對老婆婆來講，這封信應該是最重要的證據，任何東西都可以留下來，就是不該把這封信留下來啊！）

「警官，這、這封信是在哪裡找到的？你們一定費了一番功夫……」

「不會啊！它不過是跟其他信件、明信片放在信匣里。」

金田一耕助霎時一個頭兩個大。這件案子看起來很像事先預謀的，可是把這麼重要的假信留在這裡又代表什麼意思呢？

「磯川警官，你們看這個信封……」

這個信封確實是金田一耕助看過的那一個，金田一耕助就是根據信封上的寄信人地址寫下回信地址的。

金田一耕助看著眼熟的筆跡好一會兒，待他翻到正面后，不禁呻吟出聲。

「金田一先生，怎麼了？」

「磯川警官、磯川警官……川警官！」

金田一耕助情緒一激動就會變得口吃。

「我上次幫放庵先生代筆回信的時候沒有注意到正面，你們看一下郵戳……」

磯川警官一著郵戳，馬上皺起眉頭、緊咬住嘴唇。

信封上面的郵戳不僅已經褪色，而且好象被人用手指刻意摩擦弄糊掉，根本著不清楚日期。

唯一可以確定的是，第一個數字是「2」！

也就是說，這封信不是今年——昭和三十年寄出的，而是昭和二十幾年的某一天寄出的！

第八章 　推理大考驗

十大疑雲

如果磯川警官沒有來鬼首村的話，不管金田一耕助再怎麼著急，多多羅放庵這個案子一定只會被當地警方當作單純的失蹤案件。

在磯川警官的請求下，八月十二日的午後，警方在「龜之湯」的休閑室成立「搜查總部」。到傍晚為止，陸續從縣警察總局、分局派來很多協助辦案的警察。

這件案子對磯川警官來講是一場賭注，它有可能根本不是什麼大案件，警方出動一大堆人，結果卻連只小老鼠都沒找著。

如果真是那種結局，磯川警官就必須負起全部的責任。

不過，磯川警官早有心理準備，真要他負責的話，就算因此提早退休也沒關係。

相反的，如果多多羅放庵的失蹤是昭和七年那件案子的延續，磯川警官說不定可以同時解開昭和七年那件案子的謎底。

這件案子由江見鎮的立花警官負責偵辦，協助辦案的警員自己開車過來。一般人大都搭乘從姬路到津山的支線，然後從那裡轉搭巴土來總社，再超過仙人頂來到鬼首村。

本來總社也有警察局，但是總社隸屬於兵庫縣，在調查工作上可能會有一些麻煩。

等到搜查總部成立，所有協助辦案的人員到齊之後，大約是八月十二日下午五點左右。

辦案人員在「龜之湯」的休閑室里吃完青池裡住準備的晚管后，由立花警官掌控全局，開始重新研討整個案子。

「這麼說來……」

聽完磯川警官和金田一耕助說完整個案件的大致情形，立花警官皺起眉頭說：

「金田一先生的意思是，前天……也就是十日晚上的大雷雨中，多多羅放庵家裡發生兇殺案嗎？」

「不。」

金田一耕助懶散地坐在椅子上，身體好象快從椅子滑下來似的，兩手不斷地敲打著扶手。

「目前還不能這麼斷言，你們必須再詳細調查一番。」

「金田一先生。」

磯川警官在旁邊插嘴道。

「在這種情況下，我希望你毫不隱瞞地將所有知道的事情都講出來。」

「『毫不隱瞞』是什麼意思？」

「你比我們早一步到達案發現場，我想你應該可以提供一下意見，看是從哪一點開始著手調查比較好，也順便給立花警官參考。」

「是啊！」