薰也明白草薙的言下之意了。
「也就是說，之前應該還有另外一瓶水，因為那瓶用完了，就新開了一瓶，現在冰箱里放的就是這瓶用剩的。」
「就是這麼回事，」草薙點頭道。
「也就是說，當時毒藥或許是下在之前那瓶水裡的，是吧？」
「從兇手的角度來說，當然只能這麼做了。」間宮說道，「兇手為了下毒去開冰箱，發現裡邊放著兩瓶水，其中一瓶還沒有用過。如果想要把毒給下到那瓶水裡去，就必須把瓶蓋擰開，但如果這麼做的話，或許會引起被害人注意，所以就只好是開過的這瓶。」
「那去調查一下那隻空瓶不就一清二楚了嗎？」
「那當然了。」草薙翻動著文件說道，「聽說鑒證科的人也已經大致檢查過了，我是說大致。」
「有什麼問題嗎？」
「當時他們是這樣答覆我們的，說是他們已經檢查過了真柴家所有能找到的空瓶，沒有檢測出砒霜。但他們卻不能保證兇手曾經在行兇時用過那些空瓶。」
「這話什麼意思？」
「簡而言之，就是還不太清楚。」間宮在一旁插嘴道，「似乎是因為從瓶子上能採集到的殘留物實在是太少了。嗯，這倒也怪不得他們，畢竟那東西原本就是空的容器。不過他們說如果拿去給科搜研的話，或許就能用更加精密的儀器分析出來，所以目前就暫時先等他們的結果出來吧。」
薰總算是弄清了整個事情的經過，同時也明了這兩人為何一臉沮喪的原因了。
「不過我倒是覺得，即使從塑料瓶上檢測出了有毒物質，情況也不會有太大的改變。」草薙把文件放回桌上說道。
「是嗎？我倒是覺得嫌疑人的範圍變大了呢。」
草薙俯視著出言反駁的薰，說：「你剛才沒有聽到股長說的話嗎？如果兇手當真是在瓶裝水裡下毒的話，那麼毒就應該是下在那瓶已經打開過蓋子的水裡。而被害人在煮咖啡之前，就一直都沒有喝過那瓶水，也就是說，從兇手在水中下毒到被害人身亡，其間並未經過太長的時間。」
「我倒是覺得，不能因為被害人沒有喝過水，就認為一定沒經過太長的時間。要是被害人感到口渴，其他飲料多得是。」
聽到這話，草薙像是在炫耀自己的勝利一般，鼓動著鼻翼說道：「你好像已經忘了，真柴先生並非只在周日晚上煮過咖啡，他在周六晚上也曾經自己煮過一次。若山宏美不是說過嗎，就是因為頭天晚上他自己煮的太苦，所以第二天早晨，她才當著真柴先生的面給他作示範的。也就是說，周六晚上，瓶裝水裡還是沒有毒。」
「周六晚上真柴先生煮咖啡的時候，用的未必就一定是瓶裝水。」
薰剛說完，草薙便把身體大幅度地向後仰，還推開了雙手。「你是想顛覆大前提嗎？他太太已經說過，真柴先生在煮咖啡的時候是肯定會用瓶裝水的，所以我們才會在這裡討論瓶裝水，不是嗎？」
「我覺得被『肯定』這個詞束縛住很危險。」薰保持著平淡的語調說道，「我們並不清楚真柴先生本人到底堅持到什麼程度，也許他只是有這麼一個習慣罷了。就連他太太，也並沒有忠實地遵從他的這一吩咐。而且之前也已經很久沒有自己動手沖泡過咖啡了，即使他當時不小心用了自來水也不奇怪。他們家的自來水管上轉著凈水器，所以說不定當時他用的就是自來水。」
草薙把嘴咂得山響，說：「你可別為了要證實你自己心裡的猜測，就在那裡牽強附會地捏造編故事。」
「我只是說，我們應該通過客觀事實去判斷。」她把目光從前輩刑警轉移到了上司身上。
「我認為，只要我們沒有查清楚究竟是什麼時候、誰最後一個喝過真柴家的瓶裝水這個問題，就無法斷定下毒時機。」間宮微笑著摸了摸下巴：「看來多討論還是挺重要的啊。之前我也和草薙持相同意見，但聽過你們倆的這番討論，我也開始偏向新人的意見了。」
「股長。」草薙的表情，有些受傷。
「但是，」間宮一臉嚴肅地望著薰說道，「至於下毒的時機，現在，現在能夠大致斷定了。你應該知道周五晚上真柴家有過什麼事吧？」
「我知道，家庭派對。」薰回答道，「估計當時有好幾個人喝過瓶裝水。」
「就是說，要下毒，就得在那之後下。」間宮堅起了食指。
「同感。但我認為豬飼夫婦應該是沒機會下毒的，因為他們要想人不知鬼不覺地進廚房，恐怕是不可能的。」
「這樣的話，有嫌疑的就剩下兩個了。」
「等一下。」草薙趕忙插話道，「姑且不論，可如果懷疑真柴太太，這也太奇怪了。被害人煮咖啡的時候用瓶裝水這條信息就是她提供的呀。一個兇手，怎麼可能故意把警方懷疑的矛頭轉到自己身上去呢？」
「或許是因為知道遲早會露餡吧。」薰說道，「兇手心想，反正警方想到從空塑料瓶上檢測有毒物質只是個時間問題，那倒不如自己主動說出來，這樣更容易免除警方嫌疑，她也可能打這種算盤。」
草薙一臉不耐煩地撇了撇嘴，說道：「跟你說話，人要發瘋的。你似乎無論如何都一口咬定他太太就是兇手啊。」
「不，她說的蠻有道理的。」間宮說道，「我覺得這意見夠冷靜。如果說若山宏美是兇手，那麼從她沒有把殘留著毒藥的水壺給處理掉這一點來看，矛盾的地方不少。從殺人動機這方面來看，真柴綾音也是最可疑的。」
就在草薙打算開口反駁的時候，薰卻搶先說道：「說到動機，就在剛才，我聽說了一件更能說明死者太太有動機的事情。」
「是誰跟你說的？」間宮說道。
「是若山宏美說的。」
接著，薰便對面前這兩名恐怕從沒想象過事情竟會如此的男子，述說起了宏美身上發生的變化。
－－
豬飼達彥站在那裡，左手握著手機，也不管跟對方還在通話中，就用另一隻手拿起座機的聽筒，跟這邊的這個講話。
「所以說，這事就麻煩你們去處理一下吧。合同的第二條應該寫得很清楚了……嗯，當然，有關這一點，我們這邊會想辦法的……我知道了。那就拜託了。」放下聽筒，他又把左手的手機貼在了耳朵上，「不好意思。剛才那是我已經跟對方談妥了……嗯，那就麻煩你按照之前談的那樣去辦吧……嗯，了解。」