我們都走進前廳，圍著中間的一張桌子坐下來，警長打開了一個方形錫盒，把一些東西放在我們面前。這裡有一盒火柴，一根兩英寸長的蠟燭，一支用歐石南根製成的ＡＤＰ牌煙斗，一個海豹皮煙袋，裡面裝著半盎司切得長長的板煙絲，一塊帶金錶鏈的銀懷錶，五個一英鎊金幣，一個鋁製鉛筆盒，幾張紙，一把象牙柄小刀，刀刃非常精緻、堅硬，上面刻著倫敦韋斯公司字樣。
「這把刀子很奇特，」福爾摩斯說著，把刀拿起打量了一會，」我想，刀上有血跡，這就是死者拿著的那把刀子吧？華生，這樣的刀子你一定很熟悉吧。」
「這就是我們醫生所說的眼翳刀，」我說道。
「我也這樣想。刀刃非常精緻，是作非常精密的手術用的。一個人帶著這樣的小刀在暴雨中外出，又沒有把它放到衣袋裡，這倒是很奇怪的事。」
「我們在他的屍體旁邊找到這把小刀的軟木圓鞘，」警長說道，「他的妻子告訴我們這把刀原本放在梳妝台上，他在走出家門時把它帶上了，這本來不是一件得手的武器，可是或許在這種時刻這是他能拿到的最好武器了。」
「非常可能。這些紙是怎麼回事呢？」
「三張是賣草商的收據。一張是羅斯上校給他的指示信。另一張是婦女服飾商的三十七鎊十五先令發票，開僕人是邦德街萊蘇麗爾太太。發票是開給威廉-德比希爾先生的。斯特雷克太太告訴過我們，德比希爾先生是她丈夫的朋友，往來信件有時就寄到她這裡。」
「德比希爾太太倒很闊綽呢，」福爾摩斯看了看發票說道，」二十二畿尼一件衣服可不算便宜羅。不過，這裡沒有什麼可查看的了，我們現在可以到犯罪現場去了。」
我們走出起居室，一個女人正在過道等著，她走上前來，用手拉了拉警長的衣袖。這個女人面容憔悴，瘦削，顯出近日來頗受驚嚇。
「你抓到他們了嗎？你找到他們了嗎？」她氣喘吁吁地說道。
「沒有，斯特雷克太太。不過福爾摩斯先生已經從倫敦到這裡來幫助我們，我們一定盡全力去破案。」
「不久以前我肯定在普利茅斯一座公園裡見過你，斯特雷克太太，」福爾摩斯說道。
「不，先生，你弄錯了。」
「哎呀！我可以發誓。你那時穿著一件淡灰色鑲舵鳥毛的外套。」
「我從來沒有一件這樣的衣服，先生，」這個女人答道。
「啊，這就完全清楚了，」福爾摩斯說道，道了一下歉，就隨著警長走出來了。走不多遠，便穿過荒原來到發現死屍的地點，坑邊就是曾經掛著大衣的金雀花叢。
「我聽說，那晚並沒有風，」福爾摩斯說道。
「沒有，但是雨下得很大。」
「既然是這樣，那麼大衣決不是被風吹到金雀花叢上，而是有人放到這裡的。」
「對，是有人掛到金雀花叢上的。」
「這倒很值得注意。我發覺這裡有許多足跡。不用說，從星期一夜晚起，有好多人到過這裡。」
「在屍體旁邊曾經放了一張草席，我們大家都站在席子上。」
「太好了。」
「這袋子里有斯特雷克穿的一隻長統靴，菲茨羅伊-辛普森的一隻皮鞋和銀色白額馬的一塊蹄鐵。」
「我親愛的警長，你真高明！」福爾摩斯接過布袋，走到低洼處，把草席拉到中間，然後伸長脖子伏身席上，雙手托著下巴，仔細查看面前被踐踏的泥土。」哈！這是什麼？」福爾摩斯突然喊道。這是一根燒了一半的蠟火柴，這根蠟火柴上面裹著泥，猛然一看，好象是一根小小的木棍。
「不能想象，我怎麼會把它忽略了。」警長神情懊惱地說道。
「它埋在泥土裡，是不容易發現的，我所以能看到它，是因為我正在有意找它。」
「怎麼！你本來就料到可能找到這個嗎？」
「我想這不是不可能的。」
福爾摩斯從袋子里拿出長統靴和地上的腳印一一比較，然後爬到坑邊，慢慢匍匐前進到羊齒草和金雀花叢間。
「恐怕這裡不會有更多的痕迹了，」警長說道，「我在周圍一百碼之內都仔細檢查過了。」
「的確！」福爾摩斯站起來說道，「你既然這樣說，我就不必再多此一舉了。可是我倒願意在天黑以前，在荒原上略微走一走，明天對這裡的地形就可以熟悉一些，我想，為了討個吉利，我把這塊馬蹄鐵裝在我衣袋裡。」
羅斯上校對我的夥伴這樣從容不迫、有條不紊的工作方法，感到非常不耐煩，看了看他的表。
「我希望你和我一起回去，警長，」羅斯上校說道，「有幾件事，我想聽一聽你的意見，特別是，我們要不要向公眾聲明，把我們的那騎馬的名字從參加賽馬的名單中取消。」
「當然不必了，」福爾摩斯果斷地高聲說道，「我一定能讓它參加比賽。」
上校點了點頭。
「聽到你的意見，我很高興，先生，」羅斯上校說道，「請你在荒原上走一走之後，到可憐的斯特雷克家找我們，然後我們一起乘車到塔維斯托克鎮去。」
羅斯上校和警長已經返回，福爾摩斯和我兩個人一起在荒原上慢慢散步。夕陽冉冉隱沒到梅普里通馬廄後面，我們面前廣闊無垠的平原上沐浴著金光，晚霞灑射在羊齒草和黑莓上。可是面對這絢麗景色，福爾摩斯卻無意欣賞，完全沉浸在深思之中。
「華生，這樣吧，」他終於說道，「我們先把是誰殺害約翰-斯特雷克的問題暫時放下，目前僅限於尋找馬的下落。現在，假設在悲劇發生的當時或在悲劇發生后，這騎馬脫韁逃跑，它能跑到什麼地方去呢？馬是愛合群的。按照它的本性，它不是回到金斯皮蘭馬廄，就是跑到梅普里通馬廄去了。它怎麼會在荒原上亂跑呢？假使如此，它一定會被人看到的。吉卜賽人又為什麼要拐走它呢？這些人品常一聽說出了什麼亂子，總是躲得遠遠的，唯恐被警察糾纏不休。他們是不會認為能賣掉這樣一匹名駒的。要是帶上它，他們要冒很大風險而且一無所獲，這一點是非常清楚的。」
「那麼，馬在哪裡呢？」
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