趙通達似乎是怕魏海烽開口求自己，所以魏海烽話音未落他就趕緊接上：「跟我兒子一樣，沒發揮好。不過，趙偉有特殊情況，考試前他媽媽犯病住院，對他的情緒影響很大。」
魏海烽知道這就是趙通達不想給自己幫忙了，他想這也應該，畢竟你平常跟人家的關系沒處到這個份兒上。為了避免尷尬，魏海烽主動找台階，問趙通達：「雅琴還行吧？」
「……醫生說，沒幾天了。」趙通達說著眼圈就紅了。
魏海烽勸了幾句，他沒想到，趙通達還真是一個挺重感情的人，並不像陶愛華說的那麼薄情寡意。
來醫院看宋雅琴的人驟然增多。許明亮剛去世那幾天，一度少了一些，但這幾天，好像回潮一樣，人們爭先恐後地來，而且還要為前幾天為什麼沒有來做解釋，做補償。宋雅琴心裏當然明白，這是因為她的老公趙通達可能又要升官了。
宋雅琴即使到了這一步，都已經沒有人樣兒了，她還是要為趙通達鞠躬盡瘁，站好最後一班崗。她和陶愛華一樣，都是一個要強的女人，再怎麼樣，她也要為趙通達遮掩。她說是自己不要趙通達來，他忙，他工作重要，他對我挺好的，說著說著，自己心裏就酸了，但臉上還是笑著，撐著笑。陶愛華看在眼裏，心裏就替她同情，替她不值。
陶愛華一般不願意進宋雅琴的病房。第一，她不願意刺激宋雅琴；第二，她也不願意宋雅琴刺激她。宋雅琴那種特拿自己當回事兒的「小官太太」樣兒，讓陶愛華反感。陶愛華曾經對魏海烽說：「沒想到宋雅琴都到這會兒了，還能這樣拿著。我就不明白，她憑什麼老覺得自己怪不錯的？」
早上，陶愛華去了一趟宋雅琴的病房，宋雅琴笑吟吟地問陶愛華，魏陶考哪兒了？陶愛華沒好氣，她知道趙偉騙了他媽媽，說自己考了520分。趙偉特意為這事兒囑咐過陶愛華，讓陶愛華別說穿幫了。陶愛華當然是答應了，但受不了的是，宋雅琴總跟自己炫耀，說趙偉要不是因為自己生病了沒發揮好，肯定能考得更好。然後，她就問陶愛華，魏陶考了多少分，陶愛華只好說沒考好，離重點線差6分。宋雅琴立刻送上同情，還說其實分數高低不重要，重要的是孩子快樂。也不一定上了重點高中就都能考上大學，再說，就是上了大學又怎麼樣？好些孩子被父母逼著上了大學，結果最後不堪重負自殺了，每年都有大學生自殺，人的能力有大小，做父母的不應該逼著自己的孩子去做超過孩子能力範圍的事，那樣對父母對孩子都是一種不幸。陶愛華越聽心裏越氣，她不斷地在心裏對自己說，別跟病人一般見識，但心裏那股火還是壓都壓不住，尤其當她親耳聽到宋雅琴說，孩子不用大人管，我和通達從來不管趙偉，我們的觀念是考上哪就上哪兒，結果，你猜怎麼著？趙偉昨天跟我說，他考上實驗中學了。錄取通知書還沒發，但肯定沒問題，重點錄取線是500分，我們家偉偉高出20分呢。
陶愛華當時被氣得差點說了實話——考上？你兒子比我兒子差了12分，怎麼考上的？
陶愛華臉色鐵青地回到治療室，剛巧梁爽也在。梁爽就是那天那根誘發陶愛華挨打的導火索，要不是她當時在邊上多嘴說了一句「誰讓你父親不是呢」，那個「胡子拉碴」可能也不至於被徹底激怒以致喪心病狂不顧後果。不過梁爽是一根美麗的導火索，所以後來這事兒過去了，也就沒有人追究她的責任。按道理說，如果換個護士，敢於對患者家屬說出這樣不理智的話並引起如此混亂的後果，至少要寫一份檢查並扣發當月獎金。但其他護士是其他護士，梁爽是梁爽。不過，好在梁爽是個明白事理的姑娘，她自己心裏明白，她對不起陶愛華。她是故意等在治療室，以實現和陶愛華的不期而遇。
