對不起？！他根本就是存心的，被她惹怒，欲要報複。
不過，一想到那日他氣得僵硬的臉部輪廓，明明心裏咬牙切齒，偏偏又奈何不了她，淡菊心中便微微升起一抹怪異的歡愉。
她想，自己心腸頂壞，恰巧，他也不是什麼善男信女，兩人因緣際會湊合一塊兒，他瞧她不起，她也不教他如意，這樣也算公平，挺好……挺好……
「來人，把這對子拿給這些拜帖的主人。對得上的人，就可以進來跟我見面。」
淡菊頭一抬，心中興起佩服之意，見那飽讀詩書的梅仙姑娘冷著俏臉，已順手寫出了對子。
她複又垂首，將那花箋捏在指中把玩，瞅著男子剛勁的字，緩緩沉思，直覺胸中悶塞著，找不到逃出的路徑。
沒誰在乎她心底的感受。為取回戒指，他命令她選擇他。為刺探監視，上頭命令她嫁給他，這無數個暗流啊，它們推著、擠著、攪著，如此堅定而無退路地將她卷向了他。
選擇，結合，最後已注定是背叛。
她呵呵一笑，心中頓覺悲哀，跟著卻朗聲一喚
「來人，替我取來棋具。」
命運既定，她不能自主，那就珍惜過程吧。
她想，她跟他，應該會有場此生永難忘懷的弈局。
第三章
鹿蒼冥等著響應，未料，竟是一盤象棋殘局送來自己面前。
「淡菊姑娘選了您的拜帖，她說，想與鹿爺切磋這盤棋，您執黑子，淡菊姑娘執紅子，黑子若勝出，她便心甘情願嫁了您。」端來棋盤的人站得挺直，大聲宣布。
此話一出，周遭賞花人無不交頭接耳、議論紛紛
「若是這位仁兄輸棋，那淡菊姑娘也不嫁人嗎？！哇這太不公平了。」
「可不是。所謂窈窕淑女、君子好逑，他送拜帖，咱們幾位也送上拜帖，為何就他一個有此機會與淡菊姑娘對弈？！」
「是啊！這不合道理嘛！」
諸位愛慕者群起圍攻，那傳話的人倒是挺鎮定，不慌不忙地回答
「請各位爺稍安勿躁，淡菊姑娘說了，若是鹿爺輸棋，便成了手下敗將，自然失去求親的資格。屆時，若有誰能解開這盤殘局，勝過淡菊姑娘，就能與她鸞鳳相配、琴瑟和鳴。」
這下子，四周交談聲更甚，好幾個人已探頭過來想瞧清是何棋局，有幾位躍躍欲試、欲抒己見，忽地記起今日是弈棋定姻緣，指點的話到了嘴邊又趕忙收回。
鹿蒼冥臉色十分難看，心中思忖，他對她已示意得夠清楚了，若這女人夠機靈，便該乖乖按著他的意思走，畢竟，他做了很大的讓步，願意娶她、保她往後生活無憂，只要她將那只血鹿戒指交出。
他都這麼忍氣退讓了，她還拿喬？！
瞪著那盤棋局，鹿蒼冥心中陡升起一股想殺人的沖動。
「幫我安排一處清靜房間，這麼多人，我無法專心思索。」聲音既冷又沉，雖外表尚稱平靜，但熟悉他、跟在他身旁多年的鹿平和騰濟兒兩人，自能察言觀色，輕易猜出主子內心早已波濤洶湧，而這全拜那位淡菊姑娘所賜。
「這是自然。鹿爺請隨小的前來。」那傳話的人再次端起棋盤，圍觀的眾位紛紛讓出一條路來，目送著鹿蒼冥一行人離開大廳。
「他聽了……有什麼反應？」纖指輕敲下顎，女子唇畔抿著捉弄人的淺笑，有些兒得意，有些兒歡愉。
「臉色挺難看的，兩眼死瞪著姑娘安排的棋局，把棋子瞪得快起火燃燒了。最後向咱們要了處清靜地方，說是要好生斟酌。」
姑娘又笑，小巧鼻尖習慣性地皺了皺。「好呵，可別教他斟酌太久。」
「鹿爺，淡菊姑娘在等您第一步棋呢。」門外已派人來催。