時年24歲的端子，真是天生麗質，貌美如花，且又家財萬貫，所以從遠近前來求婚的人幾乎踏破了她家的門檻。可是每次相親時，姐姐里愛總是挑三揀四，故意出一些難題來刁難對方，所以相了幾次親沒有一次成功的。於是，姐姐便對妹妹說：
「挑選你未來的丈夫這件事全包在我身上！這樣的大事怎麼能由別人來做主呢？你知道有多少人是表面為你人、實則為你財而來的？萬一睹了眼選了個這樣的男人，你將來要後悔都來不及呀！」
西野端子從小性格就十分厚道，所以無論什麼事，都對鋒芒畢露、處處佔先的姐姐一再遷就，久而久之，她覺得姐姐說的任何話、做的任何事都一定是正確的。實際上，不只是她，就連母親也對里愛的蠻橫頗有幾分懼怕，而時時見其臉色行事。而里愛常常想：要是爸爸的財產全部都是自己的，那有多好啊！鑒於此，她更加痛下決心，即使這個願望不能實現，也決不讓這筆財產落入他人（妹妹的丈夫）之手！可是，正在里愛屢次攪妹妹的相親時，一個令她萬萬沒有想到的人出現了，他就是久保田保一。
原來保一與梅本吉次郎是一起賣糊隔扇紙的。說起這糊隔扇，可是項技術活，外行是絕對做不來的。所以，每當西野家有貴客到來時，都會拜託保一幫忙糊隔扇。這個保一早些時候曾在京都做過裝裱工人，既無口才，又無學問，但不知為何，端子卻偏偏喜歡上了他！
於是乎，照例媒人上門替保一提親，是照例被裡愛給攪散了。她當然有她的理由：
「像保一這樣的男人，經常在京都、大阪等地做工，見的東西又雜，哄騙女人的方法伎倆不知有多少。他呀，絕不是盞省油的燈！財產若是到了這樣的人手裡，不像流水一樣被嘩嘩的揮霍掉才怪呢！」
但是這次，端子不再像從前那樣對姐姐言聽計從，因為她是那麼的鐘情於保一，無論如何，這次她一定要和他在一起！縱使里愛再攪再鬧，最後，保一還是在沒有正式舉行婚禮的情況下，暗暗地進了西野家門。
出乎意料的是，保一居然不像里愛想的那樣，其實他又聰明、又勤勞，讓人覺得即使他真成了西野家的女婿，也絕不會整天東遊西逛，無所事事。他會全身心地投入到裱紙生意上，那樣的話，西野家財產只會有增無減了。
每次當里愛回娘家時，一看見保一那樣子，心裡別提有多生氣了，故每次對其白眼相加，惡語中傷。而保一也似乎覺察到這個女人對自己懷有敵意，難道她也眼饞這巨額的遺產？所以，每次回到細野村的家時，保一也時常向父親講過這些感受。
其實，保一的感覺是正確的。里愛雖然相信保一不會肆意揮霍那筆財產，但看到將來那些財產歸保一所有便難免眼紅嫉妒。被這股嫉妒心驅使著，她開始整天坐立不安，認識到這個保一正是自己要得到財產的攔路虎，必須除掉！可是，究竟如何才能把他除掉呢？端子對他又是那麼痴情，很不好辦呀。正在這時，她忽然想起一個人來，對！就是那個和保一一同買賣裱紙的叫做梅本吉次郎的人。這個人與保一關係很好，經常到西野家做客，他與保一不同，是個酒色之徒，身高六尺，肩圓背闊，渾身都是發達的肌肉，在鄉村的非職業相撲比賽中，經常是無人可及的。里愛正是看中了他的憨蠻，心中便暗暗想出一條毒計。於是，每次回娘家見到吉次郎，里愛都盡顯嫵媚之態，故意挑逗，里愛雖不像妹妹那樣有閉月羞花容貌，卻也生得風姿綽約。而吉次郎這種酒色之徒怎經得起這般誘惑？一來二去，兩人便勾搭上了。
有一天，丈夫藤三郎要到和歌山去辦事不在家。於是里愛趕快跑了去，嬌媚的對吉次郎說道：
