「怎麼，你也一點不知道嗎？」
「我不知道。這小子只喜歡登山，我還以為他找不到女朋友了哪，這下不用擔心了。
「也可能只是一般的同學吧。
「你不是看見他們那股親熱勁兒都沒好意思上前打招呼嗎？況且他們一起去醫院探視病人，關係相當親密了。
「看你，好像在說別人家的孩子，要真是那樣，應該了解一下那姑娘的身世。
「你操心過頭了。時子還是個學生，他和那姑娘興許還處在同學與戀人之間呢。
時子聽說自己的兒子有了個漂亮的女朋友，非常高興。
多摩湖畔殺人棄屍案的搜查工作陷入了僵局。被害者的身份依然沒有搞清。近來連「據傳說……」之類的民眾報告也沒有了。
據證實，被害者的胃裡有食后數小時的鯽魚、油香魚或嘉魚等河魚肉，所以對多摩湖畔的河魚餐館、飯館進行了調查，可依然一，無所獲。
河魚烹制的菜肴沒有是單人吃的，據認為，被害者還和兇手，起在小飯館一類的地方吃了河魚和山珍等。在吃飯時。亦或在飯後被下了安眠藥。
總之是在酒足飯飽之後，在藥物作用下安然人睡時，兇手才舉起了兇器。
值得注意的是，兇手刻意要掩蓋被害人的身份。
如果被害者的身份被查明的活，這將直接威脅到兇手。也就是說，一旦了解到被害者的身份，兇犯很快就會輯拿歸案。
但時到今日尚不清楚凶丁與被害音共同進餐的地點。
自6月1日解除禁漁令以後，到處都可吃到香油魚。若是人工養殖的香油魚，在禁漁期間也能吃到。但是，蹲魚、嘉魚等在東京都內和多摩川下游的飯館里就很難吃到了。搜索工作已涉足到三多摩地方的偏遠地區，仍然是毫無線索。
笠岡在病情查清之後，又打算參與搜查工作了。有些事情就是這樣：過於窮迫不舍一般難有結果，一張一弛倒會事半功倍，這是刑警老手的經驗之談。
笠岡又重新鼓起了幹勁，一天，他無意中拉開寫字合的抽屜，從裡面骨碌碌地滾出一樣東西。拿起來一看，忽然想起這是發現被害者屍體的那位中學生從案發現場拾到的螺殼。
前些天因一直想著做胃病檢查而把這事忘到九霄雲外去了。螺殼送來已半個月了，若這是搜捕兇犯的重要線索的話。笠岡疏忽的責任就大了。
現在已不好再在搜查會議上提及此事了。他只好走後門，請國立科學博物館這方面的專家做一下鑒定。
鑒定結果，表明這個螺殼是個田螺的殼。這種田螺屬日本產的圓螺類。在施農藥滅螺之前，生長在這一帶稻田和沼澤的泥土中。
這個鑒定結果使笠岡心頭感到豁然開朗。他原以為螺殼類動物就是海里的。這種田螺在兒時曾經常在田間、沼澤中撿過，可現在卻全忘了。聯想到，被害人的解剖報告證實。在其胃裡有河魚肉，同時也有某種貝肉，那貝肉會不會就是田螺呢？對，一定是田螺，田螺有可能是與河魚一道
被害者所吃的食物主要是山珍。在這方面搜查本部的判斷是沒有錯的。人們甚至調查了三多摩偏遠地方的旅店。
但是，三多摩出產田螺嗎？或許出產。以前田螺在這一帶的田間俯拾即是，並非稀罕之物，是小酒館、小飯館里常見的下酒菜。近來由於農藥污染已經難覓其蹤了。敗
笠岡很久沒有吃過田螺了，也沒有看到萊單上有田螺這道菜。許多在都市生活的人不知道田螺能吃。
笠岡拐彎抹角地向同事們打聽誰吃過田螺，有兩個回答說在外地出差時，在鄉下旅館里吃過。
「什麼味道？
笠岡還是在幾時吃過。現在完全忘了食田螺的滋味。
「吃起來很有些嚼頭，稍有點土腥味。
「它生活在田間的泥土裡，所以才會有土腥味的。
「若人家不說是田螺，我還不知道呢。原以為吃的是海螺呢。你打聽田螺幹什麼？
「沒什麼，只是想起來隨便問問。謝謝。
笠岡若無其事地迴避過去。他感到，一種被害者吃過田螺的猜想已在胸中成形。吃出螺的地點不在多摩川流域，搜查本部已把這一區域搜查遍了。被害者一寇是在多摩川流域以外的什麼地方吃的河魚、田螺和野菜、養麥面等東西。被殺害后又被移屍到多摩湖畔的。
河魚和野菜、養麥面等在任何地方都能吃到，而問題就是田螺。
笠岡再度走訪專家。他由東京飲食業聯合會介紹到銀座的一家專營地方菜肴的「田每」飯館。
店主回答了他的問題。
「以前在小酒店和飯館里經常上田螺這道菜。可近來因受農藥的影響，田裡的田螺少了。如今只有在高級餐館或風味餐廳才能吃到，不過那也只是做成涼拌或煮制的佐酒菜，沒有單以田螺為主原料的名菜。因其味道遠不及法國蝸牛。所以缺少誘惑力。
「在東京都內除貴店之外，還有其他店有這道菜嗎？
「我想還有吧。用田螺做下酒菜，很受外地顧客的歡迎啊。
「你熟悉這些餐館的？
「這就難說了。菜單上一般沒有，多是根據顧客的喜好和廚師的意願，臨時加的菜。