到何處尋求這些呢？
「若是推理正確，現實也會一致。兩者之間不能有空隙。何物才能填滿此空隙，困難重重。木人明知如此，仍然要求各位，期待各位奮鬥……」
大隊長的講話，又把刑警們拉回到過去的原處了。過去只有絕望與疲勞，他們在那裡只吸取到混濁的空氣而已。
主任起立，舉出有關征部死亡之多處疑點：
1.他為何假名中村投宿？
2.此假名是否事先與嘶啞粗聲的男人商討過，或者受後者指示？
3.征部與該男人之關係。征部是否向該男人威脅索錢？
4.威脅之理由何在？此與投書之指紋是否有關？
5.打電話地點何處？能否由女服務生聽見的鈴聲推測？
6.該男人自稱山木，是本名或假名？
7.叫錦水庄為何先要確定老闆矢崎先生？
8.征部是一開始便和俊二殺害案有關係？或者後來有所感才當威脅材料？
無數個疑問號，浮在每一位刑警的眼前。任何一疑問都無確實解答。會議在沉默中終了。當晚餐準備妥時，大家才鬆了一口氣起身。並非他們有食慾，他們只是希望獲得解放而已。
「總而言之是動機。」說著主任調把椅子坐到暖爐前。一到晚間寒冷仍然使人難耐。木曾亦與主任並肩坐下。
晚餐后刑警們都退下。房間顯得寧靜，只有暖爐發出燃燒聲。
「征部為何被殺？」
「我認為是威脅。我訪問后，征部對俊二命案大概發現了什麼。此一發現變成為他的金錢來源，同時也變成他的致命傷……」
「但是，木曾君去望月的是一號投書的第二天，三月二號。而征部來上田市卻是前天……」
「也就是說，」木曾又把自己的推理攤開，「征部察覺某些事情大概在三月二日。當時江津子尚在拘留中。一旦江津子釋放，征部便來到上田市。好像他在等候她出來——」
「木曾君，你是說，」主任提高聲音說，「征部為了威脅江津子——」
「這只是我的想象。征部一定由我的話中，和報紙知道了某些事情。對於江津子致命的事情，且只有他一個人知道。於是他去找釋放出來的江津子，要她購買，她也買了一次。但是，只要賣主活在世上，此種買賣便沒有止境。」
「既然這樣，」主任反問，「嘶啞粗聲的男人又如何登場。江津子絕不能去請殺手，那樣又會產生新的買賣。」
「唯有這一點無論如何不能了解。本案關係人中又沒有嘶啞粗聲的男人。山木當然也是假名……」
「問題在於投書的指紋。這是命案之關鍵。那張明信片要這樣，」說著主任拉過木曾的手壓在自己的膝上，「征部的手用力壓，才能留下清楚指紋……」
說罷主任做出怪臉來。以似乎在認真地理解自己動作與說詞的意義，握著木曾的手陷入沉思。
沉默驚動了木曾：「主任你怎麼啦？」
主任放開木曾的手吟道：「解開指紋之謎了。」
「什麼？」木曾的心悸動起來。
「征部的指紋也……」主任以沙啞聲音說，「這樣被按上明信片的。」
「這樣按？」
「是的，江津子的手握住征部的手指按在明信片。」
「我不太明白，這是什麼意思？」
「投書如果照你所說，在兇殺以前便寫好，指紋的附著當然也在兇殺之前。征部在命案前一天，即二十六日到過上田市。並且去看了一場電影。江津子也在那家電影院，兩人偶然並肩坐。自然非他有意坐在她身邊。但是這個偶然卻種下征部的死因……」
主任一旦停止說明，木曾仍然不明就裡。這種偶然並非不可能，但與指紋又有何關係？
主任繼續作說明道：
「投書里若驗出第三者指紋，警方一定會受騙，並盡全力去追求指紋所有人。其實我們便是如此。江津子想要陌生人的指紋，但如何才能把第三者的指紋附著於這張明信片呢？？她當然知道在周圍尋求之危險性。指紋——手——陌生人——這使她聯想到電影院里的經驗。在黑暗中偷偷伸過來的手。如果底下有一張明信片……如果能把他的手沾上墨水……」
「呀……」木曾發出聲音，「原來如此，於是江津便準備了明信片到電影院了，當然是空白明信片。」
「也許是這般。偶然鄰座坐的是征部用吉。且征部是褻猥罪的前科犯。也許，貞節寡婦江津子閉著眼睛伸手出去時，他驚奇地認為是幸運天使向他青睞呢！」
主任與木曾忍不住雙雙地微笑起來。但立刻又恢復認真。
「征部毫不遲疑地反應了江津子之引誘。接著他的手也伸到她的膝上享受觸摸之樂。江津子以顫抖的手打開鋼筆套，征部的手沾上墨水，他的指紋清晰地留在明信片——」