「明天來我家裡幫糊裱紙好嗎？」
第二天，吉次郎果然如約而至。
「可是，這些裱紙還都蠻新的，用不著換的呀！」
吉次郎問道。
「不對，不對。對我來說，裱紙只有用最新的，心情才會好呀！」
里愛嬌嗔著。聽了這話，吉次郎也就毫不猶豫地幹了起來。他一邊干，里愛一邊在他耳邊低語：
「去和歌山路途遙遠，那個人今晚恐怕不會回來了。」
一邊說，一邊深情地望著吉次郎的臉。吉次郎看著，似乎懂了這意味頗深的話語。幹完活后，里愛端上了酒菜，本就愛灑如命的吉次郎愈加開懷暢飲，喝著，話也多了起來。
「我這身體，無人能比，看看鄉下的業餘相撲，哪個不敗倒在我的腳下？」
說著，挽起袖子，露出強健的肌肉給里愛看。
「我可以摸摸嗎？」
里愛問道，雙手早已不由自主的觸到了上面。吉次郎愈加興奮，索興將整個臂膀暴露出來。里愛十分興奮，盡情地撫摸著這堅實的胸膛。而吉次郎的手臂則緊緊環繞在里愛的胭體上，兩個人緊緊的抱在一起，翻倒在地板上，發出忘我的狂笑聲，他們已經完全沉浸在這纏綿絆惻之中。
窗外，雨在嘩嘩的下……
第四章
就這樣，吉次郎與里愛經常瞞著藤三郎在廝混，有時在村頭的小屋，有時在蜜桔田裡頻頻幽會。與瘦弱的藤三郎不同，吉次郎有著強壯的體魄，所以每次的親密接觸，都會使里愛有一種快樂感和滿足感。
然而實際上，里愛並不是真的喜歡吉次郎，在這虛情假意的背後，隱藏著一個更大的陰謀！里愛早就發現，吉次郎整天有事沒事的就喜歡往西野家裡跑，當然，找保一商談裱紙生意是一方面，而另一方面，吉次郎更願意多看幾眼年輕貌美的端子。對於這一點，不但不會阻礙自己的計劃，而且還有可能儘早促成自己的大計，因為里愛想，吉次郎不僅看中端子的美貌，更覬覦西野家的財產……
那段時間，隨著里愛與吉次郎兩人的感情不斷加深，吉次郎也漸漸放鬆了戒心，並且還向里愛透露了自己在大阪也有女人的秘密，里愛聽了也覺得無所謂。在一個月明風清之夜，里愛終於向吉次郎開口了：
「唉，我對娘家真是擔心不已呀！妹妹人是蠻可憐的，那個保一，你也知道是個勤奮持家的人，這樣下去家產早晚他的。所以我想要是殺了保一，由你來做西野家的女婿，那是多好的一件事呀！」
聽了里愛一番話，吉次郎先是一驚，隨即陷入了沉思。但是，經不住里愛反覆嘮叨，最終吉次郎決定試一試。
那是七月中旬的一天，吉次郎像往常一樣來到了西野家，他一見保一就說：
「保一君，我們一起去大阪走一趟，做做裱紙生意。你看怎麼樣？」
一向對生意很感興趣的保一笑了笑，便爽快的答應了。
臨行的日子到了，保一溫柔地對端子說：
「別擔心，我很快就會回來的，你要好好照顧自己呀！」
端子欣慰的點點頭，可是她想不到，這竟然就是她見到保一的最後一面了。
被誆出來的保一與吉次郎悠閑地走在路上，還沒到車站，吉次郎便說：
「對啦，我突然記起我還有點事情要去里愛家一趟，你陪我一同去吧！」
本來，保一覺得自己與里愛關係一直不太好，不太想去，但轉念一想，反正也沒什麼大事，順路去坐坐倒也無妨。沒想到到那兒之後，里愛竟準備了一桌子豐盛的晚餐，這樣一來盛情難卻，三個人對飲起來。保一本來就喜歡喝酒，在這酷熱難耐的盛夏之夜，幾杯清爽的生啤下肚，興緻愈加高漲，不知不覺就喝醉了。
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