「首先請問你，你和被害人的關係？」
對於主任的問話，江津子以低聲但非常清晰的口氣答道：「被害者俊二和我丈夫是表兄弟。」
「唷？那麼你對那一次事件也有相當了解？」
「是的，今天俊二也因那件事來我家。」
「那件事——？」
「俊二就是來做假釋后的拜訪。」
江津子說著低下眼睛。秀麗的臉因緊張而蒼白。三
十二 三歲，未施脂粉，十分素凈，木曾默默地望著。
一星期前，江津子接到須賀俊二的電話。才知道俊二刑期縮減已獲假釋出獄。他為自己惹出的事情，帶給許多親朋甚大麻煩而致歉意，且說最近會專程拜訪當面致意。並在電話中笑著說打算上東京，重新再出發。語氣中沒有出獄者的陰鬱，顯得十分開朗而有活力。因此江津子也受感染，向他祝賀，並提議為他開慶祝酒會以資鼓勵。俊二在電話中的談笑風生，根本沒有使人感到陰沉失意的味道。
「那麼，俊二今天是什麼時間來到你家？」
「傍晚五點半左右。是女兒加代子去隔壁家看電視的時候。俊二入獄時加代子還只兩歲，所以不認識。她對隔壁的阿伯說是一位陌生叔叔來訪。我打算請他晚餐，俊二愛喝酒，所以就到對街的食品店去了。」
江津子和來訪的俊二幾乎沒有交談，她認為不喝酒，似乎很尷尬，所以立刻便出去購物。
食品店就在步行三分鐘左右的距離。溝物用了約五分鐘；順便借用店鋪的電話，聯絡一下鋼琴教學的事務，大約也用了三、四分鐘。總之，出門過後只不過
十五 六分鐘而已。但是回到家后，一進門便碰上了滿身流血的俊二。
「因此你就立刻奔隔壁家去了？」主任翻開小本筆記簿注視江津子的臉問。
「拉開起居室貼紙門的瞬間，瞥見倒在那兒的俊二，我不禁大驚，想把他扶起，可是流血……」說到此，她咬著唇，握緊放在膝上的雙手，木曾以憐惜的眼光看著她。
「這個時候，」主任說，「你有沒有注意到被害人手上握著賽璐珞制的洋娃娃？」
「洋娃娃——？」
「是孩子們的玩具，就是那個丘比特娃娃……」
「也許——是加代子的東西吧！」江津子說著把視線投向遠處，然後說，「我立刻就跑到隔壁家去了，所以沒有注意到洋娃娃。」
說完舔一舔乾涸的口唇。洋娃娃的問題到此便結束。
此後的情況是住在隔壁家，當高中老師的大川的證詞。
「江津子奔進來說家裡有人被殺時，我也嚇呆了。她一跳進來，不顧一切地抱住我的妻子，我只聽說他是表兄弟的須賀俊二，便騎腳踏車奔去派出所報案。我回到家時，江津子和她的女兒相擁著抖索不停。我妻子也啞巴一般地口唇蠕動卻發不出聲音。她女兒則一直追問那個叔叔怎麼啦？江津子卻似乎說不出話來。」
主任問有沒有聽到什麼聲音。
「因為我們正在看電視，所以沒有注意到。」他回答之後又加了下面說明，「隔壁女兒照平時習慣來我家看電視時是六點兩三分前。之後四五分鐘，江津子便出門購物。她提著購物袋經過我家門前時，我太太曾在廚房門口看到。我記得太太說過，隔壁大太的披肩真漂亮，年底領獎金時也買一件就好了的話。然後，六點開始的電視卡通影集播到一半時，她就狂奔進來了？」
兩者的說詞完全一致。也就是說，六點二、三分時江津子離開家。六點二十分時屍體被發現。行兇是利用這
十五 六分鐘的空白時間內做的。當然食品店老闆也證實了江津子的話。
「那麼，兇手會不會是……」地檢處的年輕檢察官，注視著主任的臉說，「過路犯。本以為是女性住家而闖入，卻看到有男人，驚嚇之餘突然拔刀刺入。這個看法你以為如何？」
「好像沒有物品失竊。」
山野刑警反駁似說。新上任的檢察官和他的年齡相仿這一點，使他很不服氣。
「而且，還要考慮到，被害人是剛出獄的前科者。」
「嗯。」
主任取出新生牌香煙，和煙霧一起吐出一直悶在心裡的疑問：「為什麼被害人手裡握著洋娃娃？」
「被害人手裡拿著洋娃娃時突然遭到殺害。」檢察官說，「也就是說江津子出去后，因無事將放在旁邊的洋娃娃拿起來看。」
「他是個長鬍子的大男人喲。」山野再度提出反駁。
「第一沒有抵抗過的跡象。照檢察官的推測，他怎能面對突然闖進來亮出兇器的陌生人、而還能悠閑地把玩洋娃娃呀！」
「不然便是，當他受刺倒下的瞬間，手邊偶然有個洋娃娃，痛苦之餘猛然抓住。」檢察官不高興地應道。誰都沒有確實見解，洋娃娃問題也就到此打住。木曾悄悄兒的溜出房間，想來再度檢視現場。屍體與洋娃娃——這個奇異的組合，又有任何意義？他想單獨去思考。
現場的屍體已經搬走。榻榻米上只留有使用粉筆繪畫過的屍體位置。
木曾站在那兒一直看著。凝視由數條白線構成的空白。從那個圈子裡須賀俊二就要站起來似的。
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