犬神家繁盛，那須市也會跟著沾光。
從前，那須市原是個寒冷、環山環繞、農產不豐的湖畔小村莊，它之所以從十幾萬人口發展成現在的都會型態，完全是拜犬神財團在此播種所賜。
隨著犬神財團的發芽、成長、繁榮，那須市周邊的土地也跟著日漸繁華。因此，生活在那須市的人們，不論他的工作是否和犬神財團的事業有直接關係，但或多或少都曾受到犬神家的恩惠，也就是說，他們全都仰賴犬社家事業分一杯羹來過日子，所以，犬神家實際上猶如那須市市民的衣食父母。
正因為這個緣故，那須市全體市民都對犬神家發生的大小事情相當關切。
每個那須市民都清楚，犬神佐兵衛的遺囑將等到佐清歸來才能公開，因此，全體市民就和犬神家上上下下的成員一樣，不，甚至比犬神家屬還要關心佐清歸來的問題。
好不容易，這位佐清終於即將回家團圓了，這個消息如同電流流經電線般，立刻在那須市民之間傳開。
他們殷殷企盼這個人——說不定他將是市民們的新主人，早日回到那須市。
沒想到，佐清和前去迎接他的母親松子，一住進東京的家就不見任何動靜。如果他們只是在東京停留一、兩天也就算了，然而對母子卻在東京一待就是一、兩個禮拜，因此那須市民漸漸湧上一股不安的預感。
佐清為什麼不回來？他為什麼不願早日回家看外祖父的遺囑？
這些疑問恐怕只有前去迎接他的松子才知道吧！
也有人猜——
佐清是不是病了？他是不是在東京的家靜養？
但若是生病需要靜養，那須市應該比東京更適宜啊！
何況如果他還有體力從博多到東京，那麼再多走一段路不就可以到信州了嗎？
若是沒有火車可以到信州，還有汽車或是其他的交通工具啊！以犬神家的財力而言，應該沒有辦不到的事。
再說，犬神家財力如此雄厚，就是要從東京找名醫到信州為佐清治病也不是難事。
最重要的是，佐清自小就不喜歡在東京生活，反而非常喜愛那須湖畔的一草一木，他對於自己所生長的湖畔之家，有一份強烈的執著，尤其這回他經歷了長期的戰爭，之後又滯留他鄉，市民們不相信佐清會不想回家。
所以，他們母子長時間滯留東京，絕對不可能是因為佐清生病的緣故。
那麼，究竟佐清和他的母親松子是基於什麼因素遲遲不歸，讓犬神一家和那須市民如此焦慮呢？
而更令人覺得不可思議的是，只身前往博多迎接兒子的松子，從博多發了一通電報給妹妹竹子和梅子，請他們早一點去那須市，等待母子他們倆回來。因此竹子和梅子巳分別從東京和神戶趕回那須，引頸企盼松子母子回到那須湖畔的老家。
不料松子母子一在東京的家卸下行囊之後，卻遲遲不歸，任憑家人一再催促他們儘早回家，而他們口頭上也答應了，事實上仍一點也沒有回家的打算。
於是竹子、梅子兩姐妹開始不煩了，她們悄悄派人去東京打探松子母子的動靜，但卻無功而返。因為松子和佐清閉居在家，什麼人也不見。
這麼一來，松子母子滯留東京一事，連同最近發生的若林豐一郎慘案，便令整個那須市籠罩在一股不安的陰影之中。
話說回來，這天早上——也就是十一月一日的早上。
金田一耕助由於不小心睡過頭，直到十一點多才吃完早飯，搬了一張椅子到可以望見湖水的窗邊呆坐的時候，突然來了位客人。
他就是犬神的法律顧問——古館律師。
「嗨，沒想到今天居然會遇見你呢！」金田一耕助面帶微笑地寒喧一番，然而古館律師卻皺著眉頭。
「為什麼這麼說？」
「為什麼？佐清先生不是回來了嗎？他一回來，你不是就得立刻公開遺囑？所以我想今天你將會在犬神家忙得不可開交。」
「哦，你是指這件事啊！看來這件事你巳有所耳聞了？」
「當然，畢竟這是個小地方；而且犬神家對這一帶居民的影響力又如此大，所以犬神家一發生狀況，就立刻傳遍大街小巷。今天早上我一起床，女服務生就立刻跑來告訴我這件事……唉呀！真是失禮，你請那邊坐。」
古館律師聳聳肩，默默在金田一耕助的對面坐下。
他今天身穿西裝，腋下還夾了一個大型的摺疊式公事包。只見他輕輕把公事包放在藤桌上，好一陣子都不說話。
「怎麼了？看你一副心事重重的樣子。」
「啊！」
古館律師像是想到什麼事似的，清了清喉嚨說：
「事實上，我是準備要去犬神家，不過在去之前，我覺得得該先來跟你見個面。」
「哈哈，有何貴幹嗎？」
「不，倒也沒有別的事……」
古館律師說完之後，隨即又以略帶氣憤的口吻說道：
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