上放著幾個雪白的大饅頭，一盤青菜，還有一碗自家腌的鹹菜，幾棵洗乾淨的大蔥，兩大碗粥，都是鐵蛋愛吃的。
父親去世的早，姐姐出嫁了，哥哥結婚後也分家出去自己過了，現在家裡就只剩了鐵蛋和娘。
鐵蛋初中畢業就再沒有上學，他已經在家幹了兩年活了。現在錢也好掙，家裡的柿子樹、山楂樹都成了林。他跟娘一年也有兩三萬元的收入，生活過得很舒服。鐵蛋心想再過幾年娶個媳婦，就讓娘什麼活也不幹了，好好地孝順娘，讓娘也享幾年福。
鐵蛋坐下后，端起已經涼得不冷不熱的菜粥，一口氣喝了大半碗。
看著鐵蛋狼吞虎咽的樣子，娘的臉上露出舒心的微笑，她疼愛地說：「你喝慢點，別嗆著了，吃飯總像有人搶似的。」
鐵蛋放下大碗，抓起一個饅頭，另一個手拿起一棵大蔥。「咔嚓」一口咬下一大截蔥，再咬一口饅頭，把嘴裡塞得滿滿的，吃得哪個香啊！
鐵蛋邊吃邊問娘：「娘不是有話要對我說嗎？什麼事？」
「你表哥不是在南方做大廚嗎？我尋思著你都快19歲了，也該出去闖蕩闖蕩了。前段時間我對你大姑說，讓她跟你表哥說一聲，也在南方給你找個活干。今天晌午你大姑來過了，說你表哥讓你過去。」
鐵蛋立刻把頭搖得跟撥浪鼓似的，連聲說：「不去，我不去，我走了娘就一個人在家了，說什麼我也不出去打工。」
「娘一個人在家沒事，再說不是還有你哥和你嫂子嗎？吆呵一聲他們就過來了，能有什麼事？」
「我不出去打工，我們現在不是挺好的嗎？在家掙錢也不比他們外出打工掙的少，為什麼要跑那麼遠？我不去。」鐵蛋執拗地說。
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