「請慢慢享受。」
「那個……」佐緒里四處張望一番，壓低聲音說，「我看起來奇怪嗎？一個人來這裡。」
「沒這回事，請別在意。」
「但是，大家都攜伴而來，只有一個人獨自用餐還是有些不好意思。」
「這樣啊……」環顧四周，行成思索片刻，雖然他覺得獨自用餐也沒什麼，但是年輕女性的話可能會有些介意。
「戶神先生，你用過餐了嗎？」佐緒里問道。
「還沒，今晚我也會一起吃飯。不和客人們在同樣的環境下用餐，就無法發現問題吧。」說著，行成恍然大悟似的，「如果願意的話，可以和我一起用餐嗎？反正本來我也打算獨自用餐。當然，你不反對的話。」
佐緒里的表情剎那明媚了。
「這樣沒關係嗎？這下放心多了，不用覺得尷尬了。」
「嗯，等下我讓店員把座位搬過來。」
暫時離開了佐緒里的座位，行成思考著自己的提議是不是太厚顏無恥了。擔心她到底是真的覺得高興呢，還是難以拒絕他的請求呢。
六點到了，店長簡短的開場白后就進入了用餐時分。首先送上的是各種冷盤。每份的量都很少，旨在儘可能讓大家品嘗更多的料理。
佐緒裡邊品嘗著料理，邊微微點頭，若有所思狀。這副姿態讓行成萬分心儀。
「有什麼在意的地方嗎？」行成問。
「沒，非常好吃。」
「在我面前很難說真心話吧。用餐后，我們有準備調查問卷，請在那率直地寫上感想。不管怎麼樣尖銳的批評都可以。」
「尖銳，怎麼可能……」她笑著點點頭，「但是，難得招待我參加，我會直抒己見的。」
「拜託了。」
低頭致謝的行成由衷嘆道：果然不是普通女性啊。其他女性通常都會說些陳腔濫調的社交辭令吧。他覺得沒有說著老套的場面話反而彰顯了她內心的強大和誠實。
「今晚你父親沒到場？」佐緒里問道。
「嗯。」行成斬釘截鐵地答道，「今晚的試吃會是為了我自己而策劃的，和我父親沒有關係。邀請的客人也是由我決定的。」
「這樣啊。」
「找父親有事？」
「沒，沒有。」她搖搖頭，抬頭望著行成，「』戶神亭『最初的店是在橫濱？」
「嗯，位於櫻木町和日之出町之間。」
「當時，你去過橫須賀嗎？」
「橫須賀？唉，我沒去過。怎麼了？」
「沒什麼，我在那兒有朋友。」
「這樣啊。」行成點點頭，思索著為何會問到政行，為何會突然提到橫須賀。
為了和店長商量事情，他起身離席。這時，一位婦女叫住了他，從很早就光顧的常客。
「吶，那位小姐是誰？真是位漂亮的小姐啊，行成先生的戀人？」
行成慌慌張張地搖搖手。
「沒這回事，只是位客人。」
「但是，站在一旁看著可不像這回事。行成先生，你也差不多該談戀愛啦。我和你媽媽也提過這事。」
「不是的，真的不是這樣的。請饒了我吧。」
冒著冷汗的行成從婦女面前逃走了。然而，他心情不壞。像她這樣的女性，有沒有可能進一步發展呢？這樣的想法在腦海中一晃而過。
料理接二連三地上桌，終於到了最後的牛肉丁蓋澆飯。行成感到有些緊張注視著在場的客人，一分一毫都不想錯過客人們品嘗時的模樣。
客人的反應相當棒。間或聽到：「第一次吃到這樣好吃的牛肉丁蓋澆飯。」
行成懸著的石頭落下了，環視全場，剎那，他驚呆了。
佐緒里的樣子看起來有些反常。臉色發白，表情僵硬。布滿血絲的雙眼獃獃凝視著一點，眼淚開始不受控制地溢出。