「那麼，這傢伙就托給你們了，我還得找出另一個傢伙來。」
明智一面將手槍收進口袋裡一面輕輕說道。
「知道了。改日科長會感謝你的。那我們就趕回去了。」
一名便衣警官一跳上汽車的駕駛室，停止的發動機立即響了起來。其餘的人推推擦擦地將人豹推進了窄小的車內。
汽車在明智蹲著的前面輕輕地返回到原來的道路。
鐵管的迷宮
從那以後又過了一個小時左右，在明智偵探事務所門前的漆黑的道路上有個影子一樣排徊的人。
他好像怕別人看見似地避開路燈，在黑黝黝的圍牆後面躡手躡腳地於一定距離內來來去去。是個穿黑西裝的瘦削的男子。在不留神走近檐燈時，仔細一看，他與那個醜陋的人豹的臉一模一樣。當然一定是明智的一副偽裝的樣子。但他為什麼在自家的前面這樣形跡可疑似地徘徊著呢？
「唉，會不會是我估計錯了呢？是該來的時候了。那老頭，兒子總是不回來的話，一定擔心得不得了，來這附近找他的，這估計我想是不會落空的，可是……」
明智一邊這樣思索一邊不停地透過黑暗看著四下里。
他喬裝成恩田，等待著恩田的父親來找兒子。他從出發的時候起就作了這副異想天開的偽裝，其實也是為了這個目的。即使是父子，在這黑暗中也是不會察覺到這偽裝的，而且在偽裝技術方面他有充分的信心。
「哎呀，好像有人打電話到家裡來了。」
明智突然豎起耳朵來聽了一下。確實是自己家的電話鈴聲。
「是誰打來的呢？文代應該鎖在二樓的居室里，所以一定是小林接著電話。會不會有什麼急事呢？」
他不能跑進屋裡去，說不定恩田的父親過會兒就來。如果被他發現自己進了屋子，計劃就打亂了。
當時地注意到遠處的宅內的電話鈴聲，也許是一種預感。為什麼這樣說呢，因為那電話對他來說才是致命的；正因為沒有能聽到那個電話，他才不得不犯下了出乎意料的錯誤。但這是馬後炮了。
就在他耐心地在黑暗中不停地徘徊之時，終於有了反應。從黑暗中浮現出一個衣衫襤褸光著腳的乞丐一樣的男子，透過黑暗定睛看了他一會兒，誰知又突然不客氣地走了過來，遞給他一樣紙片般的東西。
和這東西一起回去！有急事想商量。
將紙片靠近檐燈一看，只見上面用鉛筆寫著這樣幾個大字。眼熟的筆跡。一定是恩田的父親。
「不會錯吧，你是叫恩田的人吧。」
乞丐一樣的男子葉嚀似地說道。這麼看來，這傢伙不認識恩田，恩田的臉有特徵，以至即便不認識也不會弄錯。一定是人家告訴了他那特徵而來的。明智已經用不著害怕了。
「嗯，沒有錯。但我的父親現在哪兒？在家嗎？」
「不知道在家裡還是在什麼地方。我是在芝浦受委託的。」
哈哈！這麼說，那傢伙的巢穴是在芝浦附近嘍。
「要說芝浦，不是挺遠的嗎？是走來的？」
「是的。當然啦。但我的腿比電車還要快嘛。」
「但我不行。怎麼樣？咱們狠狠心雇輛計程車吧！」
「我討厭乘計程車。但你難辦的話我可以乘。」
即便這樣，恩田老人派來了一個多麼笨的人啊！由此看來，那傢伙的身邊好像連一個機靈的手下人都沒有了。
明智把呢子禮帽拉到眼眉上遮蓋著臉，喊住了一輛出租汽車，並和乞丐並排在車內坐了下來。車子按乞丐的吩咐，朝芝浦疾駛而去。
「托你這封信的人確實是我父親吧？你說說他的模樣兒。」
明智為了慎重起見想確認一下。
「不知道是為什麼，大爺對我很好，常常給我零花錢。是位滿臉長著白須、目光炯炯、身材瘦小的大爺呀。」
「嗯，要是這樣就沒有錯了。那他是在芝浦等我去嗎？」
「是的。在鐵管大宅院等著。」
「鐵管大宅院？」
「你不知道嗎？大爺常來鐵管大宅院玩。喂，是指橫在那兒的許許多多水道的鐵管呀！我也很早以前就住在這鐵管大宅院里了。」
流浪漢把水道用的大鐵管作為他們的窩，這是眾所周知的事實。這就是說，恩田父子把這鐵管裡面作為他們臨時躲藏處了。
這樣交談中，車子來到了芝浦的黑暗之中。
「去哪兒？這前面已經沒有街了。」
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