「爺，您、您您真要下棋？！」左右無旁人，騰濟兒沖口便問，他可沒鹿平這麼沉得住氣，兩眼瞪得老大，全然地不可置信。
鹿蒼冥沒分神去理會他，雙目仍沉沉地瞅著一盤殘局。
棋盤上，黑四子，紅八子，對方所掌棋數勝己一倍，而自己的四個子除了「將」之外，只剩二「卒」一「包」，擺明了是存心刁難。
見主子不語，騰濟兒雙臂毫無建設性地胡亂揮舞，跟著大嚷：「可是您明明就不呃喔、呃」喉頭一緊，已教人點中啞穴。
鹿平收回劍指，面對騰濟兒指控又不解的眼神，只淡淡地道：「話太多。」
話太多？！他哪兒多話了？！只不過是想提點爺罷了。對弈棋之藝，爺明就厭惡得要命，誰教府中兩個棋癡，一老一少，鎮日沉迷於弈局之樂，無可救藥，兩個全像三歲孩童般任性，把族中大業推得一乾二淨，若非爺獨力扛起，鹿族在白苗早無立足之處，說不准，真要滅族呢。
再有呀，這回會擱下白苗一切事務前來東霖，參加這勞什子的賽花魁，還不就是五爺捅的樓子，那血鹿戒指要不回來，瞧瞧該怎麼辦好？！
「鹿爺，您是要放棄嗎？」外頭等候傳棋的人再次催促。「再不下第一步，小的擔心對其他『投花』的爺兒們不好交代。」
「哼哼哼！唔哼哼呃、哼呃呃唔……」催催催！你，催個屁啊？！騰濟兒本意是這樣的，無奈口一開，全是無意義的短音。
他挫敗地抓著鹿平上臂，指指自己喉頭，而後者不動如山，壓根當他隱形了。
這一邊，鹿蒼冥倒像著了魔似的，雙眼緊盯棋盤。
競存進退之理。
陰陽消長之機。
經國用兵之道。
生死存亡之義。
他思如走馬，記起府中那一老說過的這四句話，還道弈林妙絕，盡在其中。而當時，他們祖孫倆正在爭辯，他打從心底厭惡下棋這玩意兒，不得再好又何如？！不過是紙上談兵。
「下棋講究天分的，有人天生就是奇才。我記得你小時候挺愛下棋的，而且下得很好啊，可是漸漸就變了。冥小子，你是怎麼了？」那聲音感慨疑惑。
當時被突如其來這麼一問，他也答不上來。
小的時候，他真下得挺好嗎？不知覺間，眉峰成巒。
「若是死棋，爺毋須理會，另尋方法取回血鹿戒指便是。」見王子苦思的模樣，鹿平面無表情地出聲，他沒像騰濟兒那樣反應激動，並不表示內心便看好鹿蒼冥的下棋功力。
鹿蒼冥一凜神，不再胡思亂想，重新凝聚思緒，細究起眼前此盤殘局。自己以四子對當頭八子，瞧似凶險，進退維穀，可兩只過河小卒卻又暗藏活招，若運用得宜，可掩黑包。
他抬手輕揮了揮。「有活路的。她既出此局刁難，必有獨特解法，肯定如此。」突地，他微微怔然，覺得說出此話，好似自己挺懂得那姑娘的心思？！
若抓得住此女心思，他也不會淪到這般田地。搖了搖頭，他嘲諷地牽唇，腦中正擬出第一步棋之際
「這位公子請留步，待小的進去通報，鹿爺他忙著」
「你來做什麼？！惹的禍端還不夠嗎？！」鹿蒼冥利眼掃去。
「大哥別急著生氣，下棋首重心平氣和，暴躁可是犯了大忌呢。呵呵，您瞧，我帶誰來了？」
鹿皓皓眼神往後-瞄，一張老臉陡地由他身後探出，笑得百兒八十條皺紋全擠了出來。
「冥小子，不怕不怕，咱兒來給你助拳啦，包准你討到靚媳婦兒。」
「『包二退五』嗎？」淡菊張嘴咬了口香桃，對那前來通報的人露出甜笑，「走得挺好的……可他想得還真久呢。」
「那個鹿爺他，呃……」臉紅心跳的，早聽聞百花樓的淡菊姑娘可愛純美、人見人疼，今兒個一見，果真名不虛傳，哎……那抹笑這麼天真可親，就像鄰家惹人憐愛的妹子。「小的按、按姑娘意思，不時出聲催促，他與兩位隨從關在房裏想了會兒，後來，還……來了兩個人」
淡菊柳眉微挑，美眸詢問地眨了眨。