梁爽這幾天一直想討好陶愛華，首先是因為內疚，畢竟如果當時她不說那句過分的話，也許陶愛華就不至於挨打。但這內疚是有限的，因為梁爽又覺得自己那句話充其量不過是壓倒駱駝的最後一根稻草，即使她不說那句過分的話，那個胡子拉碴的男人未必就不動手。所以，當陶愛華連續好幾天給她冷臉，她也就下了決心，索性不內疚了，每天該幹什麼幹什麼，反正又不是我打的你，再說，誰讓你是護士長呢？當領導，可不就得有點風險，要不，憑什麼你不上夜班還掙得比我們多？
梁爽是這樣一種女孩，她如果沒事兒求你，她才不在乎你給她熱臉兒還是冷臉兒呢。反正你給她熱臉兒，她也是一天幹8小時，一個月拿1200元；你給她冷臉兒，也是一天幹8小時，一個月拿1200元。不過，恰巧她最近有件事兒非得求陶愛華不可，所以即使陶愛華的臉上下冰雹下刀子，她該上也得上，不但要上，還要想辦法把人家哄得雲開霧散撥雲見日，要不，她想周末換班，門兒也沒有。
見陶愛華虎著一張臉，梁爽小心眼兒稍微那麼一動，就琢磨出了個八九不離十——陶愛華剛從宋雅琴的病房出來，去的時候還好好的，出來就陰雲密布，肯定是受刺激了。梁爽知道，這個時候陶愛華一定有很強烈的傾訴欲，她必須先滿足領導的這個要求，否則領導怎麼可能滿足她換班的要求呢？梁爽乖巧地探過頭去，特體貼地問：「護士長，怎麼啦？」
陶愛華鼻子裏「哼」了一聲，忿忿不平地說：「我兒子跟她兒子同班，中考她兒子比我兒子低了12分——別去跟她說啊！他兒子倒考上實驗中學了！實驗中學是他們家開的怎麼著？氣死我了。」
梁爽小嘴一撇：「人家肯定找人了唄。護士長，你們就是太正直，該找人就得找。誰這一輩子能不求人？」
倆人誰都沒提「宋雅琴」的名字，但誰都知道在說誰。陶愛華斜梁爽一眼，她知道這個小姑娘心裏什麼都明白，自己不必在人家面前充好漢。她歎氣，說：「你當我們沒找？找啦。不管用。我們家那位不是太正直，是有職無權，求人，求人也要憑本事憑實力，要不然，人家憑什麼幫你。」
梁爽畢竟年輕，立刻自告奮勇自作聰明給陶愛華出謀劃策。陶愛華聽了半天，聽明白了，這麼大的人了，有什麼不明白的？陶愛華並不是不知道求人辦事得送禮，她也不是舍不得送，再說，人家為你辦事，得費時間費精力搭人情，所以，送是應該的，不送是不懂事。這些道理不用梁爽講，陶愛華自己也清楚，她發愁的是，平時又沒什麼來往，也不知道人家需要什麼，怎麼就能正好送到人家心坎上？而且非年非節的，冷不丁上門送禮，這怎麼開口？
梁爽一聽，當即就說：「護士長，求人辦事和跟人交朋友是兩回事兒。你給他送禮，不就是為了讓他給你辦事嗎？有什麼難為情的？我跟你說，你進門就把東西找一不起眼的地方擱下，然後大大方方的，有話直說，不用繞彎子，人家也是明白人，你來是幹什麼的，人家明白著呢。你把事兒說了，這要是能辦呢，禮人家就收下了，彼此說點客氣話就完了；人家要是不能辦呢，那肯定會把禮退給你，不會收的，到時候你見機行事，千萬別賠了夫人又折兵。」
陶愛華為難了，她說等人家說了不能辦，再把禮往回拿，怎麼拿啊？
