原口元子從椅子上站起身子，向三位鞠了一躬。

"我這就告辭了。長期以來真的給大家添麻煩了。祝你們一切順利!"

就在幾天前，報紙上剛剛報道了某大都市銀行關西分行里發生的老資格女職員盜用儲蓄存款的事件。

一個叫山田花子的女職員在1946年，即她高中畢業的那年進入銀行工作。她先是在A分行，后又轉到了B分行工作。她曾做過存款經辦人、負責儲蓄存款的副系長，1973年10月被提升為分行代理經理，1976年又轉到C分行當代理經理。四十八歲時成了同行業全國分行中屈指可數的女性分行經理代理之一。

山田花子在B分行工作的1975年3月，利用代為顧客B市公司的職員N先生所保管的票面額為一百二十萬日元的定期存款證明和印章，無故將其解約后加以盜用。此外從她到B分行工作的1969年4月到1976年3月為止的這段時間內，用相同手法分三十多次無故解除了N先生等四個顧客的定期存款、通知存款，盜用了顧客存款共三千萬日元。

1976年3月到C分行工作后，她也使用相同手段繼續盜用顧客存款，八年間共盜用的金額達六千萬日元。

被盜用的那些存款都是存款人為了對付徵稅政策而用偽造名義存入銀行的，存款證明、印章都由當時負責存款的副系長和後來升至分行經理代理的花子保管，到期后她就用自己所保管的印章重新寫一份存款證明。花子濫用了她的權力，在解約和盜用存款后，她依然會按時計算出利息，照舊不間斷地給客人寄送利息通知書，而N先生在聽了警方的敘述后才知道自己的存款被解約了。由於他一直收到銀行方面寄出的通知書，因此很難相信發生了這種事情。一些資產者們為了逃避稅收，用偽造名義在銀行里存錢，他們將證明書和圖章等都放在銀行里。而這一事件就是鑽了他們的這個空子。

據同行們所說，B分行職員共七十五名，其中女職員有三十五名，在全國九十四家分行中屬於中等水平。山田花子是其中資格最老的。她性格開朗，待人接物又和氣，而且長期在銀行的鍛煉使她諳熟業務，因此很得同事和顧客的好評。

在同行業，作為行規是禁止保管客人的存款證明和圖章的。尤其是圖章，除了提取和解除存款以外是不需要的，因此沒有理由保管顧客印章的。但是花子負責客人的印章更改申請和替換等業務，負責顧客諮詢，於是她利用自己的職位，欺騙顧客，甚至保管了他們的圖章。她深得顧客的信任，甚至當她從A分行轉到B分行、又從B分行轉到C分行工作時，她的客人都會跟著她去那個新的分行存款。

分行內部每個月都有檢查，總行每年也有一次抽樣調查，可是八年中他們卻都沒有查出山田花子盜用存款的事實。

這次事件是銀行在一次對更衣箱實施抽樣檢查時才發現了事情的端倪。由於關係到人權問題，銀行表面上都不承認做這種事情，可實際上卻經常會實施檢查。而正是在個人更衣箱抽查時，才從山田花子的更衣箱內發現了客人的圖章和存款證明。

銀行方面立刻對她實施了強制病休命令，並對她進行了深入調查。不過一旦遇到這種事情，即使銀行方面了解了事情真相，也只能將其作為內部事件處理。因為在儲蓄人和銀行以外的人面前，銀行將信用看得比什麼都重要，因此作為銀行是不希望將事實原原本本地公佈於眾的。無論盜用的金額多麼巨大，他們總是想方設法將事件在內部機密地處理掉。對於盜用存款的職員，儘可能被要求歸還錢款。

但山田花子的盜用事件卻違反了銀行方面的本意，警察參與了搜查，媒體也發了報道。那是因為出現了"內部檢舉"，即銀行內部的人向警察和報社告了密。

山田花子利用自己盜用的錢建造了新家，買進並經營了一家麻將屋。她帶著自己的部下到酒吧四處吃喝，一個晚上曾花費過數十萬日元。她購買了一流住宅區的土地，造了"豪宅"，這樣就花費了盜用金額的三分之二左右。他丈夫是個規規矩矩的低工資上班族，據說他並沒有注意到自己妻子的犯罪行為。

像這類銀行女職員盜用存款的事件也並非多麼稀有。幾年前在某地方銀行所發生的盜用事件也是多年在銀行負責儲蓄工作的女職員所為，她盜用的金額達到了九億日元，震驚了整個日本社會。這一事件也是將偽造名義存款解約后，開具提取金額的票據，然後將存款提取出來。一些因土地而暴富的農民，為逃避稅收煞費苦心，他們猶如害怕老虎似的害怕稅務局，於是利用偽造名義或無記名的方式將錢存入銀行。

