「是啊！我打算在南條先生的別墅休息兩、三天，因為我的身體不太好。」
「可是南條先生現在不是在瑞士嗎？」
「這就叫『閻王不在、小鬼當家』。」
「聽起來很不錯喲！請問你也從事法律方面的工作嗎？」
「是的。」
等等力警官挺起胸膛笑說。雖然不知道篤子是否相信他的話，不過等等力警官倒是以「護法使者」自居。
「嗯……我也要去輕井澤。」
「你要去輕井澤的哪一帶？」
「我要去櫻澤，想不到這次颱風的威力這麼強……今天早上我和孫女通電話的時候，她告訴我昨天晚上她嚇壞了。」
「家裡沒有其他人嗎？」
「還有一個幫傭，不過也是個年輕女孩。」
「這樣的話，你一定非常擔心嘍？」
「嗯，我真希望能早點趕回家，可是信越線已經不通了。」
「國道十八號線好象也一團亂。」
「所以我才改搭這班車，這條路線我還是頭一回搭乘，總覺得有些不安。」
「原來如此。」
等等力警官終於明白笛小路篤子為什麼會露出不安的神色。
「我也是頭一次搭這條路線去輕井澤。聽說有巴士從長野原開往輕井澤不是嗎？」
「以前從草津到輕井澤有小電車通行，現在已經廢除這條路線，所以長野原這個車站也是新建的。」
「您不常旅行嗎？」
「那已經是很久以前的事了。」
「您最遠曾經到過哪裡？」
「其實我大部分時間都待在碓冰嶺，所以，……對了，我去過凝岩漿，那應該算是最遠的地方吧！」
「哈哈！從長野原開出的巴士，就是從上州三原經凝岩漿到輕井澤。」
「這麼說來，我去的地方還算蠻遠的呢！」
篤子發出驚訝的聲音。
「我打算在長野原叫計程車，如果方便，您就和我一起坐計程車好了。我坐到南原的人口，你也可以一直坐到輕井澤；從中輕井澤過去的話，會比從新輕井澤那邊要來得近，您到了那一帶也比較不會擔心、害怕。」
「這樣……會不會給你添麻煩？」
「怎麼會呢？反正一個人坐車跟兩個人坐車都一樣。」
「真不好意思……那麼就照你的意思吧！」
篤子事後回想起來，恐怕也覺得十分不可思議。
她很少敞開心胸與人交談，為什麼這個男人會讓她有這麼大的轉變呢？
天賜良機
到達長野原時是一點三十五分，等等力警官和笛小路篤子走下簡樸的月台，已經一點四十分了。
「這些乘客大部分都要到輕井澤，如果我們不快一點，恐怕會叫不到計程車。」
「那我們該怎麼辦呢？」
當他們兩人來到剪票口時，車站前的廣場上停了一輛巴士，另外只剩一輛計程車在跟乘客交涉中。
「夫人，到了這個地步，我們改搭巴士好嗎？那輛好象是開往輕井澤車站的巴士……不管怎樣，我都會送你回輕井澤。」
但是天不從人願，巴士居然已經客滿了。
正當篤子不知如何是好的時候，她看見一個男子正要坐進剛才僅剩的那輛計程車。