「我有一些好消息給你，兒子，我們可以坐下來嗎？」
「噢，請原諒，你們喜歡來點什麼，咖啡？威士忌——？」
「不用，我們已經非常興奮了。」
又來了。奧里弗懷疑有什麼事情發生了。
「我剛從華盛頓飛來，那裡，有一個極有影響力的團體預測，你將任下一屆總統。」
奧里弗感覺有一股激動地顫抖流經全身：「我——真地？」
「事實上，我飛來這裡的原因就是，是時候讓我們開始你的競選活動了。選舉持續不到兩年。」
「那是完美的期限，」彼得。塔吉興高采烈地說，「在我們完成之前，世界上人人都會知道你是誰了。」
參議員戴維斯又說：「彼得將要主持你的競選活動。他將為你處理每件事。你知道，你找不到任何更好的了。」
奧里弗看著塔吉，熱情高漲：「我同意！」
「那是我的快樂。我們會有許多樂趣的，奧里弗。」
奧里弗轉向參議員戴維斯：「這不是要花費很多啦？」
「別擔心那個。從始至終，你都將會是第一流的。我已使我的許多好朋友確信，你是幫他們進財的人。」他傾靠著椅子：「不要低估自己，奧里弗。調查顯示，幾個月前的一對夫婦把你看作是這個國家第三位最有影響力的州長列入名單。噢，你有一些其他兩位所不具備的——這個，以前我曾告訴過你——感召力，這是金錢買不到的東西。人們喜歡你，他們將要為你投票。」
奧里弗越來越激昂：「我們什麼時候開始？」
「我們已經開始了，」參議員戴維斯告訴他，「我們將要構建一支強大的競選活動隊伍，我們將要著手羅列出遍及全國的代理人。」
「我的機會有多少現實性？」
「第一步，你要把其他對手都趕走，」塔吉回答，「至於常規選舉，諾頓總統騎術極高，如果你不得不要與他相撞，他會是極強硬的對手。當然，好消息是，由於這是他的第二屆任職，他不能再競選。而副總統卡儂，只是個蒼白的影子，一小縷陽光就會使他消失。」
會見持續了四個小時。在結束時，參議員戴維斯對塔吉說：「彼得，可以原諒我們幾分鐘嗎？」
「當然，參議員。」
他們看著他走出門。
參議員戴維斯說：「今天早上，我和珍有過一次談話。」
奧里弗感到一陣受警告的顫慄：「是嗎？」
參議員戴維斯看著奧里弗，微笑：「她非常快樂。」
奧里弗呼出一聲輕鬆的氣息：「我很高興！」
「我也是，兒子，我也是，盡量保持家火旺。你知道我的意思吧？」
「別擔心，托德，我——」
參議員戴維斯的微笑頓時又消失了：「我擔心，奧里弗，我不能因為好色挑剔你——只不過別讓它把你變成一隻癩蛤蟆。」
當參議員戴維斯和彼得。塔吉走過州議會大廈走廊，參議員說：「我想要你著手把參謀機構裝配起來，不用節省什麼費用。首先，我希望競選活動辦公室設在紐約、華盛頓、芝加哥和舊金山。初步的，在十二個月內開始，常規的在十八個月內完成。之後，我們就有流暢的航行了。」他們走到車前：「同我去機場，彼得。」
「他將會做一個出色的總統。」
參議員戴維斯點點頭。「我會把他放在我的口袋裡，」他想，「他將是我的傀儡，我一拉繩子，美國總統就會說話。」
參議員從口袋裡掏出一個金煙盒：「抽煙嗎？」
圍繞著國內的第一步開展得很好。參議員戴維斯對彼得。塔吉的判斷很正確，他是一個世界上最好的政治經紀人，他組建的組織機構是超級的。由於塔吉是個穩固家庭的男人，非常嚴謹地去做禮拜，他吸引著虔誠的右翼。由於知道策略性地進行工作，他也能說服自由主義者把分歧放到一邊，一道工作。彼得。塔吉是個卓越的競選活動經紀人，他那卑艷的黑眼罩在整個網路已經變得家喻戶曉。
塔吉知道，如果奧里弗取得成功，他將必須有至少兩百個授權投票的代表進入代表大會。他打算留意著，替奧里弗獲得他們。
塔吉草擬的進度表包括在聯邦各個州的若干旅行。
奧里弗看著計劃，說：「這——這不可能，彼得！」
「沒問題，我們布置的路線，」塔吉胸有成竹地向他擔保，「都調整過了。參議員要把他的『挑戰者』借給你，要走的每一步都會有人引導你，我會一直陪在你旁邊。」
參議員戴維斯給奧里弗介紹西默。倫巴多。
倫巴多是個巨型人物，高而魁梧，身體和性情都屬暗色，是個話少沉鬱的男人。
「他怎麼適合這個畫面？」當奧里弗和參議員單獨在一起的時候，奧里弗納悶地問。
參議員戴維斯說：「西默是我們的難題解答者。有些時候，人們需要一點點向前進的說服力，西默就是非常具有說服力的。」