話說到這兒，陶愛華忽然歎了一口氣，沒頭沒腦地說：「已經下了三次病危通知書了。」
魏海烽知道她這次說的是雅琴，趙通達的妻子宋雅琴。
宋雅琴其實是趙通達的師妹，他們那戀愛談得叫一個機密，魏海烽當初聽老秦說趙通達跟宋雅琴好上了，還以為老秦在開玩笑，說：「哪個宋雅琴？不會吧？我跟趙通達就在一個宿舍住著呀。從來沒見他帶什麼女孩回來啊。」老秦說人家低調，再說人家憑什麼要帶回宿舍給你看啊？按照交大的規矩，凡是交了女朋友的男生，都是要請大家喝酒，並且要把女朋友介紹給大家的，但沒有人跟趙通達提這個要求。其主要原因，一是趙通達沒那麼合群，二是宋雅琴也有點勁兒勁兒的。
所以，魏海烽和趙通達做了鄰居以後，魏海烽幾次想提醒老婆陶愛華別那麼上趕著跟人家雅琴熱乎，但終歸沒有說。沒有說是不好說。即使說了，陶愛華也未必能正確理解自己的意思。
宋雅琴出來進去，靜悄悄的像一只貓，既不愛打聽別人家的事，也煩別人跟自己噓寒問暖。而陶愛華是個熱心腸、大嗓門，尤其喜歡和知書達禮的文化人交往。倆人樓梯上抬頭不見低頭見，每次都是陶愛華先招呼宋雅琴，每次都招呼得熱情洋溢聲若洪鐘；雅琴也回應，但每次都是不急不緩不冷不熱地回應。開始陶愛華沒注意，後來有一次，她偶爾在晚報副刊上看到一篇小短文，題目叫《我的芳鄰》，文章署名雖然是「宋惜惜」，不是小宋的真名宋雅琴，但陶愛華一看就知道裏面那位討厭多事的「芳鄰」是照自己描的——「芳鄰」是個護士長，年輕的時候是個美人兒，現在整天邋裏邋遢，像個沒文化的家庭婦女。「芳鄰」的老公沒多大出息，所以「芳鄰」將全部的注意力都集中到自己兒子身上。如果哪一天，「芳鄰」眉開眼笑，一定是她兒子受了學校表揚；如果哪一天，「芳鄰」歇斯底裏，則一定是她兒子考得不理想……
陶愛華怒從心頭起，下班回家碰到宋雅琴，直眉瞪眼過去就問：「那個宋惜惜就是你吧？」
宋雅琴先沖陶愛華一笑，還是不慌不忙不溫不火不親不熱不遠不近地一笑。在以前，陶愛華認為宋雅琴這樣笑，沒什麼，人家是文化人，人家斯文；但現在，宋雅琴這樣笑，在陶愛華眼裏，就有了輕慢和看不起的意思。所以，不等她宋雅琴笑容落停，陶愛華就真刀真槍地沖上去：「你為什麼不敢用真名？」
宋雅琴輕描淡寫地解釋：「文學創作一般用筆名。」
陶愛華被噎住，臉漲得通紅，她把宋雅琴堵在樓門口，大聲質問：「我又沒得罪你，你為什麼要醜化我？」
宋雅琴保持笑容，跟陶愛華解釋，文學創作，來源於生活，而高於生活。陶愛華狂怒，反駁宋雅琴：「別以為我就不知道什麼叫文學，你那不叫高於生活，你那叫低於生活，我的生活不是你說的那樣。我要那麼寫你，你高興嗎？」
宋雅琴回答：「我無所謂。歡迎你寫。再說，我寫的是一個護士長，又沒有說她姓陶，叫陶愛華。」
這下陶愛華沒詞兒了。
宋雅琴揚長而去，連一句「對不起」都沒有。她不屑於和陶愛華這樣的人理論——在她眼裏，陶愛華的熱鬧，陶愛華的煩惱，都是那麼庸俗不堪。對於她來說，陶愛華的存在，除了給自己提供生活原型，沒有其他價值。
雅琴的那篇文章，魏海烽後來也看到了。魏海烽看到的時候比較晚，基本上全機關的人都看過了才輪到魏海烽。文章裏有一句話，對魏海烽的刺激比較深：判斷一個男人，最簡單的方法就是看他娶了什麼樣的女人。
魏海烽注意到宋雅琴在文章裏那種不動聲色的炫耀。她的「芳鄰」是一個庸俗無聊淺薄愚蠢的女人，一天到晚只知道鞭策自己的丈夫，在對自己的丈夫失望以後，又把工作重點轉移到兒子身上。這是一個既可憐又可悲的女人，她的丈夫、她的兒子都因為她，而生活得壓迫緊張。那是一種高高在上俯瞰眾生的筆調。魏海烽當時心裏想，女人，真是淺薄，丈夫剛剛做了基建處處長，自己就來悲歎鄰居的生活。
