「那個，我覺得邊吃飯邊聊天也不錯。」

「吃飯？啊，對啊，聽起來不賴。什麼時候好呢？」

「這個……」（囧）

「嗯……讓我想想我這周的安排。」行成眉頭皺緊，一臉若有所思的樣子。

「戶神先生，今晚還有什麼安排嗎？」

「今晚嘛，沒，沒什麼特別……」說著，他好像注意到什麼似的，看看了手錶，「對啊，我們可以現在去吃飯。只是，你有空嗎？」

第九章

「嗯。」

「那找家店吃飯吧，時間也差不多了。」

「好的。」

「那就這麼決定了。哪家店比較好呢？」

走下樓梯的行成邊考慮著邊向前走，望著行成的背影，靜奈暗想：真是個給人添麻煩的好人啊，然而，她的心裡沒有一絲不快。

行成選了家麻布十番站附近的義大利餐廳。從頭到腳都相當平民的店。桌上鋪著方格花布的桌布，這家店最有名的就是自製的麵包。

「聽說這是經過長時間發酵而成的。看，撕開麵包，可以聞到一股海石花的香氣。這也是它的特徵之一。」說著，行成撕了片麵包塞進嘴裡。一提到食物，他又變得精神奕奕了。

「也調查過附近的店了？」靜奈問道。

「當然啦。既是競爭對手，又是戰友嘛。」

「戰友？」

「你想，如果顧客要走進我們店，首先必須來到這條街。要是客人打算去銀座、六本木用餐的話，根本無法各憑本事競爭。就算他們最初打算去其他店也好，重要的是來到這條街。勝負從那時才開始。」

行成的話里含著客人只要光顧一次就絕對會滿意而歸的自信。

「戶神先生用來決勝負的武器是那個牛肉丁蓋澆飯嗎？」

他心滿意足地點點頭。

「我們店成功與否全靠這牛肉丁蓋澆飯。啊，說起來，這些話對你而言意義深長吧。」

「抱歉，說了些奇怪的話。」

「呀，不，我很有興趣呢。居然有家店和我家店的牛肉丁蓋澆飯味道相似，嚇了一跳呢。據父親說，這是他苦思冥想獨創的。」

看來接近問題核心了。靜奈盯著行成。

「最初的』戶神亭『就有這牛肉丁蓋澆飯了？」

「嗯，剛剛也說過。有很多柱子的店。」

「當時，店內的主打料理就是牛肉丁蓋澆飯？」

「嗯。牛肉丁蓋澆飯得到了一致好評，然後電視、雜誌爭相前來報道，造成了客至雲來的景象。但是，並非最初就如此一帆風順。剛開張那會兒可謂門可羅雀。兩年後，客人才開始紛至沓來的。」

「契機是什麼？」

「因為重新整頓成功了。」

「重新整頓？」

「也不是全面重整，就是改了下菜單，增加了牛肉丁蓋澆飯的相關套餐。沒想到居然歪打正著了。白天，不管是工薪族還是白領都前來吃牛肉丁蓋澆飯。漸漸地，店前排起了長隊。說實話，我至今仍覺得不可思議。只是稍微改動了菜單，竟會有這麼大的變化。」

聽著這些，靜奈心裡揣測：是不是因為牛肉丁蓋澆飯的味道變了呢。雖然詳細原委尚不清楚，不過應該是戶神政行得到了「有明」的牛肉丁蓋澆飯的食譜，然後在自己店內供應，贏得顧客的青睞。這種推測怎麼看都很合乎邏輯。

但是，如何能夠證明呢——

「那個牛肉丁蓋澆飯，真的很好吃呢。」靜奈說，「用什麼秘制調味的呢？放了難以察覺的少量佐料？」

聽罷，行成停止了喝濃菜湯，抿嘴一笑。

「有很多秘密呢。很可惜，這些不能告訴你。」

「湯汁中含著獨特的香味。用完后，口中殘留余香。」

行成睜大雙眼，佩服地望著她，點了點頭。