陶愛華根本不聽魏海烽這一套，她火冒三丈怒氣沖沖：「魏海烽，我算看透你了。你，我還不知道？怎麼省事怎麼來，除了你的工作，什麼都不在你的腦子裏！跟你說魏海烽，別的事我可以依你，這事，不成！你得馬上給我找人。」
魏海烽沉下臉，說：「問題是，找誰。」
陶愛華單刀直入：「教育口你就沒有一個認識的人嗎？」
魏海烽想想，說：「也只能說是認識。一起開過幾次會。」
「那就行。給他打電話。趕緊的。」陶愛華拿過魏海烽的電話本，塞給他。
魏海烽看看表，以商量的口氣說：「明天吧，晚上給人家打電話，合適嗎？都上了一天班？」
陶愛華說：「有什麼不合適的？晚打不如早打，越拖越晚！」魏海烽被逼不過，翻電話本，找電話。陶愛華在一邊嘮叨：「拖、拖、拖！兒子考前就讓你找找人，提前做個准備，咱不能現上轎現紮耳朵眼——不找，說等考完了再說；考完了，還跟沒事人兒似的。魏海烽，就你這辦事作風，吃屎都別想吃到熱乎的！」魏海烽隱忍著，拿電話准備撥。
陶愛華質問：「你這是給誰打電話？」
魏海烽回答：「老幹處老譚。他有個戰友在教育局當頭兒。」
說完，電話通了，陶愛華屏住呼吸坐在一邊，連大氣也不敢出。此刻，她恨不能順著電話線直接鑽到老譚那邊，只要能讓魏陶上個好高中，她給他跪下都行。
「老譚家嗎？……請找老譚！……我姓魏，辦公室魏海烽。……好。」掛了。
陶愛華一聲冷笑，對魏海烽說：「不在家？」
魏海烽說：「不在。」
陶愛華一肚子邪火：「我敢百分之二百地保證，他在家。不信你說你是廳長是省委書記試試？他要不在家我把我的姓倒著寫！」
「理解吧。現在找他的人肯定不少。」
聽海烽這麼一說，陶愛華臉色陡變。海烽趕緊追上一句：「你別著急，走前我一定想辦法，啊？」
陶愛華：「走前？你又要上哪走？」
魏海烽：「再去一趟青田。」
陶愛華：「魏海烽，現在可是咱兒子的關鍵時刻——」
魏海烽：「就去個兩天。」
陶愛華：「去兩年我也沒意見，但是，兒子的事得先落實了！」
陶愛華就是這樣，不管自己老公有沒有落實兒子的事的能力，但她先要下指示，先要給壓力，她不是不體諒魏海烽，這就是她的脾氣。凡事只要有百分之一的希望，她也要做百分之百的努力，她對待自己的工作是這個態度，對待自己的丈夫也是這個態度。她看不起魏海烽，並不完全因為魏海烽沒有當上大官，掙上大錢，而是因為魏海烽的「人生態度」，比如魏陶中考，做父親的，怎麼就不能張嘴求人？人家不幫忙，那是人家不幫忙，但你總得先開口吧？這一點，魏海烽跟陶愛華是說不清楚的。魏海烽想說，你開口人家就幫忙了？要是開口人家就幫忙，我當然開口了。但魏海烽知道，他只要這樣說，陶愛華就會反駁他，說我們很多搶救，明知道沒有結果，但還是要進行，為什麼？要是都你這個態度，就沒有奇跡了。事在人為。
所以，魏海烽只好不說話。他不說話不是心裏沒話，而是心裏的話上不了桌面——你們醫院搶救不同的病人，態度一樣嗎？肯定不一樣，不是所有的病人都是不計條件不惜一切代價搶救吧？求人幫忙也是一樣，我魏海烽去求人家，就跟那個「胡子拉碴」去求你陶愛華一樣，你還不是兩眼一翻，說有制度，自己說了不算？討那沒趣幹什麼？再說，機關裏風言風語本來就多，沒過幾天，傳得到處都是，說魏海烽為自己兒子如何如何，不夠惡心的。
不過，這些都是魏海烽的心理活動，他不會告訴陶愛華，不告訴是因為他不想激怒陶愛華。陶愛華心疼兒子，兒子沒考好，她不會跟兒子過不去，但她心裏的邪火正在熊熊燃燒，這個時候，魏海烽尤其得謹言慎行。當天晚上，他答應了陶愛華：第一，除了老譚以外，再多找找人；第二，到老譚辦公室直接找他本人。
魏海烽在樓下買了一包桶裝方便面，徑直去了辦公室。他沒有想到就是這個晚上，改變了自己一生的命運。
05
地球少了誰都一樣轉。但對於趙通達來說，少了許明亮，他的人生就少了一座燈塔。
他還是每天按部就班地上班下班，該請示請示，該匯報匯報，但總覺得心裏沒著沒落的。趙通達是一個對自己的人生有著完整設計的人，包括什麼時候戀愛，什麼時候結婚，和什麼人戀愛，和什麼人結婚，他都是有規劃的，他的人生就像一本效率手冊，什麼時候做什麼事，一清二楚。但是，人算不如天算，他怎麼也沒想到，許明亮沒病沒災的，說沒就沒了。
開始幾天，趙通達心情沉重，如喪考妣，但最近忽然有消息說，平興高速已經列入計劃，省裏的意思是盡快任命一名副廳長全面接手許明亮同志的工作。趙通達聽了，努力不流露出興奮，他還是該上班上班，該下班下班，但顯然他在辦公室的時間長了，沒事兒就待在辦公室，下了班也耗上一陣。他全面評價了自己的競爭力，認為這個位置非他莫屬。他一直是許明亮的左膀右臂，從工作延續性上講，他是最合適的；另外，就是論年齡、資曆、文憑，無論從哪個角度上論，他都是說得過去的。
中午的時候，趙通達接了個電話，當時魏海烽正在邊上，趙通達說回家問問孩子晚上再說，說完就掛了。掛了之後，似乎有點不好意思，對魏海烽解釋說：「兒子中考，朋友關心，問想上哪個學校。」這話純屬此地無銀三百兩，說完連趙通達自己也意識到了，於是趕緊把話題轉移到魏海烽身上，問：「陶陶考得怎麼樣？」
魏海烽搖搖頭，說：「離重點線差6分。」