陶愛華得理不饒人，嗓門大得像金山戰鼓：「辦不成你們也該說一聲啊，對不對，我們好另想辦法！」
老朱臉色已經很難看了，但畢竟拿人家手短，所以只好敷衍：「是是，這是我們的疏忽，主要也是有點不知道該怎麼跟你們說才好，一猶豫就到了這時候。」
陶愛華氣得胸脯起伏，問：「你們家老譚呢？」
老朱張嘴就說：「出差了！走好幾天了！」
「什麼時候回來？」
「說不准。十天半月一個月兩個月，都有可能——」老朱說著說著，自己就停了下來，她發現陶愛華眼睛直直看著前方，眼睛裏「劈裏啪啦」往外迸火星。老朱脊背一陣發虛，不由得回頭看去——老譚滿頭大汗，正扛一輛自行車從樓裏出來。
老朱嚇得張口結舌，她臉上笑著，尷尬著，嘴裏說：「護士長，小陶，你聽我給你說……」
陶愛華怒目圓睜咬牙切齒：「你不說他出差去了嗎，啊？合著你是一直在騙我啊，啊？騙我沒有關系，問題是，你們把我們孩子的前程給耽誤了！……老譚，你給我過來！」
那天傍晚，機關的人看了一場好戲，也有人上去拉扯勸說的，但陶愛華孤軍奮戰，越戰越勇。她指著老譚夫婦，破口大罵：「你們也太黑了吧，辦不了事兒就說辦不了，不說！東西拿了，事兒不辦，裝沒事人兒！」「收了東西不辦事不說，連個回話都沒有，這還叫人嘛這！」「事辦不了，說呀，說了我們另找人另想辦法！不說！裝沒事人兒！生生把我們的事給耽誤了！這叫人辦的事嘛！」
老譚氣得渾身發抖，對老朱喝道：「她送的什麼東西，給她拿來！」
他又轉過臉去，對陶愛華說：「陶愛華，別給臉不要臉！你偷偷摸摸提著東西巴巴地給我們老朱送上門來，我們老朱沒當面給你扔回去就是給你留著面子！」
陶愛華說：「哈！給我留著面子！謝了啊！跟你說姓譚的，我可一直給你留著面子呢！你別以為我不知道，你們把我送的東西，轉送給了基建處趙通達趙大處長的老婆！」
「你血口噴人！」老譚只會說成語。在當眾吵架的時候，說成語是很吃虧的。
陶愛華聲情並茂，嬉笑怒罵皆成文章——「別的我不知道，我送你的西洋參，盒上撕了個小口，我拿膠水粘過！現在那西洋參就在趙處長老婆病房的櫃子裏，是我親手幫著放進去的！……是你給送去的吧老譚，是不是想讓趙處長幫你什麼忙啊？」
可憐的老譚像一截悲憤的木頭，任憑陶愛華狂風暴雨般的摧殘。有人看著可憐，就去拉老譚，說：「老譚，回去吧回去吧。」也有人去勸陶愛華：「護士長，消消火消消火。」
魏海烽那天晚上本來約好和魏海洋一起吃飯。因為夫妻冷戰，他就不願意早回家，可是在辦公室待著，又會讓人說閑話。最近只要他晚上走得稍微晚一點，就會有人推開他的門，對他說：「喲，魏主任，還忙哪？又寫什麼內參？」搞得他很是狼狽。他約了魏海洋，結果剛在餐館坐下，就接到魏陶的電話，說媽媽跟人家打起來了，再問跟誰，說是跟譚叔叔。魏海烽馬上變了臉色，他就知道肯定是陶愛華去跟人家要東西了。他站起身就往回趕，魏海洋開車，邊開車邊聽魏海烽氣急敗壞地說，你嫂子我真拿她沒辦法，我跟她說，這東西送了人家就別惦記往回拿，往回拿得罪人不說，而且，而且……
魏海洋接上去：「而且以後誰還敢幫你們幹事兒？幫忙本來就有幫成幫不成一說，哦，幫成了，你覺得那是應該的，你送禮了，沒幫成，你就打上門去，要人家把禮給還給你，這叫什麼呀？嫂子就是目光太短淺。咱中國申奧，申了多少回？頭一回沒成功，沒成功咱再申請，再想辦法，噢，沒成功，你就讓人家把你送的禮物都退回來，那還有第二回嗎？你得讓嫂子明白，重要的不是送出去的東西，重要的是辦事兒，事兒沒辦成，禮也不是白送了，你還落一人情呢。誰也不短你們家那瓶XO你說是不是？」