魏海烽在「晚報事件」之後，有意無意地注意過宋雅琴。這是一個無論他怎樣注意，始終留不下任何印象的女人：她不難看，但也沒什麼特點，從來不化妝，眉目都淡淡的；仿佛對什麼都沒熱情，渾身上點熱火氣兒都沒有。但魏海烽總覺得她的矜持，實際上是一種拿捏出來的姿態，而不是性格使然。她並沒有清高到恃才傲物不食人間煙火，她還是食的。比如前幾年有一次機關組織旅遊，帶家屬的那種，她就很會來事兒。許明亮中午吃飯的時候，隨口說了一句，飯菜質量不高啊，宋雅琴聽到耳朵裏，不聲不響去了賓館後廚，系上圍裙，現有資源一組合，就給領導端上四菜一湯。都是家常菜，但樣樣精致，許明亮吃得頻頻點頭，當著一桌子人的面誇獎趙通達福氣好，娶的老婆上得廳堂，入得廚房。這種事兒，陶愛華就不會，她也不是不懂得應該去討好老公的上司，但是她討好起來總是很吃力而且極不得要領。比如魏海烽把她介紹給廳長周山川，她居然能握著周山川的手說：「周廳長，老聽海烽在家說起您。」當著一飛機的人，魏海烽恨不能找個地縫鑽進去。周圍的人笑成一片，許明亮打趣說：「海烽有在家議論領導的習慣啊？不說我們還真不知道，說說說說，都在家說我們廳長什麼？」笑聲更響亮了，有的人笑出了眼淚。
陶愛華臉紅了，但嘴卻像開了的閘門，收也收不住：「海烽說咱們周廳長關心群眾，平易近人，沒有架子……」
所有的人笑得前仰後合，宋雅琴抿著嘴樂，一邊樂還一邊和趙通達換了個眼神。魏海烽不忍卒聽，趕緊把陶愛華攔住。事後，魏海烽為這事兒和陶愛華關起門來吵了一天。本來他是不想吵的，他只想提醒陶愛華，不會拍馬屁就別亂拍，結果他也不知道哪句話沒說對付，陶愛華反倒跟他吵了起來。陶愛華說：「你以為我愛做你家屬跟著你屁股後面去玩啊？我們醫院組織澳大利亞七日遊我都沒去，我跟你出來是給你面子。我誇你們廳長，怎麼就不行了？哪句話說得不對了？你講理不講理？我告訴你，我這都是為了你。你別不知好歹。」
陶愛華就是這樣，不管自己老公有沒有落實兒子的事的能力，但她先要下指示，先要給壓力，她不是不體諒魏海烽，這就是她的脾氣。凡事只要有百分之一的希望，她也要做百分之百的努力。
04
交通廳副廳長許明亮同志死得不是時候。追悼會這天，正趕上全市中考成績發榜，孩子成績好的，接了手機，樂得忘乎所以，高興得幾乎有點不像話，好像不是來遺體告別，而是來投胎做人似的；孩子成績差的，急於找人，站在告別室外面一個電話接一個，忙得沒空去遺體前三鞠躬。魏海烽剛下車，正准備進去告別，手機響了，電話是醫院打來的，陶愛華磕磕絆絆地說：「魏陶中考成績出來了，差6分上重點。你給找找人……」
魏海烽的心倏地一下子落到穀底。
告別室裏哀樂陣陣，告別室外，手機鈴聲此起彼伏。畢竟死的不是自己家人。
魏海烽心急火燎地進去鞠了仨躬，抹頭就打了輛車。他等不得再搭單位的班車，兒子沒考好，這就是大事兒。雖然他知道自己趕回去也不見得能幫上什麼忙，但不趕回去肯定是要天下大亂的。魏海烽刻不容緩趕回家。剛到樓下，就看到陶愛華從出租車上下來。陶愛華一年到頭全騎車上班，怎麼今天打車了？魏海烽緊走兩步趕上，結果陶愛華一抬頭，把魏海烽嚇了一大跳，鼻青臉腫不說，而且腰也受了傷，兩手扶著，直不起來。魏海烽問她，她有氣無力地說：「唉呀，別提了，一句話兩句話說不清楚。……魏陶的事兒，你找著人了嗎？」
魏海烽歎口氣，說：「下午遺體告別，找人不方便。」
陶愛華翻他一眼，魏海烽忙說：「先說說你，你這是怎麼回事？」
「一人老爹，得了癌，晚期，醫院床位緊張，安排不進去，那人一急就動了手。護士這活兒，真沒法幹。」邊上著樓，陶愛華邊說，居然三言兩語就說完了。
「拍片子了嗎？」
「沒有。」
「怎麼不拍個片子？」魏海烽口氣中帶點埋怨。
「先說魏陶的事吧，就差6分，得趕緊找人了，實在不行花點錢。」陶愛華說。