他終於點了一下頭。
5
他帶母親去見了他的兄弟們，那些兄弟稱他為「頭兒」。他給母親安排了住處，這使母親驚喜得手足無措。想不到，真的想不到。
他讓母親呆在家裏給兄弟們做飯，母親十分樂意。母親無時不在憧憬這個比她大十多歲的男人將來有一天會要她。她千方百計接近他，但他表現得那麼冷漠，似乎在故意不跟她說話，也從來不問一句她的從前。母親感到很失望。人，總是這樣不容易滿足。
母親不甘，主動接近他：「幫我找個工作吧，我想賺錢。」
他沉思片刻，還是沒有答應：「在家呆著吧，外面亂得很。」
「我不怕。你留我之前我還不是一個人在外活得好好的？給我找個事做吧！」
「不行。你好好在家做家務就行了，這些已經夠累的了。」
「不！我有手腳，我不想在這兒白吃白住。你到底為什麼把我留下？可憐我？你曾經把我看作妓女——」
「我留你是為了讓你好好長大成人！」
他忽然變得很嚴厲，不管母親再怎麼糾纏不休，他都堅決不答應放她出去工作。母親實在想不通他為什麼要這樣做。
日子過得風平浪靜，舒舒服服的，這樣過了一年多。他把母親看作自己的親生妹妹。他告訴母親，他是工人家庭出身，爹娘在文革初始雙雙懸梁自盡。他的爹娘是清白的，只是憤世嫉俗，恨透了那個世道。他深覺對不起二老。二老留下的遺書中交代他要照顧唯一的妹妹。但妹妹在二老死後的一天，突然失蹤了。悲痛之餘，他打起精神，與以前的兄弟一起，幹起了這個。不管能有多大作用，他都盡力去做，認識的、不認識的，只要是條無辜的命，他都會去嘗試。那些人跟他熟了，多少會留個情面。
他還對母親說，你跟我妹妹一樣大年齡，我救了你，別人也會救了我妹妹。
母親的感受，更多的是憐愛和失望。
不知為什麼，母親隱隱覺得他是在冒險，因此，常有種不祥的預感。
出事這天什麼預兆都沒有。
他被人報複了。一群人把他堵進死胡同，打得他半死。
半夜裏，他的兄弟們發現了他，把他抬了回來，使勁捶母親的房門：「華兒！華兒！」母親驚醒，起床開門，門閂剛動就被他們撞開了。母親朦朧著眼，隱約看見他們抬著一個人，血肉模糊。
「華兒，把頭兒放你這兒。你會包紮不會？」一個兄弟緊張地問。
母親一聽是「頭兒」，腦袋轟地大了。自己整天胡思亂想，盼著這一天，等它真的來了，自己又後悔不迭。
「華兒，你到底會不會？」見母親瞪著眼不吱聲，那人急了。
「會、會，我會。」母親反應過來，連忙回答。
兄弟們放心了，松了一口氣。他們把頭兒輕輕放在母親的床上，交代了一句：「別讓別人知道！」
母親鄭重地點點頭。
他們一走，母親就開始動手為他清洗了。他的頭被打破，濃稠的血順著額頭流下來，結成痂，覆蓋了一只眼睛。胸前的襯衫被撕破，布條一縷縷垂下來，扣子一顆不剩。他的胸部，印著深深的幾條血痕，還留下明顯的人的腳印。深藍色的褲子上沾滿泥水，烏濁濁地從褲縫處劃開，從腳踝到大腿處。他的腿露出一半，健碩的肌肉掙著脫出來，即使這樣，也帶給了人無窮誘惑。母親看了一眼他微張的雙唇，便折身關了門，一個怪念頭閃進腦中：「他是我的了。」
母親打來一盆溫水，端到床前。十八歲的姑娘站在床前，深吸了一口氣，開始用指尖一點一點地去撥他的衣服。她把他剝了個幹幹淨淨，一個成年男子的身軀在她面前暴露無遺。她有幾分得意，有幾分感激，還有幾分渴望。災禍一定是壞事，這是誰說的？
母親細心地為他擦拭著全身的血跡，倒了一盆一盆的血水。她像是在為一個嬰兒清洗全身，那樣虔誠。一點點為他擦洗額頭、眼睛、嘴唇、脖子、胸口、胳膊、手指、大腿、小腿、腳趾時，那種偉大的母愛在母親心底被激發了出來。她愛他，像愛自己的孩子，細心、憐惜、責備。
早在那座大山裏忍饑挨餓時，母親便了解了一些中醫知識。她托那些兄弟出去弄來中藥，自己為他熬，為他敷，為他洗。他醒過來了，感激地看看母親，又欣慰地睡熟。
他的兄弟們，為了掙飯錢活命，為了給頭兒買藥療傷，私下裏一起去偷油。這事母親知道，她沒告訴頭兒。在緊急關頭，誰能避免美與醜、善與惡的糾纏？自古之士，以義為先。兄弟們明白他們在幹什麼，也知道前面有什麼在等待他們，但仍義無反顧地去了。所以，在被抓的那一刻，他們沒一個企圖要逃，真正做到了有難同當。
在母親的悉心照料下，他慢慢好起來了。不到一個月的時間，他就完全康複了。他要求出去活動，兄弟們苦口婆心地把他勸住了。母親的心痛一下子轉為驚喜。她慶幸自己能與他一起多呆一段時間，她甚至希望他永遠不要康複。
這天夜裏，母親上床睡覺，這是她一個月來首次上床。他一見此情形，臉刷地紅了，說，我也去我屋裏了，一個月來讓你操了這麼多心。你救了我一命，我永不會忘。