魏海烽聽著越發地煩，他覺得這個弟弟自從上了MBA以後，說什麼都一套一套的。魏海烽趕到的時候，戲的高潮剛過，但陶愛華還處在亢奮狀態，她一邊撥開拉扯她的人，一邊對圍觀的人吆喝著：「哎，我說，哪位有興趣呀，去跟我上病房看看老譚夫婦送給趙處長的禮物！」
老朱眼淚都氣出來了，她只會說：「你胡說！胡說！」
魏海烽沖過去，一把拉上陶愛華，陶愛華愣了一愣，畢竟夫妻好幾天沒說話了。
倆人沉默地往回走，周圍的人主動和他們回避視線。快走到樓門口的時候，碰上趙通達，夫妻倆都有點尷尬。趙通達手裏提著飯盒，邊上有人過來，對魏海烽夫婦只是禮貌性地點點頭，卻親熱地回過頭去，和趙通達打招呼：「趙處長！出去啊？」
趙通達點點頭，說：「啊。上醫院。」
「車呢？」
趙通達擺手：「正是開飯時間，司機同志也得吃飯。我出門打個車，很方便的。」
對方敬重地點點頭，加快腳步走過去。
世界仿佛一下子變得很小很小，小得讓都讓不過去。趙通達迎著魏海烽夫婦走過來，步履穩重，臉上掛著笑，而且笑得一絲不苟，像一尊面具。相比之下，魏海烽和陶愛華則笑得不那麼到位，一個笑得心虛，一個笑得勉強。後來陶愛華對魏海烽說，今天這事兒，趙通達未必知道。他要是知道，他能沖咱們笑嗎？
魏海烽氣得差點罵陶愛華沒腦子，他認為趙通達百分之百什麼都知道。他只要一看趙通達那種一絲不苟的笑，他就知道趙通達什麼都知道。而事實上，魏海烽猜對了。今天，臨下班的時候，趙通達接了個電話，所以下班就稍微晚了那麼一點，因此他剛進院門就正撞見陶愛華在那兒跟老譚夫婦嚷嚷。他本來想過去勸勸，但馬上他就聽見了自己的名字，而且聽到了「趙通達趙大處長」的稱呼，他就停住了。再聽聽，他聽不下去了，這個時候，他顯然失去了「勸」的資格，如果他去勸，會給別人以「掩人耳目」的猜想。何況圍觀的人越來越多，有的人沖他笑笑，那笑裏有同情；有的人掉過頭去故意不看他，那是厚道的人，怕他尷尬。他站不住了，只好硬著頭皮往家走，假裝什麼也沒聽到，一邊走一邊和對面的人和藹可親地打著招呼——「趙處長，吃了嗎？」別人問。「沒有呢。」他答。一問一答都很得體，仿佛沒有人在不遠處以花腔女高音指名道姓地稱他為「趙通達趙大處長」。
趙通達撐著回到家，一進門就氣得直哆嗦，正好這時趙偉在看電視，日本動畫片。趙通達當即火冒三丈，他連想都沒顧上想，就把自己的一腔怒火像丟炸彈一樣丟到趙偉腦袋上：「整天就知道看電視，學習能搞好嗎？」
趙偉一聲不響，起身關電視，進自己房間，「咣」，關了門。
趙通達氣得心口一陣疼。他正要過去理論，聽到鑰匙開門的聲音，他趕緊歎口氣，坐下，假裝什麼事都沒發生。家裏請了個阿姨做飯，阿姨手腳勤快，但嘴上愛東家長西家短。阿姨開了門，一見趙通達就說：「趙處長啊，來晚了，來晚了。你們對門魏主任的老婆和人家打起來了。圍了好多人，人山人海啊。我擠都擠不過來。」
趙通達點點頭，只說：「沒關系沒關系。」他對阿姨這樣的人一向很好，並不是因為他具備平民意識，而是他知道，越是這樣的人，你越要對他們客氣，你要是對他們刻薄，他們那張嘴可是不饒人的。
阿姨一面進廚房，一面說：「這個陶愛華，我看是腦子進了水，只送人家一瓶酒兩條煙幾盒西洋參，就讓人家把他們孩子弄到重點中學去，天底下哪有這樣的便宜事？差一分兒，一萬塊，他們家魏陶差了6分！」