另有一事件金額不算很大。那是一個銀行女職員在六年內將顧客偽造名義的存款解約后盜用了。由於每月盜用的金額在十萬至二十萬日元左右，因此銀行在檢查中始終沒有發現。後來在她調換到另一個分行后，存款人自己希望解除存款的儲蓄，事情才得以敗露。她是一個老練的銀行職員，在顧客服務櫃檯她的工作態度既熱情又和氣，因而深受客人的信賴，常有客人和她商量個人的存款事項。

通常情況下，偽造名義和無記名儲蓄人往往惟恐自己這麼做會被發現。因此山田花子的盜用事件發生后，警察對被害者們進行了調查，但他們所有人都面帶尷尬，無人主動為警察提供協助。兩百萬、三百萬日元的巨款由於當事人的否認而使警察的調查陷入懸而未決的狀態。儲蓄人擔心調查會波及到他們在其他銀行也利用偽造名義和無記名方式所分散的資金。至於被害金額，由於銀行會加以補償，因此他們不會受到任何損失，可從波及面而言銀行給儲蓄人帶來的麻煩可就大了。

銀行根據負責擔當偽造名義儲蓄存款的銀行人員和負責跑外勤的職員所作的報告，通常備有一份偽造名義和本人姓名的對照一覽表。本來這個人名一覽表應該由分行經理直接保管，但實際上這些名簿卻常常保管在副經理等人的手中。

雖然這份人名對照表應按機密文件處理，但在銀行的內部事務中也並非如此。負責儲蓄的工作人員在需要時同樣可以查閱。

原口元子手上那本黑色筆記本，內容完全抄錄了那本對照名簿。由於她是東林銀行千葉分行負責儲蓄工作中資格最老的，幾乎相當於系長級人物，因而分行副經理對她寄予了很深的信任，將一切都交給了她負責。而抄寫工作對她而言就成了一件輕而易舉的事了。

原口元子這件事，是她主動將自己盜用的偽造名義存款七千五百六十八萬日元的事實向分行經理"交代"后暴露的。這點和其他通過檢查才發現的銀行同類事件有所不同。

她的"交代"是有補償的。銀行惟恐信用出現裂痕而竭力防止警察的介入，希望儘可能將事件在內部秘密處理掉。如果將"黑色筆記本"交給國稅局等地方的話，不僅會給那些普通偽造名義儲蓄人帶來極大的麻煩，而且發出"關於偽造名義儲蓄等的徹底自戒"警告書的大藏省銀行局也會對出事的銀行方面白眼相看，還有在銀行協會方面，他們也同樣會感到誠惶誠恐，因為銀行協會在表面上還是遵從了這一通知書中關於"偽造名義儲蓄自戒"的主旨的。在這個關頭，大藏省銀行局就有可能以此類銀行的內部犯罪為借口而使其成為全面廢除和禁止無記名及偽造名義儲蓄的突破口。如果事情敗露的話，東林銀行會感到自己身上的責任重大。

原口元子讓他們消除了自己所盜用的七千五百六十八萬日元的帳目，而且為了預防萬一，她又讓分行經理和總行顧問律師聯名簽字寫下了"字據"，這才交出了那本作為武器的"黑色筆記本"。看來這本筆記本的功效實在神奇。

第三章

畫家A到義大利去了一年左右。

他周遊美術館和寺廟，參觀那裡的古老繪畫和雕刻，一旦到了自己喜歡的地方，他便臨摹學習一番，同時他也在各地嘗試寫生旅行。他有一位長期居住在羅馬和翡冷翠的朋友——日本人畫家，於是在那裡也小住了一些日子。

二月份他回到了日本。在回來一周后他順路去了銀座的俱樂部——"燭台"。

電梯口他遇到了正在送客人回去的陪酒女郎們。她們對他的笑臉相迎，一年的空白剎那間被填滿了。今天宛如昨天的延續，一切和走時毫無二致。

"哎呀，你回來啦!"

看到A走進店裡，媽媽壑子立刻過來為他移出了一個人的座位。家堂里也依然宛如昨日的延續，照舊是客人盈門，說話聲和笑聲波浪般此起彼伏。

"什麼時候回來的？"

"一星期前。"

"平平安安回來太好了。對了，你從翡冷翠和米蘭寄來的明信片都收到了，謝謝你。"

"我很懶，一年也只寄給你兩次。"

"但我還是很高興的。在那裡很忙吧？"

"一邊閑逛一邊玩唄。"

"你臉色看起來好健康啊，好像還晒黑了點呢。"

這時千鶴子也向這邊來了。

"歡迎你回來。怎麼樣？開心嗎？"

"很開心，非常開心。旅途中和義大利女子談談戀愛什麼的。"