梁爽於是更加貼心貼肺推心置腹地對陶愛華說：「所以說，所有的事情都要有針對性，送禮也一樣。最好是你送禮之前，先摸清人家有沒有這個辦事能力，有，咱再送；沒有，就算了。有棗沒棗上去先打三竿子，太農民。」那天說到最後，氣氛好得一塌糊塗，不過梁爽到最後最後，還是強忍著沒有開口跟陶愛華提換班的事兒。一來是氣氛太好，好得沒法張這個口；二來是周末還沒到，梁爽想過兩天再說也不遲。她對陶愛華的脾氣還算是吃得透的。陶愛華基本上屬於那種她要是心情好，自己樂意，她別說給你替一個班，就是替十個班也沒問題；但她要是心情不好，那就跟個火藥桶子似的，最好離她遠點。
陶愛華這個脾氣魏海烽也知道，所以魏海烽這幾天一直賠著小心。晚上陶愛華進門的時候，魏海烽正在廚房做飯。陶愛華一換了鞋，直奔魏陶房間。魏陶在房間裏玩電腦，撅著一張大嘴。陶愛華推開門，說了句：「陶陶，別整天悶在家裏。出去轉轉。」
魏陶不說話，陶愛華歎口氣，把門關上。她舍不得說魏陶。本來沒考好，已經夠鬧心的了，家長再說，這孩子日子還怎麼過？誰都不容易，大人難，孩子也難。
魏海烽從廚房迎出來，見陶愛華手裏還拎著菜，忙把一雙濕手在圍裙上擦幹，一面伸手去接陶愛華手裏的東西，一面嘴上數落著：「告訴你不要買菜，我買就是！……腰疼得輕點了嗎？」
魏海烽從小到大，對誰都沒這麼賠過小心，就是在單位，見了領導，腰杆都是直直的，唯獨見了陶愛華，心裏發虛。他不是一個怕老婆的男人，但他確實怕陶愛華的脾氣。
陶愛華當然清楚魏海烽是想以一個良好的態度來換得她的寬大處理，但是，不是她逼他，是她沒辦法。他是她的丈夫，她不逼他逼誰？難道她能逼趙通達嗎？人家跟她又沒關系。
陶愛華進了廚房，一面挽袖子一面陰沉著臉問：「陶陶的事兒有信兒了嗎？」
魏海烽訕訕的：「我這幾天又找了幾個人，都答應幫忙，但口氣都不肯定。」他說的是實話，而且他確實也已經去找了老譚，但老譚一見他，沒容得他開口，老譚就自己先說開了。老譚說：「平常我這裏是一個人都沒有，這幾天也不知道怎麼回事，就跟起哄似的，一撥一撥往我這兒來，拐彎抹角地跟我提江漢年，人家是當了教育局副局長，那又怎麼樣？跟咱們有什麼關系？」老譚這話一說，魏海烽也就知難而退了。老譚當然知道魏海烽是幹什麼來的，魏海烽這個忙他也不是不能幫，但他憑什麼幫他呢？助人為樂？算了吧。他和魏海烽沒什麼交情，就是有什麼交情，他也犯不著替他去求人。自己就算當年在戰場上救過江漢年一命，那又怎麼樣？這種過命的交情憑什麼讓魏海烽使呢？
陶愛華哪壺不開提哪壺，偏偏問魏海烽：「老譚怎麼樣？你找他，他怎麼說？」
魏海烽不能實話實話。做女人不能輸在外面，做男人不能輸在裏面，在老譚那裏碰的軟釘子，魏海烽是不能跟陶愛華一五一十地說的，所以他只好含糊其辭避實就虛，說：「老譚說他也得再找人，聽口氣，不肯定。」
陶愛華不松口，窮追不舍：「口氣不肯定——感覺是不能辦還是不想辦？」她並不是要對魏海烽趕盡殺絕，她是想摸清楚人家的底兒。但魏海烽不耐煩了，他一肚子的火直往外竄：「這有什麼區別嗎？」陶愛華也不耐煩了，大著嗓門頂回去：「當然有區別。不能辦的，就算了，誰也別耽誤誰的工夫。……」
「能辦不想辦不也一樣？」魏海烽冷笑。
「當然不一樣。他不想辦我們可以想辦法讓他辦——給他送禮！」