「的確……不過，千惠子竟然還記得以前的事情，還一直叫我阿姨、阿姨的，我真是高興，她還送我好多禮物。」

阿系感激得痛哭流涕，頻頻拭淚。

「那真是太好了。對了，老闆娘，太陽已經下山，我該回去了，請幫我結帳。」

「你要回去啦？」

阿系還想說些什麼，不過她馬上又改變心意，站了起來。

一個小時后，金田一耕助來到仙人頂，四周漸漸昏暗下來，連鬼首村的煙火也停了，熱鬧過後的寧靜氣氛包圍著仙人頂下方的村落。

金田一耕助聽到後面傳來一陣腳步聲，他停下腳步，發現從後面追來的人竟然是阿系。

「老闆娘，你要去哪裡？」

「去村長那裡送中元節禮物。」

（這時候去送中元節禮物，未免太奇怪了吧！）

「對了！老闆娘，剛才提到栗林回來的事時，你的表情怪怪的……有什麼不對勁嗎？」

「金田一先生。」

阿系忽然以十分沮喪的語氣說：

「您說您幫村長寫回信，請問信是寄到哪裡呢？」

「我不太記得號碼，不過是在神戶的西柳原，收信人的名字是町田太太……」

阿系嚇得肩膀直發抖，不禁往金田一耕助的身邊靠過去。

「您還說昨天晚上在這裡遇到一個叫栗林的人嗎？」

「是的，她走了一段距離后，從對面跟我打招呼說：『我是栗林，我要回到村長那裡了……」』

「金田一先生！」

阿系一臉慌張，緊抓住金田一耕助的袖子說：

「如果那個人就是村長的第五任妻子——栗林的話，那麼她應該在今年春天就死了，這個月十五日就是栗林的『新盆』（註：死後第一次的孟蘭盆會）。」

阿系用袖口按住眼睛，像個孩子般啜泣起來。

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第六章 　暗夜驚魂

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真假信函

在暮色籠罩的仙人頂上，金田一耕助聽了阿系的話后，驚訝得僵立在當場。

金田一耕助就是在前面一點的地方遇到自稱是「栗林」的老婆婆，正好也是像現在周圍有點昏暗的時刻，老婆婆背著大方巾包，她的上半身彎曲著，因此完全看不到她的臉。

「對不起，我是栗林，我要回到村長那裡了，諸多加照顧。」

她用低得不能再低的聲音響響自語著，然後往鬼首村的方向走去。

金田一耕助耳中還回蕩著老婆婆走路時，草鞋所發出的聲音。

「老闆娘！」

金田一耕助露出警戒的神情，很認真地說：

「是真的嗎？栗林她……放庵先生的第五任妻子栗林已經死了？」

「是真的，我還親自去神戶參加過喪禮。」

「老闆娘！」

金田一耕助的聲調聽起來很用力，他本來想說些什麼，卻又馬上改變心意，向四周張望一下才說：

「先走吧！我們邊走邊說。」

「好。」

阿系用力地點點頭，並用長襯衣的袖口擦拭淚水，然後緊跟在金田一耕助身邊走著。

「那麼……你跟栗林有親戚關係嗎？」

「是的，栗林是我去世父親的遠親，她本來是藝位，在我父親的介紹下認識村長。後來她又嫁給剛才您提到神戶的町田先生，他是我父親的表弟，這段期間他們在西柳原經營料理店。

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